PTSD: Vad du behöver veta

Posttraumatisk stressstörning kan hända en person efter att ha upplevt en traumatisk händelse som har fått dem att känna sig rädda, chockade eller hjälplösa.Det kan ha långsiktiga effekter, inklusive återblickar, sömnsvårigheter och ångest.

Exempel på händelser som kan utlösa posttraumatisk stressstörning (PTSD) inkluderar krig, brott, bränder, olyckor, död av en nära och kära eller missbruk av någon form. Tankar och minnen återkommer även om faran har gått.

Det tros påverka mellan 7 och 8 procent av befolkningen, och kvinnor är mer benägna att drabbas än män.

Istället för att må bättre när tiden går kan individen bli mer orolig och rädd. PTSD kan störa en människas liv i flera år, men behandling kan hjälpa dem att återhämta sig.

Symtom och diagnos

PTSD kan uppstå som ett resultat av en traumatisk händelse eller upplevelse.

Symtom börjar vanligtvis inom 3 månader efter en händelse, men de kan börja senare.

För att en person ska få diagnosen PTSD måste de uppfylla kriterier som anges av American Psychological Association (APA) Diagnostic and Statistical Manual Fifth Edition (DSM-5).

Enligt dessa riktlinjer måste personen:

1. Har utsatts för dödsfall eller hotad dödsfall, allvarlig skada eller sexuellt våld antingen direkt, genom att bevittna det, genom att det har hänt en nära eller kära eller under yrkesuppgifter

2. Upplev följande i mer än en månad:

• ett eller flera symtom på intrång
• ett eller flera undvikande symtom
• två eller flera symtom som påverkar humör och tänkande
• två eller fler upphetsnings- och reaktivitetssymtom som började efter traumat

Här är några exempel på dessa fyra typer av symptom:

Intrångssymtom:

• mardrömmar
• flashbacks och en känsla av att händelsen händer igen
• rädda tankar

Undvikande symptom:

• vägrar att diskutera händelsen
• undvika situationer som påminner personen om händelsen

Upphetsning och reaktivitetssymptom:

• svårigheter att sova
• irritabilitet och arga utbrott
• överkänslighet mot möjliga faror
• känner sig spänd och orolig

Symtom som påverkar humör och tänkande:

• oförmåga att komma ihåg några aspekter av evenemanget
• skuldkänslor och skuld
• känner sig fristående och främmande från andra och känslomässigt och mentalt bedövad
• med ett minskat intresse för livet
• koncentrationssvårigheter
• psykiska problem, såsom depression, fobier och ångest

Dessutom måste symtomen leda till nöd eller svårigheter att hantera arbete eller förhållanden, och de får inte bero på användningen av läkemedel eller andra ämnen eller något annat hälsotillstånd.

Fysiska symtom

Det kan också finnas fysiska symtom, men dessa ingår inte i DSM-5-kriterierna:

• fysiska effekter inkluderar svettning, skakningar, huvudvärk, yrsel, magproblem, värk och smärta i bröstet
• ett försvagat immunförsvar kan leda till vanligare infektioner
• sömnstörningar kan leda till trötthet och andra problem

Det kan finnas långsiktiga beteendeförändringar som bidrar till problem och arbete och en sammanbrott i relationer. Personen kan börja konsumera mer alkohol än tidigare eller missbruka droger eller mediciner.

Barn och tonåringar

Hos personer som är 6 år eller yngre kan symtomen inkludera:

• sängvätning efter att ha lärt sig att använda badrummet
• oförmåga att tala
• spelar ut händelsen i spel
• vara klamrig med en vuxen

Mellan 5 och 12 år kanske barnet inte har flashbacks och de kanske inte har svårt att komma ihåg delar av evenemanget. De kanske dock kommer ihåg det i en annan ordning eller känner att det fanns ett tecken på att det skulle hända.

De kan också utföra trauma eller uttrycka det genom lek, bilder och berättelser. De kan få mardrömmar och vara irriterade. De kan ha svårt att gå i skolan eller umgås med vänner eller studera.

Från 8 års ålder och uppåt tenderar barn i allmänhet att visa liknande reaktioner på vuxna.

Mellan 12 och 18 år kan personen uppvisa störande eller respektlöst, impulsivt eller aggressivt beteende.

De kan känna sig skyldiga för att inte agera annorlunda under evenemanget, eller de kan överväga hämnd.

Barn som har upplevt sexuella övergrepp är mer benägna att:

• känner rädsla, sorg, ångest och isolering
• har en låg känsla av självkänsla
• beter sig på ett aggressivt sätt
• uppvisar ovanligt sexuellt beteende
• skada sig själva
• missbruk av droger eller alkohol

Undersökning

Som en del av diagnosprocessen kan personen ges ett screeningtest för att bedöma om de har PTSD eller inte.

