Mänsklig andedräkt kan påverka kontorets luftkvalitet avsevärt
Ny forskning tyder på att de största föroreningarna i kontorsluft är människor som oavsiktligt bär och sprider ohälsosamma flyktiga föreningar genom att bära deodorant - och till och med genom att andas.
Det finns mycket oro över de negativa effekterna av luftföroreningar på hälsan.
Exponering för förorenad luft kan bidra till utvecklingen av cancer, lungsjukdomar och till och med hjärtsjukdomar.
Generellt sett tänker vi dock främst på luften vi andas när vi tänker på luftföroreningar på gatorna i storstadsområdena.
Men i USA och på andra håll i världen tillbringar människor ofta så många som 40 timmar per vecka på jobbet, och många individer spenderar sannolikt mycket - om inte det mesta - av den tiden i en kontorsmiljö.
Således kan kontorsluftens kvalitet vara lika viktig för att förutsäga huruvida individer fortsätter att uppleva god hälsa. Hur kan vi se om kontorsluftkvaliteten är tillräcklig och vilka är de största föroreningarna av kontorsluft?
Det här är frågorna som forskare från Purdue University i West Lafayette, IN, behandlade i en nyligen genomförd studie. Utredarna kommer att utöka sina resultat vid 2019 American Association for Aerosol Research Conference som kommer att äga rum i Portland, OR, den 14–18 oktober, 2019.
”Om vi vill tillhandahålla bättre luftkvalitet för kontorsanställda för att förbättra deras produktivitet är det viktigt att först förstå vad som finns i luften och vilka faktorer som påverkar utsläpp och avlägsnande av föroreningar.
Studera medförfattare Brandon Boor
Människor är 'dominerande källa' för föroreningar
”Inomhusluftens kemi är dynamisk. Det förändras hela dagen baserat på utomhusförhållanden, hur ventilationssystemet fungerar och beläggningsmönster på kontoret, förklarar Boor.
För att ta reda på exakt vad som påverkar kontorsluftkvaliteten och hur människor kan bidra till luftföroreningar inomhus, skapade Boor och kollegor ett komplext sensorsystem i de delade kontorsutrymmena på Living Labs vid Ray W. Herrick Laboratories i Purdue University.
Forskarna lade till och med temperaturgivare till skrivbordsstolar för att ta reda på exakt när de var ockuperade och hur mänsklig närvaro kan påverka luftkvaliteten i en inomhusmiljö. De använde också en högspecialiserad anordning som kallas protonöverföringsreaktionens flygtidspektrometer.
Boor förklarar att enheten fungerar som en ”mycket sofistikerad näsa” som kan skapa närvaron av små partiklar eller flyktiga föreningar som kan vara ohälsosamma i den omgivande luften.
"Våra preliminära resultat tyder på att människor är den dominerande källan till flyktiga organiska föreningar i en modern kontorsmiljö", konstaterar han.
”Vi fann att halterna av många föreningar var 10 till 20 gånger högre inomhus än utomhus. Om ett kontorsutrymme inte ventileras ordentligt kan dessa flyktiga föreningar påverka arbetstagarnas hälsa och produktivitet negativt, tillägger Boor.
En av de bästa flyktiga föreningarna som minskar luftkvaliteten är isopren, ett lättantändligt ämne som finns i eteriska oljor. Forskarna identifierade isopren i andan hos människor som arbetar på kontoret.
En annan förorening, kallad ozon, kommer från utsidan. Forskarna förklarar dock att när det väl kommer in på kontorsmiljön kan det bli ännu mer skadligt - delvis på grund av enkla mänskliga handlingar, som att peeling en apelsin.
Ozon, säger forskarna, samverkar med monoterpener. Dessa är en klass av föreningar som finns i överflöd i apelsinskal och andra citrusfrukter.
Genom denna interaktion blandas ozon med monoterpenerna och bildar olika partiklar så små att de kan tränga igenom och fastna djupt i lungvävnaden. Detta kan göra dem till ett hot mot hälsan.
Forskarna tillägger också att flyktiga kemikalier som finns i deodorant-, smink- och hårvårdsprodukter också kan påverka kontorsluftkvaliteten och luftkvaliteten utanför kontoret. Detta beror på att ventilationssystem extraherar dem och matar ut dem utanför.
"Vi ville belysa den bakom kulisserna roll som ventilationssystem har på luften vi andas", säger Boor. Utredarna hoppas att deras senaste forskning kan leda till bättre strategier för att hantera föroreningar på både makro- och mikronivå.
