Hur fungerar musikterapi? Hjärnstudie belyser
Musikterapi fungerar, men ingen är riktigt säker på hur. Nu kan en ny typ av hjärnskanning ge viktig insikt.
Musik är en kraftfull sak. I själva verket utgör den grunden för en typ av terapi, den passande namnet "musikterapi".
Under sessioner försöker en musikterapeut skapa ett band med sin klient för att förbättra välbefinnandet och förbättra självförtroendet, kommunikationsförmågan, medvetenheten och uppmärksamheten.
Det finns flera typer av musikterapi. Vissa innebär att man bara lyssnar på avslappnande musik medan man pratar. Andra handlar om att skapa musik med instrument, vilket kan vara särskilt effektivt för dem som kämpar för att kommunicera muntligt.
En typ, känd som Bonny Method of Guided Imagery and Music (GIM) syftar till att underlätta diskussion. Terapeuten spelar musik och ber klienten beskriva de bilder som kommer att tänka på.
Försök har funnit fördelar med musikterapi, men hur det fungerar är fortfarande oklart.
Med hjälp av GIM som ett fokus ledde ett team ledt av två experter från Anglia Ruskin University, Storbritannien - Prof. Jörg Fachner och Clemens Maidhof, Ph.D. - sätt dig att hitta svaret. Deras resultat visas i tidskriften Gränser i psykologi.
Upptäck viktiga stunder
Målet för en musikterapeut är att nå ett "ögonblick av förändring" där de kan stärka sin koppling till sin klient. Terapeuter och klienter beskriver ofta känslan synkroniserad, och nu finns det bevis för att bevisa det.
I den aktuella studien använde forskarna hyperscanning - ett förfarande som samtidigt kan spela in två människors hjärnaktiviteter - för att studera en musikterapeut session med en klient.
Metoden, säger huvudförfattare Prof. Fachner, "kan visa de små, annars omärkliga förändringar som sker under behandlingen."
Terapeuten och klienten hade EEG-lock för att spela in den elektriska signaleringen i hjärnan, och sessionen filmades. I slutändan hoppades forskarna att lära sig mer om hur individerna interagerade.
”Musik, som används terapeutiskt, kan förbättra välbefinnandet och behandla tillstånd inklusive ångest, depression, autism och demens. Musikterapeuter har varit tvungna att förlita sig på patientens svar för att bedöma om detta fungerar, men genom att använda hyperscanning kan vi se exakt vad som händer i patientens hjärna, säger professor Fachner.
När inspelningarna var färdiga frågade forskarna terapeuten, klienten och två andra GIM-terapiexperter att titta på videon och varje anteckna tre förändringsmoment, liksom ett oviktigt ögonblick.
En tydlig koppling
Teamet undersökte sina svar för överlappning för att se om några punkter var av intresse för alla fyra deltagarna. Ett par ögonblick föll i denna kategori.
Med den kunskapen undersökte professor Fachner och Maidhof EEG-avläsningarna från dessa ögonblick. De uppmärksammade särskilt de områden i hjärnan som behandlar positiva och negativa känslor.
Förvånansvärt kom de med en bild som illustrerar ett ögonblick av förändring inuti hjärnan.
När klientens hjärna bytte från negativa känslor till positiva, visade deras EEG-inspelning detta tydligt. Några ögonblick senare visade terapeutens hjärna exakt samma mönster.
Både terapeuten och klienten identifierade senare detta ögonblick som en punkt när de kände att sessionen fungerade. Inte bara var deras tankar synkroniserade utan också deras hjärnaktivitet.
Forskarna noterade också ökad aktivitet i båda deltagarnas visuella cortex under dessa förändringsmoment.
Mer effektiv terapi
Det är osannolikt att andra fallstudier kommer att ge exakt samma resultat på grund av den personliga behandlingen. Men mer forskning måste gå in på terapeut-klientrelationer innan synkroniteten kan bekräftas.
Fortfarande beskrev professor Fachner studien som "en milstolpe i musikterapiforskningen."
"Musikterapeuter rapporterar att de upplever känslomässiga förändringar och kopplingar under behandlingen, och vi har kunnat bekräfta detta med hjälp av data från hjärnan."
Prof. Jörg Fachner
Han tillägger att studien har ytterligare konsekvenser än att bara bevisa en poäng. Han förklarar: "Genom att lyfta fram de exakta punkter där sessioner har fungerat bäst kan det vara särskilt användbart när man behandlar patienter för vilka verbal kommunikation är utmanande."
Resultaten kan också göra musikterapi mer effektiv genom att avslöja när och hur en terapeut ska ingripa för maximal effekt.
Och, som Prof. Fachner konstaterar, kan studier som detta "hjälpa [forskare] att bättre förstå emotionell bearbetning i andra terapeutiska interaktioner."
