Använda gemenskapskor för att öka välbefinnandet
Gemenskapsmusikprogram kan hjälpa till att bekämpa ensamhet hos äldre vuxna och öka deras intresse för livet, enligt en nyligen genomförd studie av forskare vid University of California, San Francisco.
En nyligen genomförd studie som presenterades i Journal of Gerontology: Psychological Sciences tittade på ett nytt sätt att bekämpa ensamhet hos äldre vuxna - gå med i en kör.
Målet med programmet, kallat Community of Voices, var att mäta effekterna av konstbaserade insatser på välbefinnande och livskvalitet.
Människor lever nu längre tack vare medicinska och tekniska framsteg. Men när vår genomsnittliga livslängd ständigt ökar växer frågan om ensamhet parallellt.
Ensamhet ökar
I en uppsats föreslår forskare flera skäl till varför ensamhet kan öka. De noterar att det är mindre vanligt att flera generationer bor tillsammans i det moderna samhället, familjer flyttar ofta ifrån varandra och enmanshushåll är vanligare än någonsin. Alla dessa faktorer ökar risken för ensamhet bland dem i äldre befolkningar.
Studier har också visat att äldre tenderar att vara mer ensamma än yngre vuxna.
Det finns också en koppling mellan ensamhet och hälsoproblem. Studier har till exempel visat att människor som är ensamma kan ha större risk att bli sjuka. Forskning visar också att ensamhet och social isolering är riskfaktorer för tidig dödlighet.
Detta innebär att det finns ett pressande behov av att hitta sätt att minska ensamheten hos äldre vuxna.
Förbättra livskvaliteten
För att skapa programmet Community of Voices samarbetade forskare vid University of California, San Francisco (UCSF) med San Francisco Community Music Center (CMC) och San Francisco Department of Aging and Adult Services.
Syftet med projektet var att upptäcka om denna typ av social intervention kunde förbättra äldre människors livskvalitet.
Studien ägde rum under tre år och involverade 12 seniorcentra i San Francisco-området. Dessa centra syftar alla till att engagera vuxna över 60 år i aktiviteter som hjälper dem med sina tänkande färdigheter och ökar deras fysiska hälsa.
Forskarna arbetade med 390 äldre vuxna, som de registrerade sig i en av två grupper. Den första gruppen började öva omedelbart, medan den andra gruppen väntade 6 månader.
Professionella körledare och ackompanjenter ledde varje grupp. De valde material som var lämpligt för äldre vuxna, oavsett deras förmåga, och som skulle hjälpa dem att förbättra sina färdigheter över tiden.
Deltagande förbättrade emotionellt välbefinnande
Teamet testade ett antal parametrar under studiens gång, inklusive minne, koordination och balans. Deltagarna svarade också på frågor om deras emotionella välbefinnande.
Resultaten visade att deltagarna tyckte om att vara en del av en grupp och arbeta tillsammans mot ett gemensamt mål. Njutningen av denna aktivitet resulterade i en lyckligare syn på livet och minskade ensamheten.
"Våra nuvarande hälso- och socialsystem är inte beredda att stödja vår snabbt växande befolkning av äldre vuxna", säger huvudförfattare Julene Johnson, doktor, docent för forskning och professor vid UCSF School of Nursing.
”Det finns en hög andel som upplever ensamhet och social isolering, och depression är också relativt hög. Det finns ett behov av att utveckla nya metoder för att hjälpa äldre vuxna att hålla sig engagerade i samhället och även hålla kontakten. "
Julene Johnson
Framtida steg
Studieförfattarna uttrycker sin förvåning över att de inte hittade några förbättringar i tänkande eller fysisk funktion. De efterlyser mer forskning om hur en kör kan förbättra deltagarnas välbefinnande och om det finns några långsiktiga hälsoeffekter.
Trots bristen på resultat inom just detta område visade studien att programmet hade mätbara fördelar för vuxna i åldern 60 år eller äldre.
"Tack vare visionen och ledarskapet för UCSF och [huvudförfattaren] Julene Johnson har vi nu evidensbaserad forskning för att stödja korets värde för äldre vuxna", säger Sylvia Sherman, programchef på San Francisco CMC.
Som det visar sig har sjunger tillsammans och arbetar mot ett gemensamt mål fördelar som går långt utöver ljudet av musik.