Tiden det tar för detta kan sträcka sig från 15 minuter till flera en-timmars sessioner. En längre bedömning kan användas om det finns rättsliga konsekvenser eller om ett handikappkrav beror på det.

Om symtomen försvinner efter några veckor kan det finnas en diagnos av akut stressstörning.

PTSD tenderar att vara längre och symtomen är allvarligare och kanske inte visas förrän någon tid efter händelsen.

Många människor återhämtar sig inom 6 månader, men vissa fortsätter att uppleva symtom i flera år.

Orsaker

Vissa människor som återvänder från konfliktzoner upplever PTSD.

PTSD kan utvecklas efter en traumatisk händelse.

Exempel inkluderar:

• militär konfrontation
• naturkatastrofer
• allvarliga olyckor
• terroristattacker
• förlust av nära och kära, oavsett om det handlade om våld eller inte
• våldtäkt eller andra typer av övergrepp
• personligt övergrepp
• att vara ett offer för brott
• får en livshotande diagnos

Varje situation som utlöser rädsla, chock, skräck eller hjälplöshet kan leda till PTSD.

Riskfaktorer

Det är fortfarande oklart varför vissa människor utvecklar PTSD medan andra inte gör det. Följande riskfaktorer kan dock öka risken för symtom:

• har ytterligare problem efter en händelse, till exempel att förlora en nära och kära och förlora ett jobb
• saknar socialt stöd efter en händelse
• har en historia av psykiska problem eller substansanvändning
• tidigare erfarenheter av missbruk, till exempel under barndomen
• har dålig fysisk hälsa före eller som ett resultat av en händelse

Vissa fysiska och genetiska faktorer kan spela en roll. Dessa kan påverka risken för ångest, depression och PTSD.

Hjärnstruktur: Hjärnskanningar har visat att hippocampus verkar annorlunda hos personer med PTSD jämfört med andra. Hippocampus är involverad i bearbetning av känslor och minnen, och det kan påverka chansen att få flashbacks

Svar på stress: Nivåer av hormoner som normalt släpps ut i en kamp-eller-fly-situation verkar vara olika hos personer med PTSD.

Kön: Detta kan spela en roll. Studier tyder på att medan män är mer benägna att uppleva våld, har kvinnor större chans att få PTSD.

Vad minskar risken?

Forskare tittar på motståndsfaktorer som kan hjälpa människor att återhämta sig från eller undvika PTSD mer effektivt.

Dessa inkluderar:

• ha eller söka stöd från andra
• ha eller utveckla copingstrategier
• personens förmåga att må bra om hur de agerar när de ställs inför svårigheter

När ska jag träffa en läkare

Många människor upplever symtom efter en traumatisk händelse, som gråt, ångest och koncentrationssvårigheter, men detta är inte nödvändigtvis PTSD.

Snabb behandling med en kvalificerad professionell kan hjälpa till att förhindra att symtomen förvärras.

Detta bör övervägas om:

• symtomen kvarstår i mer än en månad
• symtomen är tillräckligt allvarliga för att förhindra att personen återvänder till sitt normala liv
• personen överväger att skada sig själv

Behandling

Rådgivning är en viktig del av behandlingen för PTSD.

Behandling innebär vanligtvis psykoterapi och rådgivning, medicinering eller en kombination.

Alternativ för psykoterapi kommer att skräddarsys speciellt för att hantera trauma.

De inkluderar:

Kognitiv bearbetningsterapi (CPT): Även känd som kognitiv omstrukturering lär sig individen hur man tänker på saker på ett nytt sätt. Mentala bilder av den traumatiska händelsen kan hjälpa dem att arbeta igenom traumat, för att få kontroll över rädslan och nöden.

Exponeringsterapi: Att prata upprepade gånger om händelsen eller konfrontera orsaken till rädslan i en säker och kontrollerad miljö kan hjälpa personen att känna att han har mer kontroll över sina tankar och känslor. Effekten av denna behandling har emellertid ifrågasatts och den måste utföras med försiktighet, annars kan risken förvärras av symtomen.

Läkemedel

Vissa mediciner kan användas för att behandla symtomen på PTSD.

Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), såsom paroxetin, används ofta. SSRI hjälper också till att behandla depression, ångest och sömnproblem, symtom som ofta är kopplade till PTSD. Det har rapporterats att antidepressiva läkemedel kan orsaka en ökad självmordsrisk hos personer under 24 år.

