Musstudie finner enzym som förlänger livslängden
Ny forskning på möss avslöjar en tidigare okänd "väg mot hälsosam åldrande". Ett cirkulerande protein från blod från unga möss ledde till hälsoförbättringar och synliga tecken på föryngring när forskare gav det till åldrande möss.
Förutom håravfall, rynkor och minskad rörlighet, mindre synliga, underliggande kroppsförändringar kännetecknar också åldringsprocessen.
En av dessa förändringar är förlusten av ett slags ”bränsle” som håller kroppen frisk - den så kallade nikotinamidadenindinukleotiden (NAD).
NAD spelar nyckelroller i ämnesomsättning, DNA-reparation och övergripande åldrande och livslängd. Med tiden har emellertid åldrande celler svårare att producera energi, i allmänhet och NAD, i synnerhet.
Men i energiprocessen kommer en annan kritisk spelare - ett enzym som heter eNAMPT. Ny forskning visar att att ta eNAMPT från blod hos yngre möss och ge det till äldre möss ökar NAD-nivåerna och avvärjer åldrandet.
Resultaten visas i tidskriften Cellmetabolism. Dr Shin-ichiro Imai, Ph.D., som är professor i utvecklingsbiologi vid Washington University School of Medicine i St. Louis, är seniorförfattare till studien.
NAD och eNAMPT: s roll i åldrandet
Dr. Imai och kollegor avslöjade de positiva effekterna av eNAMPT i tidigare forskning på möss. De visade att förhöjda blodnivåer av detta cirkulerande protein förbättrade insulinresistens, sömnkvalitet, rörlighet och kognitiv funktion hos äldre möss.
"Vi tror att kroppen har så många överflödiga system för att upprätthålla korrekta NAD-nivåer eftersom det är så viktigt", säger Dr. Imai.
”Vårt arbete och andra föreslår att det styr hur länge vi lever och hur friska vi förblir när vi åldras. Eftersom vi vet att NAD oundvikligen minskar med åldern, oavsett om det är maskar, fruktflugor, möss eller människor, är många forskare intresserade av att hitta antiaging-interventioner som kan upprätthålla NAD-nivåerna när vi blir äldre. ”
Genom att zooma in på den NAD-skapande processen visade forskarna också att hypothalamus - en hjärnregion som är ansvarig för att reglera metaboliska processer, temperatur, törst, hunger och sömnväckningscykler - producerar NAD med hjälp av eNAMPT-enzymet.
Hypotalamus är också kritisk för åldringsprocessen.
eNAMPT förlänger livslängden med 16%
I sin nya forskning förklarar Dr. Imai och teamet att eNAMPT färdas genom blodomloppet till hjärnan i små "bärare" som kallas extracellulära vesiklar. Detta gäller både möss och människor.
De avslöjar också att blodnivåerna av eNAMPT sjunker med åldrandet, så mindre av det når hjärnans hypotalamus. I sin tur slutar hypotalamus att fungera ordentligt, vilket förkortar livslängden.
I Cellmetabolism papper visar forskarna att nivåerna av eNAMPT var direkt proportionella mot hur länge mössen levde.
Gruppen äldre möss som fick eNAMPT levde minst 1029 dagar, eller 2,8 år, medan kontrollgruppen som de gav saltlösning för att överleva endast 881 dagar, eller ungefär 2,4 år.
Sammantaget ledde administrering av eNAMPT till äldre möss till en livslängdsökning på 16%.
"Vi blev förvånade över de dramatiska skillnaderna mellan de gamla mössen som fick eNAMPT av unga möss och gamla möss som fick saltlösning som kontroll", kommenterar Dr. Imai.
"Det här är gamla möss utan några speciella genetiska modifieringar, och när de kompletteras med eNAMPT liknar deras hjulbeteende, sömnmönster och fysiska utseende - tjockare, blankare päls, till exempel - som hos unga möss."
Dr Shin-ichiro Imai
Betydelse för människor av "anmärkningsvärda" resultat?
"Vi har hittat en helt ny väg mot hälsosam åldrande", tillägger Dr. Imai.
"Att vi kan ta eNAMPT från blod från unga möss och ge det till äldre möss och se att de äldre mössen visar markanta förbättringar i hälsan - inklusive ökad fysisk aktivitet och bättre sömn - är anmärkningsvärt."
Forskarna säger att framtida studier bör undersöka om eNAMPT-nivåer korrelerar med åldringsrelaterade sjukdomar eller livslängd hos människor.
"Vi kunde med överraskande noggrannhet förutsäga hur länge möss skulle leva baserat på deras nivåer av cirkulerande eNAMPT", säger Dr. Imai.
"Vi vet inte ännu om denna förening är närvarande hos människor, men det föreslår att eNAMPT-nivåer bör studeras ytterligare för att se om det kan användas som en potentiell biomarkör för åldrande."
