Trädgårdssniglar kan ha hemliga vapen mot aggressiva bakterier
Har du någonsin undrat hur sniglar kan spendera sin tid på att krypa över smuts med potentiellt farliga bakterier men lyckas hålla sig friska? Två brittiska forskare gjorde det, och detta fick dem att upptäcka nya proteiner som kan bekämpa skadliga bakterier.
Vem skulle tänka sig att leta efter den ödmjuka trädgårdssnigeln efter en lösning på antibiotikaresistens, fenomenet att skadliga bakterier inte svarar på läkemedel som tidigare kunde besegra dem?
Som det visar sig två forskare från Storbritannien, som också råkar vara man och hustru.
De är Sarah Pitt, doktorsexamen, huvudlektor vid School of Pharmacy and Biomolecular Science vid University of Brighton, och Alan Gunn, Ph.D., ämnesledare för biovetenskap vid School of Natural Sciences and Psychology vid Liverpool John Moores University.
Enligt Pitt kom tanken just till hennes man, som uttryckte nyfikenhet på trädgårdssniglarnas motståndskraft: ”Han undrade idly om sniglar som rör sig över jorden etc. i en trädgård som är full av bakterier och hur / varför de verkar förbli friska. Var det något i slem som kämpade mot infektioner? ”
Detta snigelslem blev snart föremål för ett studentstudieprojekt som Gunn samordnade för att undersöka om några av slemens komponenter kan ha antimikrobiella egenskaper.
Men när Gunn började diskutera sina laboratoriemetoder med Pitt, noterade hon att hans procedurer sannolikt inte skulle lyckas.
”Han trodde att något intressant kunde hända, men när jag diskuterade hans labmetoder var det tydligt att han gjorde allt fel. Så jag gjorde vad hustrur tenderar att göra och sa att du gör allt fel - ge det till mig så ordnar jag det - vilket jag gjorde. ”
Sarah Pitt, Ph.D.
Efter att Pitt tog över undersökningen gav forskarnas studie några överraskande resultat - de upptäckte fyra tidigare okända proteiner i snigelslimet.
Dessutom visade sig två av dessa proteiner ha starka antimikrobiella egenskaper, särskilt mot aggressiva stammar av Pseudomonas aeruginosa, en bakterie som orsakar farliga lunginfektioner hos personer med cystisk fibros.
Den antibakteriella potentialen hos snigelslim
I sin studie, vars resultat nu visas i British Journal of Biomedical Sciencesamlade forskarna slem från vanliga trädgårdssniglar (Cornu aspersum) och fann att den kunde hämma olika stammar av P. aeruginosa som hade kommit från individer med cystisk fibrosrelaterad infektion.
”I tidigare arbeten fann vi att slem konsekvent och övertygande hämmade tillväxten av en bakterieslag P. aeruginosa, en tuff bakterie som kan orsaka sjukdom, men den verkade inte fungera mot andra bakterier, säger Pitt.
”Så, i den här studien”, fortsätter hon, ”försökte vi alla kontrollstammar av P. aeruginosa vi hade tillgång till laboratoriet här på universitetet samt fem stammar från patienter med [cystisk fibros] som hade lunginfektioner med denna bakterie. ”
Pitt samarbetade med forskare från King's College London, U.K., för att separera proteiner från snigelslim och sedan testa var och en av dem och kontrollera för antibakteriella egenskaper.
Som ett resultat identifierade utredarna inte mindre än fyra tidigare okända proteiner, varav tre verkade vara effektiva mot olika bakteriestammar. En av dem, ”37,4 kDa-proteinet, som heter Aspernin”, förklarar studiepapperet, har starka antimikrobiella egenskaper och mycket terapeutisk potential.
Ytterligare två av de nya proteinerna, som teamet märkte "17,5 kDa" och "18,6 kDa", kan tydligen attackera infektionsframkallande P. aeruginosa, särskilt.
“P. aeruginosa är en mycket viktig orsak till lunginfektioner hos patienter med [cystisk fibros] och stammar som är resistenta mot de vanligaste antibiotikabehandlingarna blir allt vanligare, "betonar Pitt och noterar att av detta skäl," skulle ett nytt antibiotikum vara användbart . ”
De nuvarande upptäckterna öppnar upp nya möjligheter för terapeutiska tillvägagångssätt, och forskarna hoppas att de i framtiden kanske kan bearbeta proteinerna med läkningspotential till nya behandlingar.
”Om vi kan göra proteinerna artificiellt i laboratoriet kan vi försöka ta reda på vad de gör med bakterien. Vi tror att det kan vara möjligt att införliva det renade proteinet i en kräm för att behandla djupa brännskador och eventuellt en aerosol för att behandla lunginfektioner, säger Pitt.
