Hur du andas kan påverka ditt minne
Enligt ett team av svenskbaserade forskare kan andning genom näsan hjälpa till att lagra och konsolidera minne. Dessa resultat publiceras i The Journal of Neuroscience.
Nyligen har neurovetenskapsmän granskat sambandet mellan lukt och minne.
Vissa har föreslagit att en skadad luktsinne kan förutsäga demens, och andra har zoomat in på varför det kan vara.
Längs vägen för att avslöja de proustiska mysterierna om lukt och minne har forskare plockat upp flera ledtrådar.
Amygdala, som är en liten hjärnregion som bearbetar sensorisk information, ligger nära den minneslagrande hippocampus.
Nyare forskning visar också att människor med ett gott rumsligt minne kan vara bättre på att identifiera dofter. Information relaterad till tid och rum finns i den främre luktkärnan, har studier visat. Detta är ett hjärnområde som är involverat i utvecklingen av Alzheimers.
Ny forskning lägger nu in andningen i mixen. En studie utförd av forskare vid Karolinska Institutet i Stockholm, Sverige, visar att andningen genom näsan snarare än munnen förbättrar doftminnet.
Artin Arshamian, forskare vid Institutionen för klinisk neurovetenskap vid Karolinska Institutet, är den första författaren till uppsatsen.
Andning genom näsan kan hjälpa minnet
Arshamian och teamet bad manliga och kvinnliga deltagare att lära sig 12 nya dofter vid två tillfällen. Efter varje "sniffande session" bad de deltagarna att andas antingen genom näsan eller genom munnen i 1 timme.
När timmen var ute luktade deltagarna de gamla 12 dofterna tillsammans med de dussin nya. Deltagarna bestämde sedan vilka dofter som var gamla och vilka som var nya.
Sammantaget, när folket andades genom näsan, memorerade de dofterna bättre än när de andades genom munnen.
"Vår studie visar att vi kommer ihåg att det luktar bättre om vi andas genom näsan när minnet konsolideras - processen som sker mellan inlärning och hämtning av minne [...] Det här är första gången någon har visat detta."
Artin Arshamian
Som forskarna förklarar har tidigare forskning visat att olfaktoriska hjärnreceptorer inte bara kan ta upp lukt utan också små variationer i luftflödet, där olika delar av hjärnan aktiveras vid inandning och utandning.
Men forskare vet för närvarande inte hur olika andningsmönster påverkar mänskligt beteende.
"Tanken att andningen påverkar vårt beteende är faktiskt inte ny", säger Arshamian. "Faktum är att kunskapen har funnits i tusentals år inom områden som meditation."
"Men ingen har lyckats bevisa vetenskapligt vad som faktiskt händer i hjärnan", förklarar han. "Vi har nu verktyg som kan avslöja ny klinisk kunskap."
Med hjälp av dessa nya verktyg planerar Arshamian och hans kollegor att upptäcka den exakta mekanismen som är ansvarig för effekten som andningen har på doftminnet.
"Nästa steg är att mäta vad som faktiskt händer i hjärnan under andningen och hur detta är kopplat till minnet", säger studiens huvudförfattare.
”Detta var tidigare en praktisk omöjlighet eftersom elektroder måste sättas in direkt i hjärnan. Vi har lyckats komma runt detta problem och nu utvecklar vi tillsammans med min kollega Johan Lundström ett nytt sätt att mäta aktivitet i luktkulan och hjärnan utan att behöva sätta in elektroder. ”