Ibland kan bensodiazepiner användas för att behandla irritabilitet, sömnlöshet och ångest. National Center for PTSD rekommenderar dock inte dessa, eftersom de inte behandlar kärnsymtomen och de kan leda till beroende.

Experimentella terapier

Forskning har föreslagit att följande terapier kan hjälpa, men ytterligare bevis behövs för att bekräfta deras säkerhet och effektivitet.

Desensibilisering och återbearbetning av ögonrörelser (EMDR): Att återkalla händelsen medan du gör en viss typ av ögonrörelse från sida till sida kan hjälpa till att sänka nödnivåerna för personer med PTSD. Detta gör att individen kan ha mer positiva känslor, beteenden och tankar.

MDMA: Den farmaceutiska versionen av fritidsmedicin, ecstasy, kan hjälpa människor att lära sig att hantera sina minnen mer effektivt genom att uppmuntra en känsla av säkerhet. Forskare undersöker för närvarande detta alternativ.

Kortisonhormonbehandling: En studie har föreslagit att kortdosbaserade behandlingar med hög dos kan bidra till att minska risken för PTSD, om den ges strax efter att ett trauma inträffar.

Datorspel: Att spela vissa datorspel har kopplats till färre symtom hos vissa veteraner med PTSD, enligt en studie som publicerades 2017. Forskarna rekommenderar dock inte att man använder datorspel istället för vanlig terapi.

Självhjälptips

Aktiv hantering är en viktig del av återhämtningen. Det gör det möjligt för en person att acceptera effekterna av händelsen de har upplevt och vidta åtgärder för att förbättra sin situation.

Följande kan hjälpa till att uppnå detta:

• lära sig om PTSD och förstå att ett pågående svar är normalt och att återhämtning tar tid
• att acceptera att läkning inte nödvändigtvis innebär att man glömmer, utan att gradvis känna sig mindre besvärad av symtomen och ha förtroende för förmågan att hantera de dåliga minnena

Andra saker som kan hjälpa till är:

• hitta någon att lita på
• spendera tid med andra människor som vet vad som har hänt
• att låta folk veta vad som kan utlösa symtom
• dela upp uppgifter i mindre delar för att göra det lättare att prioritera och slutföra
• göra lite fysisk träning, till exempel simning, promenader eller yoga
• öva avslappning, andning eller meditationstekniker
• lyssna på tyst musik eller spendera tid i naturen
• att förstå att det kommer att ta tid för symtomen att försvinna
• att acceptera att PTSD inte är ett tecken på svaghet men kan hända vem som helst
• delta i roliga aktiviteter som kan ge distraktion

Ett antal hjälplinjer och andra faciliteter är tillgängliga för personer som är eller som kan uppleva symtomen på PTSD.

Här är några siffror som kan vara användbara:

• Nationell livmoder för förebyggande av självmord: 1-800-273-TALK
• Nationellt våld / barnmissbruk / sexuella övergrepp: 1-800-799-SAFE
• Nationell hotline för ungdomskris: 800-442-HOPE

Om du letar efter en terapeut, se till att du hittar någon som är kvalificerad och erfaren inom PTSD. Sidran Institute, en ideell organisation som ger hjälp till personer som har genomgått traumatiska händelser, erbjuder några tips om hur man hittar en lämplig terapeut.

Komplikationer

PTSD kan leda till vissa komplikationer.

Dessa inkluderar:

• svårigheter med arbete eller relationer
• en högre risk för hjärtproblem
• större risk för kronisk sjukdom
• en möjlighet till förändringar som påverkar hjärnan, inklusive högre nivåer av stresshormonet kortisol och en minskning av storleken på hippocampus - en hjärnstruktur som är viktig för minnesbehandling och känslor

Personer med PTSD kan ha andra hälsoproblem, såsom depression, ångest, personlighetsstörning eller missbruk av ämnen som alkohol eller droger.

Förebyggande: Är det möjligt?

Människor som arbetar i yrken där traumatiska händelser sannolikt kommer att inträffa, såsom militären och räddningstjänsten, kan erbjudas utbildning eller rådgivning för att hjälpa dem att hantera eller minska risken för PTSD.

I akutsjukvården (EMS) sker en form av debriefing som kallas kritisk incidenthantering (CISM) efter vissa händelser för att försöka minimera risken för stress och PTSD-utveckling.

Effektiviteten av detta har emellertid ifrågasatts, och vissa studier har föreslagit att det kan vara skadligt, eftersom det kan störa den naturliga återhämtningsprocessen, till exempel genom att tvinga människor att möta minnen och känslor innan de är redo att göra det.