OCD: Hjärnmekanism förklarar symtom
En stor genomgång av befintliga neurovetenskapliga studier avslöjar hjärnkretsar och mekanismer som ligger till grund för tvångssyndrom. Forskarna hoppas att de nya resultaten kommer att göra befintliga terapier mer effektiva, "eller vägleda nya behandlingar."
Tvångssyndrom (OCD) är ett psykiskt tillstånd som drabbar mer än 2 miljoner vuxna i USA.
Människor med OCD upplever ofta återkommande, ångestframkallande tankar eller uppmaningar - så kallade tvångstankar - eller tvångsmässigt beteende som de inte kan kontrollera.
Oavsett om det är upprepade gånger att kontrollera om dörren är låst eller att tända och släcka lampor, är OCD-symtom okontrollerbara och kan allvarligt störa en persons livskvalitet.
Behandlingar för OCD inkluderar medicinering, psykoterapi och djup hjärnstimulering. Men inte alla svarar på behandlingen.
Faktum är att referensstudier har visat att endast 50 procent av personer med OCD blir bättre med behandling och bara 10 procent återhämtar sig helt.
Denna ineffektivitetsbehandling beror delvis på det faktum att läkare fortfarande inte förstår tillståndets neurologiska rötter. En ny studie syftar dock till att fylla detta gap i forskning.
Forskare under ledning av Luke Norman, doktor, en postdoktor vid Institutionen för psykiatri vid University of Michigan (UM) i Ann Arbor, bekräftade och analyserade stora mängder data från befintliga studier om den neurologiska grunden för OCD.
Forskarna publicerade sin metaanalys i tidskriften Biologisk psykiatri.
Studerar hjärnkretsarna i OCD
Norman och kollegor analyserade studier som skannade hjärnorna hos hundratals människor med OCD, samt undersökte hjärnbilderna av människor utan tillstånd.
"Genom att kombinera data från tio studier och nästan 500 patienter och friska frivilliga kunde vi se hur hjärnkretsar som länge antagits vara avgörande för OCD verkligen är inblandade i störningen", förklarar studiens huvudförfattare.
Specifikt nollade forskarna in i en hjärnkrets som kallas "cingulo-opercular network." Detta nätverk involverar flera hjärnregioner som är sammankopplade av neuronala vägar i hjärnans centrum.
Studier har tidigare associerat det cingulo-operkulära nätverket med "tonic alertness" eller "vigilance." Med andra ord är områden i den här hjärnkretsen ”på jakt efter” potentiella fel och kan avbryta en åtgärd för att undvika ett oönskat resultat.
De flesta av de funktionella MR-studierna som inkluderades av Norman och kollegor i sin recension hade volontärer som svarade på fel medan de var inne i hjärnskannern.
En analys av data från de olika studierna avslöjade ett framträdande mönster: Jämfört med personer som inte hade OCD, visade de med tillståndet signifikant mer aktivitet i hjärnområden associerade med att känna igen ett fel, men mindre aktivitet i hjärnregionerna som kunde stoppa en handling.
Studie medförfattare Dr. Kate Fitzgerald från UM: s psykiatriska institution förklarar resultaten och säger ”Vi vet att [personer med OCD] ofta har insikt i deras beteende och kan upptäcka att de gör något som inte behöver att vara klar."
Hon tillägger: "Men dessa resultat visar att felsignalen förmodligen inte når hjärnnätverket som behöver kopplas in för att de ska sluta göra det."
Forskaren fortsätter att använda en analogi.
"Det är som att foten är på bromsen och säger att de ska stanna, men bromsen är inte fäst vid den del av hjulet som faktiskt kan stoppa dem."
Dr. Kate Fitzgerald
"Denna analys sätter scenen för terapimål i OCD eftersom den visar att felbehandling och hämmande kontroll båda är viktiga processer som förändras hos personer med tillståndet", säger Fitzgerald.
Resultat kan öka befintliga behandlingar
Forskaren förklarar också hur resultaten kan förbättra nuvarande behandlingar för OCD, såsom kognitiv beteendeterapi (CBT).
”I [CBT] -sessioner för OCD arbetar vi för att hjälpa patienter att identifiera, konfrontera och motstå deras tvång, för att öka kommunikationen mellan” bromsen ”och hjulen, tills hjulen faktiskt stannar. Men det fungerar bara hos ungefär hälften av patienterna. ”
"Genom resultat som dessa hoppas vi att vi kan göra CBT mer effektiva eller vägleda nya behandlingar", tillägger Dr Fitzgerald. Teamet rekryterar för närvarande deltagare för en klinisk studie av CBT för OCD.
Förutom CBT hoppas Dr. Fitzgerald också att resultaten kommer att förbättra en terapi som kallas ”repetitiv transkraniell magnetisk stimulering” (rTMS).
"Om vi vet hur hjärnregioner samverkar för att starta och stoppa OCD-symtom, vet vi var vi ska rikta oss till rTMS", säger hon. "Det här är inte något djupt mörkt beteendeproblem", fortsätter Dr Fitzgerald.
”OCD är ett medicinskt problem och inte någons fel. Med hjärnavbildning kan vi studera det precis som hjärtspecialister studerar EKG för sina patienter - och vi kan använda den informationen för att förbättra vården och livet för människor med OCD. ”
Dr. Kate Fitzgerald
