Limliknande protein kan vara nyckeln till läkemedelsresistent bröstcancer
Forskare har funnit det utmanande att förstå varför vissa bröstcancer blir resistenta mot droger. En ny studie drar slutsatsen att ett klibbigt protein kan vara svaret.
Hormonet östrogen spelar en viktig roll i utvecklingen av bröstcancer.
Uppskattningsvis 70 procent av alla bröstcancer är östrogenreceptor (ER) -positiva.
Enkelt uttryckt betyder detta att östrogen är drivkraften för cancercellstillväxt hos dessa individer.
Vanligtvis fäster hormonet sig på östrogenreceptorer och uppmuntrar till sund celltillväxt. Men ökad aktivitet från dessa receptorer kan också bränna bröstcancer.
Medan forskare är väl medvetna om östrogenens roll, har de inte lyckats lösa ett särskilt problem när det gäller behandling.
Människor som har en ER-positiv form av bröstcancer ordineras vanligtvis läkemedel för att förhindra att den sprids. Dessa fungerar genom att antingen sänka östrogennivåerna eller hindra receptoraktivitet.
Men ungefär en tredjedel av de personer som behandlas med endokrin terapi blir resistenta mot drogerna och är därför mindre benägna att dra nytta av det.
Upptäcka fibronektin
En ny studie kan ha hittat en anledning till detta läkemedelsresistens. Utförd av doktor Rocío Sampayo student baserad vid Instituto de Nanosistemas, Universidad Nacional de San Martin och Instituto de Oncología “Angel H. Roffo,” Universidad de Buenos Aires - båda i Argentina - undersökte inflytandet av ett limliknande protein som kallas fibronektin.
Detta ämne ingår i ett nätverk av proteiner och molekyler som omger celler. Kräftceller söker och tar över närliggande vävnad och kommer därmed i kontakt med fibronektinproteinet.
Studien, publicerad i Journal of Cell Biology, fann att när cancerceller exponerades för fibronektin, ökade aktiviteten av östrogenreceptorer.
Anledningen till detta kan vara relativt enkel. I en normal cell ätas upp östrogenreceptorer ofta av lysosomer, men i en bröstcancercell skyddas de av fibronektin och fortsätter att främja tillväxt.
Hur kan det hjälpa?
Sampayo tror att fibronektin kan vara det saknade pusselbiten som gör det möjligt för "bröstcancerceller att bli resistenta mot vanliga läkemedel för endokrin terapi som riktar sig mot receptorn."
Genom att utveckla ett läkemedel som kan påverka förhållandet mellan proteinet fibronektin och östrogenreceptorer kan läkemedelsresistent bröstcancer bli ett minne blott.
Detta kommer sannolikt att ta lite tid och kommer att kräva ytterligare forskning innan konkreta slutsatser kan göras. Dessa resultat kan dock vara nyckeln till en ny form av cancerbehandling.
