Elektrokonvulsiv terapi med låg amp kan lindra självmordstankar
Ny forskning jämför elektrokonvulsiv lägre amplitud med standardamplitud för behandling av självmordstankar och finner att den förstnämnda lindrar självmordstankar utan att påverka kognitiv eller minnesfunktion.
År 2017 fanns det mer än 47 000 fall av självmord i USA, vilket är dubbelt så många registrerade mord. Självmord är den 10: e största dödsorsaken i USA och den näst största dödsorsaken hos personer mellan 10 och 34 år.
En av de behandlingar som finns tillgängliga för akut självmordstankar - som inkluderar ”att tänka på, överväga eller planera självmord” - är elektrokonvulsiv terapi (ECT).
Det finns emellertid stor stigma kring användningen av ECT för självmordstankar, trots att experter officiellt erkänner det som en giltig form av behandling och studier har visat att den är mycket effektiv vid behandling av depression.
En annan anledning till att människor ofta betraktar ECT med misstänksamhet är att de har oro över de biverkningar som det kan ha på kognition och minne.
Resultaten av en ny studie tyder dock på att sänkning av amplituden av ECT kan hjälpa till att kringgå dessa biverkningar och göra ECT till en effektiv behandling för akuta självmordstankar.
Huvudutredaren för den nya studien är Dr. Nagy A. Youssef, en psykiater specialiserad på ECT vid Medical College of Georgia Department of Psychiatry and Health Behavior vid Augusta University.
Tidigare genomförde Dr. Youssef och hans kollegor en först-i-sin-liten studie på 22 personer med behandlingsresistent depression eller psykos. De administrerade ECT med låg amp till studiedeltagarna och fann att det lindrade deras depression medan de hade en minimal kognitiv påverkan.
Hur lågförstärkt ECT påverkar självmordstankar
Innan man genomgår ECT får en person anestesi och ett muskelavslappnande medel för att skicka dem till sömn.
Efter den exakta placeringen av elektroder på specifika områden i hårbotten stimulerar korta skurar av elektriska pulser deras hjärna medan de sover. Denna stimulering utlöser korta kramper som varar i ungefär en minut.
Den nya forskningen, som visas i tidskriften Hjärnvetenskap, var en randomiserad pilotstudie av sju personer som lever med allvarlig depression och bipolär depression. Tre av deltagarna fick ECT med låg amp (500 milliamp) medan forskare gav de återstående fyra deltagarna standard 900 milliamp.
De som fick lågförstärkt ECT rapporterade färre självmordstankar vid den tredje behandlingssessionen. Som jämförelse rapporterade standardförstärkargruppen att de kände sig bättre efter fyra sessioner i genomsnitt.
Det är betydelsefullt att deltagarna i lågförstärkningsstudien vaknade inom några minuter efter behandlingen, medan de i standardgruppen vaknade efter 15 minuter. Tiden det tar för människor att vakna från ECT är en pålitlig förutsägare för de möjliga kognitiva biverkningarna som behandlingen kan ha.
Forskarna fann inga biverkningar på kognition eller minne i gruppen med låg amp. Dessutom rapporterade deltagare med låg förstärkning mer lättnad från sina självmordstankar än människor i standardförstärkargruppen.
För att jämföra grupperna använde Dr. Youssef och team självmordstanken frågeformulär både vid baslinjen och efter behandlingen. Poängen för de i lågförstärkningsgruppen förbättrades med 5,1 poäng i genomsnitt jämfört med en genomsnittlig förbättring på 3 poäng för de i standardgruppen.
Dr Youssef förklarar att depressioncentra i hjärnan tenderar att vara mer ytliga än hjärnans minnesområden, så att undvika högre amplitud är en bra strategi att rikta in sig på depression utan att skada minnet.
Dessutom förklarar forskaren att placera elektroder på båda sidor av hjärnan ökar risken för att påverka minnet.Men i den aktuella studien placerade forskarna elektroder på endast en sida av hjärnan - höger sida - vilket kan förklara frånvaron av kognitiva biverkningar.
För de allra flesta människor består hjärnans vänstra sida av hjärnområden som har samband med tal och skrift, säger Dr. Youssef, så forskarna använde ECT på motsatt sida. I de sällsynta fall där människor har dessa språkcentrum på hjärnans högra sida, kan forskare istället administrera till vänster.
I framtiden planerar forskarna att genomföra en multicenterstudie som jämför de två tillvägagångssätten i en större kohort och kliniskt följer deltagarna längre.
"Vi måste göra större studier med fler patienter eftersom detta tillvägagångssätt verkar väldigt lovande."
Dr. Nagy A. Youssef
