Vänster hjärna vs höger hjärna: Hur dominerar man?
De två hjärnhalvorna i vår hjärna - vänster och höger - specialiserar sig på olika uppgifter. En ny studie frågar hur detta sker och når en överraskande slutsats.
Hemisfärisk dominans, även känd som lateralisering av hjärnans funktion, beskriver tendensen för antingen vänster eller höger sida av hjärnan att genomföra specifika hjärnaktiviteter.
Även om båda sidor av hjärnan är nästan identiska, utför en halvklot främst vissa funktioner framför andra.
Till exempel rymmer vänster halvklot hjärnregioner kopplade till tal (eller höger halvklot hos vänsterhänta människor).
Tidigare trodde forskare att människor var de enda varelserna som uppvisade detta fenomen. Ny forskning har dock funnit lateraliserad hjärnfunktion i hela djurriket - från insekter, såsom honungsbin, till vattenlevande däggdjur, inklusive späckhuggare.
Corpus callosum - en tjock kanal av nervceller, känd som commissural fibrer - förbinder de två halvklotet. Exakt hur dominans produceras är fortfarande osäkert.
Nyligen gick forskare från Ruhr-Universität Bochum i Tyskland ut för att undersöka denna fråga. De valde att studera det visuella systemet av duvor, och de har publicerat sina resultat i tidskriften Cellrapporter.
Fågelhjärnor och gamla idéer
Tidigare har forskare teoretiserat att ena sidan av hjärnan helt enkelt hämmar den andra och låter den ta dominans.
Medledarförfattare Prof. Onur Güntürkün förklarar att "[i] det förflutna hade man antagit att den dominerande halvklotet överför hämmande signaler till den andra halvklotet via kommissionerna och därmed undertrycker specifika funktioner i regionen.
I själva verket anses den dominerande halvklotet överväldiga sin granne. Men forskare har också noterat att exciterande meddelanden går åt båda hållen, så det måste finnas mer i denna interaktion.
Forskarna bestämde sig för att använda en duvmodell eftersom andra studier har beskrivit hemisfärisk dominans hos denna art i detalj under de senaste åren.
Till exempel i duvhjärnor tar vänster halvklot ledningen när det gäller visuell bearbetning av mönster och färger. Omvänt behandlar höger hjärna oftare sociala eller känslomässigt laddade stimuli.
Forskarna utbildade fåglarna för att utföra en färgdifferentieringsuppgift. I synnerhet involverar denna utmaning en del av hjärnan som använder visuell information för att styra motoraktivitet. I denna typ av uppgift är hjärnans vänstra sida dominerande.
För att förstå hur korsprat mellan halvklot påverkar dominans, stängde professor Güntürkün och medförfattare Dr. Qian Xiao av och till några av neuronerna som löper mellan hjärnans båda sidor.
Inblandar i korsprat
Efter att ha blockerat specifika neuroner som löper från ena sidan, skulle de observera aktiviteten hos neuronerna som vanligtvis får sin input på motsatt sida. På detta sätt kunde de välja ut det sätt på vilket den dominerande halvklotet utövar sin kontroll.
Forskarna visade att, i stället för att bara hämma den högra sidan av hjärnan under denna uppgift, kunde den vänstra hjärnan fördröja svaret från höger hjärna, vilket hindrar den från att bli involverad.
Som professor Güntürkün förklarar, ”Den högra halvklotet agerar helt enkelt för sent för att kontrollera svaret.”
Istället för att bara hämma svaret fungerar den högra hjärnan fortfarande, men dess signaler är för sent för partiet att göra skillnad på fågelns beteende.
”Dessa resultat visar att hemisfärisk dominans bygger på en sofistikerad mekanism. Det är inte beroende av ett allmänt hämmande eller excitatoriskt inflytande; snarare orsakas det av små tidsmässiga förseningar i nervcellernas aktivitet i den andra halvklotet. ”
Prof. Onur Güntürkün
Resultaten ger ett helt nytt sätt att se på hemisfärisk dominans. Forskning kommer säkert att fortsätta i detta ganska märkliga fenomen som evolutionen kärleksfullt har bevarat genom många livets grenar.
Det är dock troligtvis ganska lång tid innan vi förstår varför det är så evolutionärt fördelaktigt att dela uppgifter mellan halvklotet.
