Även mindre stress kan påverka hälsan på lång sikt, varnar studien
En nyligen genomförd studie, stödd av National Institute on Aging och National Institutes of Health, föreslår att även små dagliga stressfaktorer kan leda till hälsoproblem senare i livet.
Att exponering för stress är en riskfaktor för många hälsoproblem, såsom hjärt-kärlproblem, ångest och depression och kronisk smärta, är en välbekant idé.
Ändå kanske vi tror att det bara är vissa typer av stora stressfaktorer - som att få sparken, gå genom ett uppbrott eller genomgå operation - som påverkar våra liv avsevärt.
Men ny forskning förklarar att även små stressfaktorer kan skada vår långvariga hälsa om vi håller fast vid hur de får oss att känna.
Till exempel kan ett missförstånd med en vän idag leda till hälsoproblem senare i livet om vi låter denna stressfaktor överföra till nästa dag.
Detta är precis vad en studie genomförd av Kate Leger - från University of California, Irvine - och kollegor drar slutsatsen.
"Vår forskning," förklarar Leger, "visar att negativa känslor som dröjer kvar efter till och med mindre, dagliga stressfaktorer har viktiga konsekvenser för vår långvariga fysiska hälsa."
Dessa resultat har nu publicerats i tidskriften Psykologisk vetenskapfrån Association for Psychological Science.
Det finns inget sådant som försumbar stress
”När vi delar de frustrationer vi känner efter att ha haft ett argument med en vän”, skriver författarna, “eller lär sig om en oväntad deadline, kommer folk ofta att berätta för oss att” bara släppa det. ”Ändå har förvånansvärt få studier testat nyttan. av detta råd. ”
Deras studie syftade till att testa den idén: är det faktiskt bra att försöka "släppa" de dagliga frustrationerna så snart de uppstår? Och vad händer när vi inte lätt kan komma över sådana stressfaktorer?
För att svara på dessa frågor tittade Leger och team på data från Midlife i USA National Longitudinal Study of Health and Well-being. I början av studien ombads deltagarna att fylla i en 8-dagars undersökning som registrerade deras dagliga emotionella tillstånd.
Varje dag under hela denna period var deltagarna tvungna att registrera ”hur mycket av tiden de senaste 24 timmarna” de hade upplevt var och en av följande negativa känslor: nervositet, värdelöshet, hopplöshet, ensamhet, rädsla, nervositet, irritabilitet, skam, upprörd , ilska, frustration, rastlöshet eller känslan av "att allt var en ansträngning."
Dessutom ombads de att förklara vilka dagliga stressfaktorer som utlöste de känslor de upplevde.
Tio år efter denna första undersökning ombads deltagarna att rapportera om de hade utvecklat kroniska sjukdomar eller inte, och om de upplevde andra hälsoproblem som stör deras dagliga liv och gjorde regelbundna uppgifter - som att klä på sig eller bära påsar - svår.
Forskarna fann att de som inte kunde släppa ifrån sig negativa känslor orsakade av dagliga stressfaktorer, vilket gjorde att de kunde fortsätta nästa dag, tenderade att uppleva fler hälsoproblem, inklusive kroniska sjukdomar och funktionsbegränsningar, senare i livet.
"När de flesta tänker på de typer av stressfaktorer som påverkar hälsan", säger Leger, "tänker de på de stora sakerna, viktiga livshändelser som allvarligt påverkar deras liv, som att en nära och kära dör eller att bli skild."
"Men ackumulerande resultat tyder på att det inte bara är de stora händelserna, utan mindre, vardagliga stressfaktorer som också kan påverka vår hälsa."
Kate Leger
”Släpp det bara”?
Länkarna mellan långvarig stress och utvecklingen av hälsotillstånd 10 år senare var konsekventa, även efter att Leger och teamet justerat sina resultat för att återspegla deltagarnas känslomässiga reaktioner på de senaste stressfaktorerna och det genomsnittliga antalet stressfaktorer som de hade att kämpa med.
Dessutom var effekterna av stress på långvarig hälsa desamma oavsett kön, utbildningsnivå och hälsa vid baslinjen.
”Detta betyder”, betonar Leger, “att hälsoeffekter inte bara återspeglar hur människor reagerar på dagliga stressfaktorer eller antalet stressfaktorer de utsätts för - det finns något unikt med hur negativt de känner nästa dag som har viktiga konsekvenser för fysisk hälsa. ”
Varför utlöser även mindre situationer med stress hälsoproblem? Forskarna tror att det kan finnas två rimliga orsaker.
För det första aktiverar långvariga negativa känslor stressrelaterade system på en "ihållande" basis, vilket försvagar kroppen och gör den mer mottaglig för sjukdom.
En andra förklaring kan vara att negativa stämningar kan leda till skadligt beteende som på sikt kan leda till att en individs hälsa försämras.
Hur kan vi kompensera för denna riskfaktor? Även om detta verkligen är lättare sagt än gjort, måste människor försöka avfärda små frustrationer om de vill bevara sitt eget välbefinnande.
”Stress är vanligt i vår vardag. Det händer på jobbet, det händer i skolan, det händer hemma och i våra relationer. Vår forskning visar att strategin att ”bara släppa den” kan vara till nytta för vår långvariga fysiska hälsa, ”avslutar Leger.
