Detta enkla test kan avslöja din sanna biologiska ålder
Glöm kråkfötter, skrattlinjer och räkna ljusen på din födelsedagstårta eller fläckarna på dina händer; det finns nu ett bättre och mer exakt sätt att berätta hur mycket din kropp har åldrats. Inom en snar framtid kan det bromsa den åldrande process som de flesta av oss tar för givet.
Med några få Botox-galna undantag avstår de flesta från den förestående verkligheten av åldrande någon gång i livet - och rimligen.
Förutom "död och skatter" finns det mycket få saker i livet lika säkra som verkligheten hos våra åldrande kroppar och de komplexa biologiska processer som ligger till grund för det.
Men om vi får en bättre förståelse av sådana processer kan vi snart ingripa och vända det oåterkalleliga.
Det är något som Aubrey de Gray och andra representanter för anti-aging-rörelsen tycks tro. Anti-aging forskare ser åldrande som en sjukdom som kan och måste stoppas, och ett nyutvecklat test kan erbjuda dessa forskare ett tillförlitligt verktyg för att hjälpa dem att mäta hur anti-aging-terapier går mot dessa ambitioner.
Ett team av kinesiskt baserade forskare designade ett enkelt urintest som kan berätta hur mycket våra kroppar har åldrats genom att mäta en markör för cellulär skada.
Även om man vet med precision att kroppens biologiska ålder kan låta deprimerande för vissa, kan det nyligen utvecklade testet vara ett användbart verktyg för att förutsäga risken för åldersrelaterad sjukdom och dödlighet.
Jian-Ping Cai, forskare vid National Center of Gerontology i Peking, Kina, ledde forskningen bakom detta nya ”åldrande diagnostiska” verktyg, och resultaten publicerades i tidskriften Frontiers in Aging Neuroscience.
Cellskador och åldrande test
Hur mycket våra celler skadas med tiden beror på olika faktorer, inklusive genetik och livsstil.
Enligt den (ganska kontroversiella "teorin om åldrande från fria radikaler" är oxidativ skada huvudorsaken till åldrande. Som Cai förklarar, "Syrebiprodukter som produceras under normal metabolism kan orsaka oxidativ skada på biomolekyler i celler, såsom DNA och RNA."
"När vi åldras" fortsätter han, "vi lider av ökande oxidationsskador, och så ökar nivåerna av oxidativa markörer i vår kropp." En av dessa markörer - kallad "8-oxoGsn" - är resultatet av RNA-oxidation.
Tidigare djurforskning utförd av Cai och hans kollegor fann att nivåerna av 8-oxoGsn tenderar att öka med åldern och kan detekteras med ett enkelt urintest.
I den nya studien ville de därför se om detsamma gällde människor. Så, med hjälp av en snabb teknik som kallas ultrahögpresterande vätskekromatografi, analyserade forskarna urinprover från 1 228 kinesiska deltagare mellan 2 och 90 år.
Cai sammanfattar resultaten och säger: "Vi fann en åldersberoende ökning av urin 8-oxoGsn hos deltagare 21 år och äldre [...] Därför är urin 8-oxoGsn lovande som en ny åldringsmarkör."
"Urin 8-oxoGsn kan återspegla det verkliga tillståndet i våra kroppar bättre än vår kronologiska ålder och kan hjälpa oss att förutsäga risken för åldersrelaterade sjukdomar."
Jian-Ping Cai
Dessutom tycktes nivåerna av 8-oxoGsn inte skilja sig mellan män och kvinnor. Men postmenopausala kvinnor hade högre nivåer av markören. Detta, författarna spekulerar, kan bero på minskningen av östrogen som upplevs efter klimakteriet. Östrogen är en naturlig antioxidant.
Sammantaget avslutar Cai att testet kan erbjuda ett välbehövligt verktyg för att bedöma hur väl våra kroppar klarar åldrandet.
Och detta är till stor hjälp, oavsett om vi väljer att se åldrande som en sjukdom som måste utrotas eller bara en naturlig del av livet.
