Fetma kan sätta unga människor i riskzonen för ångest, depression
Forskare har nyligen undersökt sambandet mellan psykiska tillstånd och fetma hos över 12 000 barn och tonåringar. Resultaten visar att fetma ökar risken för ångest och depression, vilket läkare och vårdpersonal borde vara "vaksamma om."
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är över 35% av unga vuxna i USA överviktiga.
Bland amerikanska ungdomar förekommer också psykiska hälsotillstånd.
Cirka 32% av ungdomarna i åldrarna 13–17 har haft en ångest någon gång i livet, enligt forskning som publicerades förra året.
Nu kopplar en ny, rikstäckande studie samman fetma och ångest bland ungdomar och finner att fetma är en oberoende riskfaktor för ångest och depression bland barn och tonåringar.
Louise Lindberg, från Karolinska Institutet i Stockholm, Sverige, är den ledande forskaren av den nya studien.
Hon och hennes kollegor presenterade sina resultat vid Europeiska kongressen för fetma, som i år ägde rum i Glasgow, Storbritannien.
Ångest, depression riskerar högre med upp till 43%
Lindberg och hennes team undersökte data om över 12 000 barn och tonåringar i åldrarna 6–17 som hade fått behandling för fetma, och de jämförde dem med data från mer än 60 000 motsvarigheter som inte hade fetma.
Forskare inhämtade uppgifterna 2005–2015 som en del av det svenska behandlingsregistret för barnfetma. Under en genomsnittlig period på 4,5 år utvecklade mer än 4200 barn och tonåringar ångest eller depression.
Flickorna med fetma var 43% mer benägna att uppleva ångest eller depression jämfört med sina ålders- och könsmatchade kamrater. Risken för ångest och depression var också 33% högre bland pojkar med fetma jämfört med deras kamrater som inte hade fetma.
Teamet justerade för andra riskfaktorer för depression och ångest, såsom migrationsbakgrund, andra neuropsykiatriska tillstånd, en historia av psykiska problem i familjen och socioekonomisk status.
Efter att ha justerat för dessa faktorer ökade fetma fortfarande risken för att utveckla ångest och depression.
Specifikt fick 11,6% av tjejerna som hade fetma en sådan diagnos, jämfört med 6% av tjejerna utan fetma. Dessutom fick 8% av pojkarna med fetma diagnosen, jämfört med 4,1% av pojkarna utan fetma.
"Vi ser en tydlig ökad risk för ångest och depressiva störningar hos barn och ungdomar med fetma jämfört med en befolkningsbaserad jämförelsegrupp som inte kan förklaras av andra kända riskfaktorer som socioekonomisk status och neuropsykiatriska störningar", förklarar Lindberg.
"Dessa resultat tyder på att barn och ungdomar med fetma också har en ökad risk för ångest och depression, något som vårdpersonal måste vara vaksamma om."
Louise Lindberg
Forskarna erkänner också vissa begränsningar för sin studie; till exempel att det är observationellt och inte kan säga något om mekanismerna bakom föreningarna.
Viktigt är att de inte hade tillgång till någon information om pojkarnas och flickornas längd eller vikt i kontrollgruppen.
Slutligen kan uppgifterna om hur många som har ångest och depression vara partiska. Detta beror på att många människor som lever med dessa förhållanden inte söker professionell hjälp.
"Med tanke på ökningen av fetma och nedsatt psykisk hälsa hos unga människor", säger Lindberg vidare, "är det viktigt att förstå kopplingarna mellan barnfetma, depression och ångest."
"Ytterligare studier behövs för att förklara mekanismerna bakom sambandet mellan fetma och ångest / depression", avslutar hon.
