Mild kognitiv försämring: Meditation kan öka hjärnans hälsa
Forskning visar att vuxna med mild kognitiv funktionsnedsättning som övar medvetenhetsmeditation kan uppleva en ökning i kognitiv reserv.
Forskare från Wake Forest Baptist Health i Winston-Salem, NC, publicerade en artikel i Journal of Alzheimers Disease som lyfter fram deras resultat.
Medan studien var liten och endast involverade 14 deltagare, fann teamet en koppling mellan mindfulness-meditation och tecken på förbättrade mått på kognition hos vuxna med mild kognitiv svikt (MCI).
Det finns inga nuvarande behandlingar eller terapier som hjälper till att förhindra uppkomsten av Alzheimers sjukdom hos personer med MCI, vilket ofta är det första steget på vägen mot denna sjukdom, men forskning om detta ämne pågår.
Detta fick Dr. Rebecca Erwin Wells att starta studien och se om det fanns en annan väg att utforska.
Dr. Wells är docent i neurologi vid Wake Forest School of Medicine, en praktiserande neurolog vid Wake Forest Baptist Medical Center och biträdande chef för klinisk forskning för sitt Center for Integrative Medicine.
Mindfulness-baserad meditation kan vara nyckeln
För studien rekryterade forskarna 14 män och kvinnor mellan 55 och 90 år som hade fått diagnosen MCI.
De randomiserade dessa deltagare i två grupper. Den första gruppen deltog i en 8-veckors kurs med mindfulness meditation och yoga, medan kontrollgruppen istället gick med i en "väntelista" för kursen.
Studien avslöjade att de som deltog i mindfulness-baserad stressreduktion (MBSR) hade förbättrad kognition. Studien visade också att denna praxis hade positiva effekter på hippocampus, som är en del av hjärnan som spelar en roll i minne och inlärning.
Tidigare forskning har visat att kronisk stress kan påverka hippocampus negativt, vilket kan bidra till MCI och Alzheimers. Denna studie visar att det kan finnas ett alternativ som inte innebär medicinering eller läkemedelsförsök.
En oro före studien var att deltagarna på grund av karaktären av MCI inte skulle kunna lära sig den nya skickligheten med mindfulness meditation. Forskarna fann dock att kognitiva försämringar inte hindrade deltagarna från att kunna lära sig och framgångsrikt använda tekniken.
"Innan behandlingsalternativ som kan förhindra utvecklingen till Alzheimers kan hittas kan mindfulness-meditation hjälpa patienter som lever med MCI", säger Dr. Wells.
"Vår studie visade lovande bevis för att vuxna med MCI kan lära sig att öva mindfulness meditation, och genom att göra det kan de öka deras kognitiva reserv."
Dr. Rebecca Erwin Wells
MCI och Alzheimers
MCI är ibland ett av de första tecknen på att Alzheimers kan vara på väg. Även om vissa minnesproblem är en normal del av åldrandet, är MCI lite längre än vad läkare anser vara kliniskt normalt för människor i samma åldersgrupp.
Symtomen inkluderar ofta att förlora saker, glömma händelser eller möten och ha problem med ordförråd, som att finna det svårare än andra i samma ålder att komma med ord.
Läkare diagnostiserar MCI med några olika metoder, som vanligtvis inkluderar minne, tänkande och språktester. Det finns dock fortfarande ingen behandling tillgänglig som kan begränsa symtomen och avvärja Alzheimers. Det är därför ytterligare forskning är viktig och varför denna studie är så lovande.
"Medan MBSR-kursen inte utvecklades eller strukturerades för att direkt ta itu med MCI, avslöjade de kvalitativa intervjuerna nya och viktiga resultat som var specifika för MCI", konstaterar Dr. Wells.
"Deltagarnas kommentarer och betyg visade att de flesta av dem kunde lära sig de viktigaste principerna för mindfulness, vilket visar att minnesförlusten av MCI inte utesluter att lära sig sådana färdigheter."
Det fanns några anmärkningsvärda begränsningar av studien, inklusive den lilla urvalsstorleken.
Dessutom hade två tredjedelar av deltagarna åtminstone en högskoleutbildning, vilket innebär att gruppen inte nödvändigtvis speglade majoriteten av vuxna med MCI.
Författarna noterar att mer forskning är nödvändig för att stärka dessa resultat, men de är definitivt lovande för dem med MCI, deras vårdgivare och deras familjer.
