Hjärthälsa: Får kvinnor felaktig behandling?
Ny forskning tyder på att ignorering av könsspecifika riskfaktorer för hjärtsjukdom har resulterat i att kvinnor har en högre risk att dö av hjärtsvikt än män.
En recension publicerad i Naturmedicin avslöjar ett alarmerande misslyckande att framgångsrikt behandla kardiometaboliska störningar, såsom diabetes, hjärtsjukdomar och stroke, hos kvinnor.
Författarna uppmanar hälsovården att överväga de biologiska skillnaderna mellan män och kvinnor vid behandling av hjärtsjukdomar.
Granskningen av professor Eva Gerdts från University of Bergen i Norge och professor Vera Regitz-Zagrosek av Charité Universitätsmedizin Berlin i Tyskland jämför de vanliga riskfaktorerna för båda könen.
”Män och kvinnor har olika biologier, och detta resulterar i olika typer av samma hjärtsjukdomar. Det är dags att känna igen dessa skillnader. ”
Prof. Eva Gerdts
Författarna sammanfattar resultaten från över 18 större studier som har undersökt orsaksfaktorerna för hjärtsjukdom hos varje kön.
Det överväldigande fyndet var att kvinnor löper större risk att få fel behandling eftersom vårdpersonal misslyckas med att upptäcka symtom eller riskfaktorer som är unika för kvinnor.
Fetma i hjärtat av det
Ny forskning har underbyggt rädslan för att den globala ökningen av kardiometaboliska störningar är kopplad till fetma. Samtidigt tyder nya bevis på att fetma och därmed sammanhängande hjärtskador förekommer annorlunda hos män och kvinnor.
Globala siffror visar att fetma hos kvinnor ökar, och som professor Gerdts recension förklarar lagrar kvinnor fett annorlunda än män. Mekanismerna bakom denna process skapar en ökad risk för typ 2-diabetes och hjärtsjukdomar.
”Om vi ser detta ur ett livsperspektiv kan vi se att fetma ökar med åldern och att denna trend är större för kvinnor än män. Fetma ökar risken för högt blodtryck med en faktor tre. Detta ökar i sin tur risken för hjärtsjukdomar, förklarar professor Gerdts.
Östrogenfördelen
Hormonet östrogen arbetar för att hindra metaboliskt syndrom genom att förhindra att bindväv bildas i hjärtat. Detta hjälper också till att hålla blodtrycket stabilt.
Men minskningen av östrogen som uppstår under klimakteriet kan öka risken för arteriell förstyvning och efterföljande sjukdom.
Detta hjälper till att förklara en ökning av högt blodtryck bland kvinnor över 60 år. Hos män är hypertoni under tiden vanligare före 60 års ålder.
Livsstilsrisker ökar med åldern
Socioekonomisk status och livsstilsfaktorer spelar också en roll i kardiovaskulära riskavvikelser.
Forskarna lyfter fram det faktum att kvinnor i världen är mer benägna att uppleva låg utbildningsnivå, låg inkomst och arbetslöshet, och att studier har associerat var och en av dessa faktorer med diabetes och depression - två viktiga bidragande faktorer för hjärtsjukdomar.
Under tiden förökas de negativa effekterna av ohälsosamma vanor, såsom rökning - som ökar hos kvinnor - när vi åldras. Detta kan leda till högt blodtryck, vilket kan orsaka hjärtsvikt om en person inte får behandling.
"För kvinnor ökar effekterna av riskfaktorer som rökning, fetma och högt blodtryck efter klimakteriet", säger professor Gerdts.
Vad kan vi göra?
Prof. Gerdts hoppas kunna uppmuntra till handling bland det medicinska samfundet; hon uppmanar vårdgivare att lägga större vikt vid könsskillnader vid behandling av kardiometaboliska störningar.
”Hjärtsjukdomar är fortfarande den vanligaste dödsorsaken och minskad livskvalitet hos kvinnor. Medicinskt sett vet vi fortfarande inte vad som är den bästa behandlingen för hjärtinfarkt eller [hjärtsvikt] hos många kvinnor. Det är en oacceptabel situation. ”
Prof. Eva Gerdts
Denna studie belyser en obalans i tillgänglig forskning i ett försök att bana väg för vidare arbete.
Utsikterna är lovande om vi anser att hjärtstopp - vilket är vanligare hos män - nu kan behandlas och förebyggas. Om samma resurser och forskning tillämpades på de faktorer som sätter kvinnor i riskzonen för hjärtsvikt, kan kanske effektiva interventioner utvecklas inom en snar framtid.
Under tiden är det viktigt för vårdgivare att hjälpa kvinnor i högriskgrupper sänka sitt blodtryck, minska risken eller effekterna av fetma och sätta rökning högst upp på listan över 2020-mål, om det behövs.
