'Skinny fat' kopplat till kognitiv nedgång, varnar studien
Sarkopeni, som är förlusten av muskelmassa, tenderar att hända naturligt med åldern. Så hos äldre personer med sarkopeni kanske överflödigt kroppsfett inte är lätt synligt. Men dolt fett, i kombination med förlust av muskelmassa senare i livet, kan förutsäga Alzheimers risk, varnar forskare.
En ny studie - vars resultat har publicerats i tidskriften Kliniska interventioner i åldrande - har funnit att sarkopeni och fetma (oberoende, men särskilt när de förekommer tillsammans) kan öka risken för kognitiva funktionsnedsättningar senare i livet.
Forskningen utfördes av forskare vid Comprehensive Center for Brain Health vid Charles E. Schmidt College of Medicine vid Florida Atlantic University i Boca Raton.
"Sarkopeni", förklarar seniorstudieförfattaren Dr. James Galvin, "har kopplats till global kognitiv försämring och dysfunktion i specifika kognitiva färdigheter inklusive minne, hastighet och verkställande funktioner."
"Att förstå de mekanismer genom vilka detta syndrom kan påverka kognition är viktigt eftersom det kan informera försök att förhindra kognitiv nedgång senare i livet genom att rikta in sig på riskgrupper med en obalans mellan magert och fettmassa."
Dr James Galvin
"De kan dra nytta av program som hanterar förlust av kognitiv funktion genom att bibehålla och förbättra styrkan och förhindra fetma", tillägger han.
Akta dig för sarkopen fetma
Forskarna analyserade hälsorelaterade data som samlats in från 353 deltagare - i genomsnitt 69 år - som alla registrerade sig för att delta i samhällsbaserade studier om åldrande och minne.
För att fastställa om det fanns en koppling mellan sarkopenisk fetma - det vill säga förekomsten av överflödigt kroppsfett i samband med muskelmassförlust - och kognitiv nedgång, utvärderade teamet deltagarnas prestanda på tester som utvärderade kognitiv funktion, inklusive Montreal Cognitive Assessment. och djurnamnövningar.
Deltagarnas muskelstyrka och massa utvärderades också genom greppstyrktest och stolstativ, och de genomgick också bedömningar av kroppssammansättningar, där man undersökte muskelmassa, kroppsmassindex (BMI) och mängden kroppsfett.
Forskarna upptäckte att deltagarna med sarkopenisk fetma hade de sämsta resultaten på kognitionsrelaterade tester.
Nästa dåligaste prestation på kognitionstester sågs hos personer med enbart sarkopeni, följt av deltagare som bara hade fetma.
Både när det inträffade oberoende och när det inträffade tillsammans var fetma och förlust av muskelmassa kopplat till nedsatt arbetsminne - vilket är den typ av minne vi använder när vi fattar spontana beslut dagligen - samt mindre mental flexibilitet, sämre orientering, och sämre självkontroll.
Håll förändringar i kroppssammansättning i kontroll
Forskarna förklarar att fetma kan förvärra risken för kognitiv nedgång genom biologiska mekanismer som påverkar kärlhälsa, ämnesomsättning och inflammation.
Dessutom varnar de att övervikt hos människor som redan har nedsatt verkställande funktion kan också påverka energiresurser genom dålig självkontroll som påverkar näring.
När det gäller sarkopeni noterar forskarna att det kan påverka hjärnmekanismer relaterade till färdigheter i konfliktlösning och selektiv uppmärksamhet.
Baserat på studieresultaten är Dr.Galvin och hans kollegor särskilt bekymrade över att en blandning av sarkopeni och överflödigt kroppsfett hos äldre vuxna kan bli en allvarlig folkhälsoproblem, så de anser att alla betydande förändringar i kroppsmassans sammansättning bör övervakas noggrant för att förhindra negativa hälsoeffekter.
"Sarkopeni antingen ensam eller i närvaro av fetma kan användas i klinisk praxis för att uppskatta potentiell risk för kognitiv försämring", konstaterar studieförfattare Magdalena Tolea.
Men sådana hälsoproblem kan hållas under kontroll och riskerna med dem avvärjas, föreslår hon.
"Att testa greppstyrka med dynamometri kan enkelt administreras inom tidsgränserna för ett klinikbesök, och kroppsmassindex samlas vanligtvis in som en del av årliga hälsobesök", avslutar Tolea.
