ALS: DE FLESTA FYSISKT AKTIVA HAR '26 PROCENT HöGRE RISK '

En ny studie avslöjar bevis på en koppling mellan fysisk aktivitet och amyotrof lateral skleros, vilket stöder tanken att en historia av kraftig träning kan öka risken för att utveckla den sällsynta neurologiska störningen.

För mycket träning kan öka risken för ALS, särskilt hos dem som är genetiskt predisponerade.

Forskningen, genomförd av medlemmar i ett stort europeiskt projekt som studerar amyotrof lateral skleros (ALS), studerade ämnen i Irland, Italien och Nederländerna.

Resultaten rapporteras i en uppsats som nu publiceras i Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry.

Det är viktigt att notera att ingenstans i tidningen föreslår författarna att studien gör det möjligt att minska fysisk aktivitet eller särskilt kraftig träning.

Istället noterar de att fysisk aktivitet har visat sig skydda mot hälsoproblem som är mycket vanligare än ALS, inklusive diabetes, flera cancerformer och hjärt-kärlsjukdomar.

"Att minska risken för dessa vanliga tillstånd", föreslår författarna, "kan vara en kompromiss med att öka risken för en relativt sällsynt sjukdom som ALS."

ALS och möjliga orsaker

ALS, annars känd som Lou Gehrigs sjukdom, attackerar främst motoriska nervceller, eller nervceller, som reglerar musklerna bakom frivilliga rörelser som att gå, prata och tugga.

Den sällsynta sjukdomen drabbar cirka 14 000–15 000 människor i USA. Det börjar som stelhet och svaghet i musklerna, men ALS avancerar gradvis till den punkt där hjärnan inte längre kan kontrollera frivillig rörelse och individer förlorar förmågan att äta, prata, röra sig och så småningom andas.

Den exakta orsaken till ALS och varför den påverkar vissa grupper av människor mer än andra är fortfarande okänd. Men bevis tyder på att både gener och miljö är inblandade.

Flera gener har kopplats till ALS, med studier som indikerar att de påverkar sjukdomsrisken på olika sätt - från att störa cellstruktur och funktion till ökad känslighet för miljöfaktorer.

Studier av effekterna av miljön på ALS-risken har antytt att exponering för giftiga kemikalier, diet, virusinfektioner, fysiskt trauma, ansträngande aktivitet och andra faktorer kan vara inblandade.

Länken till fysisk aktivitet uppstod från några små studier av särskilda fall, den mest kända är den av den berömda amerikanska basebollspelaren Lou Gehrig, varför sjukdomen också bär hans namn.

Men bevisen som kopplar fysisk aktivitet till ALS har varit otvetydiga, och författarna till den nya uppsatsen antyder att den främsta anledningen till detta är att studier har ställts upp annorlunda och använder olika metoder.

Forskare beräknade livstids MET-poäng

För sin undersökning av sambandet mellan fysisk aktivitet och ALS analyserade forskarna data om ämnen som rekryterades för en "fallkontrollstudie" som genomfördes av EURO-MOTOR-projektet.

Detta projekt sammanställer en "robust och validerad beräknings-ALS-modell" genom att generera "storskaliga kvantitativa datamängder."

Uppgifterna kom från validerade frågeformulär fyllda av 1557 vuxna som just hade diagnostiserats med ALS och 2922 matchade individer utan sjukdomen. Deltagarna, som bodde i Irland, Italien och Nederländerna, matchades efter ålder, kön och bostadsort och var i 60-talet.

Svaren innehöll detaljerad information om: utbildningsnivå; rökning, alkohol och andra livsstilsvanor; jobbhistorik; och deras livstid på fysisk aktivitet på jobbet och under fritiden.

Teamet konverterade uppgifterna om fysisk aktivitet till "metabolisk motsvarighet till uppgift [MET] -poäng", vilket gör att kalorier som konsumeras kan uttryckas som ett förhållande mellan den mängd som förbränns när man bara vilar.

Med hjälp av data som varje ämne gav om hur mycket tid per vecka som spenderades i varje aktivitet och hur många år aktiviteten varade, och genom att hänvisa till ett kompendium som ger MET-poäng för olika aktiviteter, beräknade forskarna en fysisk aktivitet livstidspoäng för varje person.

Högre livstidsmetoder kopplade till högre ALS-risk

Analys av hela uppsättningen fall visade att livstidens fysiska aktivitet under arbetstiden var kopplad till 7 procent ökad risk för ALS och 6 procent ökad risk för fritids fysisk aktivitet.

Att kombinera alla fysiska aktiviteter på arbetsplatsen och fritiden gav en total ökad risk på 6 procent. Denna länk var särskilt markerad hos ämnena som bodde i Irland och Italien.

Att använda den övergripande ökade risken på 6 procent för alla aktiviteter innebär en 26 procent högre risk för att utveckla ALS hos de personer som hade högsta livstids MET-poäng jämfört med de som hade lägst.

Forskarna fann också att ALS-risken ökade i takt med ökande livstids MET-poäng, vilket stöder tanken att ALS är vanligare hos idrottare och professionella idrottsmän.

Författarna påpekar att deras resultat inte visar att kraftig fysisk aktivitet faktiskt orsakar ALS på grund av den studerandes observationsmässiga karaktär. Andra faktorer, såsom en metabolisk eller energistörning, eller till och med trauma eller diet, "kan inte uteslutas."

'Inga enkla svar'

I en ledare kopplad till studien säger professor Michael Swash - vid Royal London Hospital i Storbritannien - att det inte finns några ”enkla svar” på frågor om hur miljöfaktorer som fysisk aktivitet kan påverka utvecklingen av ALS.

Han ställer frågan om fysisk aktivitet kan öka risken för ALS genom "excitotoxicitet i centrala nervsystemet."

Excitotoxicitet är en typ av nervcellsdöd som har observerats hos individer med ALS. Det inträffar när den kemiska budbäraren, eller neurotransmittorn, glutamat överstimulerar nervceller.

Men professor Swash varnar för att även om det kan vara "frestande" att föreställa sig att fysisk aktivitet ökar risken för ALS genom excitotoxicitet i det centrala nervsystemet hos mottagliga individer, "något sådant förslag är för närvarande rent hypotetiskt."