Psykotiska störningar: Barndom IQ kan förutsäga uppkomst
Kognitiva funktionsnedsättningar är en viktig del av psykotiska störningar. Den senaste undersökningen visar att dessa underskott kan ses när en person är så ung som 4 år.
Psykotiska störningar beräknas drabba mer än 3 procent av människorna i USA under hela deras livstid.
Trots deras relativa förekomst har vi fortfarande mycket att lära oss om hur och varför de uppträder.
Individer med psykotiska störningar tappar i huvudsak kontakten med verkligheten. Bland annat kan de uppleva hallucinationer och vanföreställningar.
Ett annat kännetecken för psykotiska störningar är en minskning av kognitiv förmåga. Vissa forskare fokuserar på denna aspekt av tillståndet i ett försök att få insikt.
Eftersom händelserna som leder till psykotiska störningar är dåligt förstådda, hoppas forskare att genom att lära sig mer om kognitiv nedgång - och kanske kunna upptäcka det tidigt - kan det finnas en möjlighet att ingripa och ändra tillståndets gång.
Psykos och IQ
Forskarna bakom en ny studie - som alla är intresserade av de kognitiva aspekterna av psykiatrisk sjukdom - kommer från King's College Londons Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience i Storbritannien och Icahn School of Medicine vid Mount Sinai i New York City, NY.
De publicerade nyligen detaljerna i sin senaste studie i tidskriften JAMA Psykiatri.
Tidigare studier har visat att IQ-poäng hos personer med schizofreni, en form av psykotisk störning, är lägre efter att symtom har uppstått jämfört med tester före starten.
Den senaste undersökningen ville dock kartlägga denna nedgång i IQ längre tillbaka i tiden för att få en bättre förståelse för när nedgången först börjar. Detta är viktigt eftersom forskare i flera år har undrat om schizofreni kan - åtminstone delvis - bero på avvikelser i hjärnans utveckling.
Även om ungdomar är kända för att vara en kritisk tid för schizofreni, har få studier tittat längre tillbaka i barndomen.
Forskarna bakom den senaste studien kastade också sitt nät lite bredare och jämförde individer med psykotisk störning med personer med andra psykiska störningar, inklusive psykos med depression, subkliniska psykotiska upplevelser och depression.
Kartläggning av det kognitiva underskottet
Sammantaget använde studien data från 4 322 personer från Storbritannien, som alla följdes från 18 månaders ålder till 20 år.
Efter analys fann de att individer som utvecklade psykotiska störningar i vuxenlivet utförde normalt i IQ-test under spädbarn, men vid 4 års ålder fanns det tecken på en minskning av kognitiv förmåga.
När de kom till vuxen ålder hade ett 15-punkts gap skapats mellan dem och kontrollgruppen. Brister hittades i arbetsminne, uppmärksamhet och bearbetningshastighet.
Jämfört med de andra tillstånden hade endast de med psykotisk störning progressiva IQ-underskott.
Varje aspekt av IQ-testet dissekerades för att undersöka om olika aspekter av kognitiv funktion beter sig annorlunda. Och enligt författarna uppstod skillnader.
"Verbal IQ", skriver de, "minskade i tidig barndom och förblev stabil därefter, medan nedgången i fullskalig IQ och icke-verbal IQ fortsatte genom tonåren och tidig vuxen ålder."
Ett försiktigt tillvägagångssätt och framtida riktningar
Resultaten är intressanta och ger en ny inblick i utvecklingen av psykotiska störningar. Men när man överväger och tolkar resultaten uppmanar forskarna försiktighet.
"Det är viktigt att komma ihåg att många barn kommer att uppleva vissa svårigheter med skolarbete eller andra intellektuella uppgifter någon gång i livet, och endast en liten minoritet kommer att utveckla en psykotisk störning."
Senior studieförfattare Dr. Abraham Reichenberg
Studieförfattarna är också tydliga att resultaten kommer att behöva replikeras. Även om deras urvalsstorlek totalt sett var stor, var det bara relativt få personer med psykotisk störning som var tillgängliga för att ta några av IQ-testerna.
Som med all forskning om svårbehandlade tillstånd hoppas författarna att deras resultat kommer att bidra till att bygga effektivare sätt att hantera psykotiska tillstånd.
"Det finns tidiga insatser som erbjuds ungdomar och unga vuxna med psykos", säger Dr. Reichenberg. ”Våra resultat visar den potentiella betydelsen av att interventioner sker mycket tidigare i livet. Att ingripa i barndomen eller tidiga tonåren kan förhindra att kognitiva förmågor försämras och detta kan till och med försena eller förhindra sjukdomsutbrott. ”
Efter detta planerar Dr. Reichenberg att studera hjärnförändringar hos individer som så småningom utvecklar psykos. Han vill också titta närmare på potentiella miljö- och genetiska riskfaktorer som kan predisponera någon för sämre kognitiva förmågor.
