Dessa grönsaker kan främja artärhälsan
En ny studie av äldre kvinnor som bor i Australien finner att äta mer grönsaker - särskilt korsblommiga grönsaker, såsom broccoli, kål, rosenkål och blomkål - kan bidra till att förhindra igensatta artärer eller åderförkalkning, en huvudorsak till hjärtinfarkt och stroke.
"Detta är en av få studier", förklarar huvudstudieförfattaren Lauren Blekkenhorst, för närvarande vid University of Western Australia i Perth, "som har undersökt den potentiella inverkan av olika typer av grönsaker på mått på subklinisk ateroskleros, den bakomliggande orsaken till hjärt-kärlsjukdom. ”
I en uppsats som nu publiceras i Journal of the American Heart Association, föreslår hon och hennes kollegor att om deras resultat bekräftas i ytterligare studier, bör riktlinjer för hur man äter hälsosamt betona att en diet rik på korsblommiga grönsaker kan skydda mot kärlsjukdom.
Vad är korsblommiga grönsaker?
Korsblommiga grönsaker tillhör Brassica släkt, varför de också kallas brassicas. I USA kan de också kallas kolgrödor.
Sådana grönsaker inkluderar rucola, kål, blomkål, broccoli, rosenkål, grönkål, pepparrot, rovor, rädisor, vattenkrasse, collardgrönsaker och andra.
Korsblommiga grönsaker är rika källor till: fiber; vitaminerna C, E och K; flera karotenoider; folat; och mineraler. De innehåller också svavelföreningar som kallas glukosinolater, vilket står för deras något bittra smak och skarpa lukt; glukosinolater och anses också vara viktiga för att generera tillhörande hälsofördelar.
Grönsaker och hjärt-kärlsjukdomar
När vi lagar mat och äter korsblommiga grönsaker bryts glukosinolaterna i dem ned i biologiskt aktiva föreningar, såsom nitriler, indoler, isotiocyanater och tiocyanater.
Bevis från både cell- och djurstudier tyder på att vissa indoler och isotiocyanater kan minska risken för cancer. Med detta sagt är bevis från mänskliga studier mindre avgörande.
I sin studiepapper noterar Blekkenhorst och teamet att forskning konsekvent visar bevis på en koppling mellan en högre konsumtion av grönsaker och en minskad risk för hjärtsjukdomar och stroke.
De förklarar hur mätning av tjockleken på halspulsådern i nacken kan hjälpa till att bedöma risken för hjärtinfarkt och stroke, eftersom det är en tillförlitlig indikator på åderförkalkning, den "bakomliggande orsaken till dessa hjärt-kärlsjukdomar."
Åderförkalkning är ett tillstånd där avlagringar eller plack byggs upp på artärernas inre väggar. Dessa plack är gjorda av kolesterol, fettmolekyler, kalcium och andra föreningar i blodet.
Med tiden orsakar plackuppbyggnaden att artärerna smalnar och hårdnar, vilket i sin tur begränsar blodflödet som transporterar syre och näringsämnen till organ och vävnader.
Så småningom kan blodflödet bli så begränsat att det leder till hjärtinfarkt, stroke och ibland till och med dödsfall.
Typer av grönsaker och åderförkalkning
Författarna diskuterar hur Medelhavsdieten, den vegetariska kosten och andra dieter som har höga vegetabiliska intag har kopplats till mindre förtjockning av halsväggens artärvägg.
"Men", tillägger de, "är rollen för enskilda kostkomponenter, såsom grönsaker, osäker." Dessutom noterar de att det har gjorts lite undersökning av kopplingar mellan "specifika typer av grönsaker" och "minskning av åderförkalkning."
Därför undersökte Blekkenhorst och hennes kollegor också kopplingar till typer av grönsaker för sin studie - där de undersökte sambandet mellan grönsaksintag och halspulsådermått vid åderförkalkning.
De analyserade data om 954 kvinnor som bodde i Australien som var 70 år eller äldre 1998, vilket var när de fyllde i detaljerade frågeformulär om deras matintag.
Dessa frågeformulär frågade bland annat om frekvensen av konsumtion av grönsaker, på en 10-punktsskala som varierade från "aldrig" till "tre gånger eller mer per dag."
Kvinnorna noterade också, från ett urval av 24 typer, vilka grönsaker de åt, såsom: gul, orange och röd; baljväxter; lövgrönsaker; korsblommiga grönsaker; och allium såsom lök, schalottenlök, vitlök och purjolök.
År 2001 genomgick alla kvinnorna sonogramundersökningar som mätte tjockleken på deras halsväggar och utvärderade svårighetsgraden av plackuppbyggnad.
Cruciferous veg för minskad artärtjocklek
Resultaten visade att de kvinnor som konsumerade mest grönsaker hade i genomsnitt halspulsåderväggar som var 0,05 millimeter tunnare än kvinnor som konsumerade minst färska grönsaker.
Blekkenhorst förklarar att denna skillnad är "troligtvis signifikant, eftersom en minskning med 0,1 millimeter i halshalsens väggtjocklek är förknippad med en minskning av risken för stroke och hjärtinfarkt med 10 procent till 18 procent."
Hon och hennes team fann också att för varje 10 extra gram korsblommiga grönsaker som konsumeras per dag, var det en minskning på 0,8 procent i den genomsnittliga tjockleken på halspulsåderväggen. Ingen sådan länk hittades för andra typer av grönsaker.
"Efter att ha justerat för livsstil, riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdomar (inklusive läkemedelsanvändning) liksom andra vegetabiliska typer och kostfaktorer", säger Blekkenhorst, "fortsatte våra resultat att visa en skyddande koppling mellan korsblommiga grönsaker och halspulsådern.
Det är viktigt att notera att, på grund av begränsningarna i studiedesignen, bevisar resultaten inte att äta mer korsblommiga grönsaker förhindrar eller minskar förtjockning av artärväggarna. Men de strider inte heller mot idén.
"Ändå bör kostriktlinjer belysa vikten av att öka konsumtionen av korsblommiga grönsaker för skydd mot kärlsjukdom."
Lauren Blekkenhorst
