Varför alla män 'bör vara oroade över att testosteron minskar'
Det finns en stark koppling mellan mäns låga nivåer av testosteron och att ha två eller flera kroniska sjukdomar som artrit, högt blodtryck och typ 2-diabetes - även under 40-talet.
Detta var slutsatsen i en studie som för första gången undersökte sambandet mellan total testosteron, ålder och specifika kroniska tillstånd i ett representativt urval av den vuxna manliga befolkningen i USA.
"Om vi tittar på data för män från befolkningsnivå", säger huvudförfattaren Mark Peterson, en biträdande professor i fysisk medicin och rehabilitering vid University of Michigan i Ann Arbor, "har det blivit tydligt över tiden att kronisk sjukdom är på ökning av äldre män. ”
Han fortsätter med att förklara att de också finner att fetma och fysisk inaktivitet kan vara ansvarig för testosteronminskning "även i yngre åldrar."
Forskarna rapporterar sina resultat i en uppsats som nu publiceras i tidskriften Vetenskapliga rapporter.
Den traditionella synen på testosteron är att det huvudsakligen är involverat i könsspecifik utveckling av den manliga människokroppen. Det blir dock allt tydligare att hormonet spelar många olika roller, inklusive några som inte är könsrelaterade, hos både män och kvinnor.
Vi vet till exempel att testosteron är viktigt för benhälsa och kardiovaskulär funktion, och att det kan ha en fördelaktig inverkan på ”mager muskelmassa och kroppsfett”.
Testosteronminskning och sjukdomsrisk
Den nya studien handlar om testosterons betydelse för manlig människors hälsa och vilka effekter som kan kopplas till dess nedgång.
Tidigare studier har visat att testosteronnivåerna faller hos män när de blir äldre, och att hormonbrist också är kopplat till de typer av kroniska sjukdomar som ofta följer med fetma.
"Men det har inte tidigare förstås", förklarar professor Peterson, "vad de optimala nivåerna av totalt testosteron borde vara hos män i olika åldrar, och till vilken effekt dessa varierande nivåer av hormonet har på sjukdomsrisken under livslängden . ”
I sin nya artikel noterar han och hans kollegor att även om "normala intervall" för totalt testosteron hos "unga friska män" har definierats, är dessa baserade på studier av grupper som inte är representativa för den "växande, etniskt skiftande amerikanska befolkningen. ”
Dessutom utesluter dessa studier personer med "kronisk multimorbiditet" - det vill säga de med mer än en kronisk sjukdom.
Därför designade professor Peterson och kollegor sin studie för att undersöka sambandet mellan total testosteronbrist och kronisk multimorbiditet i "ett stort, befolkningsrepresentativt urval av amerikanska män." De utformade det också för att titta på effekten i olika åldersgrupper.
Uppgifter hämtade från nationell hälsoundersökning
Teamet använde data från National Health and Nutrition Examination Survey, som bedömer USA: s hälsa och koststatus.befolkningen med en kombination av intervjuer och fysiska undersökningar.
Deras analys omfattade 2161 män i åldern 20 år och äldre för vilka det fanns fullständig information om: ålder och annan demografi, diagnostiserade kroniska sjukdomar, testosteronnivåer mätt från blodprover, greppstyrka och laboratoriebekräftade riskfaktorer för kardiometabolisk sjukdom.
Först beräknade de förekomsten av nio kroniska tillstånd i det representativa provet. Dessa var: artrit, hjärt-kärlsjukdom, klinisk depression, högt blodtryck, högt kolesterol, höga triglycerider, lungsjukdom, stroke och typ 2-diabetes.
De undersökte sedan hur förekomsten av att ha två eller flera av dessa tillstånd varierade mellan "unga, medelålders och äldre män med och utan testosteronbrist."
Unga män definierades som 20–39,9 år, medelålders män 40–59,9 år och äldre män som var 60 år och äldre.
Betydande ”dos-respons-relation”
Resultaten från alla åldersgrupper visade att två eller flera kroniska sjukdomar var vanligare hos män med lågt totalt testosteron än hos de med normala nivåer, och det var särskilt slående bland de unga män och äldre män.
Ytterligare analys visade att det fanns ett signifikant "dos-respons-förhållande" i spel, vilket professor Peterson säger "betyder att män borde vara oroliga för att minska totalt testosteron, även om det inte har nått en nivå för att motivera en klinisk diagnos [...] . ”
Nivån på klinisk diagnos som han hänvisar till är om total testosteron faller under 300 nanogram per deciliter eller 10,4 nanomol per liter.
Forskarna föreslår att även om studien inte bevisar att nedgången av testosteron orsakar kroniska sjukdomar, bör den leda till ytterligare forskning och utöka klinikerns förståelse av hormonet.
De hoppas också att deras resultat kommer att öka mäns medvetenhet om testosteronbrist. "Många män kanske inte är medvetna om riskfaktorerna för testosteronbrist på grund av deras nuvarande livsstil", säger professor Peterson.
"Och ännu viktigare, att sjunkande nivåer kan bidra till en tyst nedgång i den allmänna hälsan och ökad risk för kronisk sjukdom."
Prof. Mark Peterson
