Kan blått ljus sänka blodtrycket?
Exponering för blått ljus kan hjälpa till att bekämpa högt blodtryck, enligt en nyligen genomförd studie. Om resultaten replikeras i ett större urval kan blått ljus ge en kostnadseffektiv och biverkningsfri intervention.
Resultaten av en undersökning av effekterna av blått ljus på högt blodtryck publicerades nyligen i European Journal of Preventative Cardiology.
Högt blodtryck, eller högt blodtryck, är utbrett i USA och många andra västländer.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är högt blodtryck en primär eller bidragande orsak till nästan 1000 dödsfall varje dag i USA.
Hypertoni är också en riskfaktor för allvarligare tillstånd, såsom hjärtinfarkt, stroke och njursjukdom. Av dessa skäl är det hög prioritet att hantera blodtrycket effektivt.
För närvarande ordinerar läkare vanligtvis läkemedel som angiotensinkonverterande enzymhämmare och kalciumkanalblockerare för att hantera högt blodtryck. Även om dessa kan vara effektiva är biverkningar vanliga och inkluderar en ihållande torr hosta och yrsel.
Eftersom högt blodtryck är så vanligt har mycket forskning undersökt orsakerna till det. Betydelsen av livsstil, inklusive kost och motion, kan inte överdrivas, medan andra riskfaktorer spelar mindre roller.
Studier har till exempel visat att exponering för solljus påverkar högt blodtryck. Blodtrycket är i genomsnitt lägre under sommarmånaderna, och viss forskning har kopplat höga nivåer av långvarig exponering för solljus till en minskad risk att dö av hjärt-kärlsjukdomar.
Den bittersöta symfonin av solljus
Exponering för alltför mycket solljus skadar huden och orsakar för tidig åldrande. Forskning har också visat att ultraviolett (UV) ljus är cancerframkallande - överdriven exponering ökar risken för att utveckla hudcancer.
Å andra sidan, när solljus träffar vår hud, driver det en kemisk reaktion som producerar D-vitamin, som spelar en rad viktiga roller i kroppen.
UV-ljus påverkar också kväveoxidnivåer (NO), och NO är en viktig signalmolekyl hos människor och praktiskt taget alla andra organismer.
Det inre slemhinnan i blodkärlen - kallat endotel - frigör NO. Detta gör att de släta musklerna runt blodkärlen slappnar av och därmed sänker blodtrycket.
När solljus träffar huden bryts föreningar som nitrit ner för att producera NO, som sedan diffunderar i de djupare vävnaderna och slutligen kommer in i blodkärlen.
Samspelet mellan solljus, NO och de glatta musklerna i blodkärlen kan förklara varför solljus har en hypertoni-minimerande effekt.
En blixt från det blå
Att hitta ett sätt att utnyttja fördelarna med UV-ljus medan du tar bort de negativa effekterna skulle vara en viktig upptäckt. Enter: blått ljus.
Nyligen gick forskare från University of Surrey i Storbritannien och Heinrich Heine University Düsseldorf i Tyskland samman för att undersöka om blått ljus utan UV-våglängder har potential att lindra högt blodtryck.
Tidigare studier visade att synligt blått ljus, inom ett intervall av 420–453 nanometer i våglängd, kan inducera produktion av NO utan att skada DNA.
Den senaste studien går ett steg längre. För första gången bedömde forskare om exponering för blått ljus kunde producera tillräckligt NO för att avsevärt minska högt blodtryck.
Deras proof-of-concept-studie involverade 14 manliga deltagare i åldrarna 30-60, varav ingen hade tidigare kardiovaskulära problem, högt blodtryck eller diabetes.
Fördelar med blått ljus
Varje deltagare besökte testanläggningen två gånger, med en vecka mellan sessionerna. Under ett besök utsattes de för 30 minuters blått ljus i hela kroppen. Vid den andra fick de 30 minuters "kontrollampa".
Viktigast av allt såg forskarna efter förändringar i blodtrycket. De utvärderade också andra parametrar, inklusive hjärtfrekvens, blodflöde i underarmen, cirkulerande nivåer av NO och pulsvågshastighet, ett mått på hur styva artärerna är.
Medlemmar i laget gjorde mätningar före, under och efter ljusexponeringen. De fann att 30 minuter av helkroppsblått ljus sänkte det systoliska blodtrycket markant - trycket i blodkärlen när hjärtat dras samman - med 8 millimeter kvicksilver.
Enligt författarna motsvarade denna minskning eller var mer betydelsefull än "de blodtryckssänkande effektstorlekarna som observerats av typiska blodtryckssänkande läkemedel."
De andra parametrarna förbättrades också avsevärt under blått ljus, inklusive pulsvågshastighet. Som förväntat ökade även NO-nivåerna i serum. Författarna drar slutsatsen:
"Vår nuvarande studie visar för första gången att exponering för blått ljus i hela kroppen vid doser som är jämförbara med daglig solljus exponering minskar systoliskt blodtryck [...] hos unga, friska manliga frivilliga."
Naturligtvis inkluderade denna pilotstudie ett mycket litet antal deltagare, och den kommer att behöva replikeras i mycket större skala.
Om resultaten dupliceras kan detta dock vara en spelväxlare för hantering av högt blodtryck i vissa populationer.
Som en av studiens författare förklarar Christian Heiss, en läkare och professor vid University of Surrey, ”Exponering för blått ljus ger en innovativ metod för att exakt kontrollera blodtrycket utan droger. Bärbara blå ljuskällor skulle kunna göra fortsatt exponering för ljus möjligt och praktiskt. ”
Även om terapi med blått ljus aldrig kunde ersätta förändringar i kost och livsstil, kan det ge ytterligare fördelar för vissa människor. Som Dr. Heiss konstaterar, "Detta skulle vara särskilt användbart för dem vars blodtryck inte lätt kan kontrolleras av läkemedel, till exempel äldre människor."
