Bröstcancer: Ny immunterapi leder till fullständig regression
En experimentell form av immunterapi utplånade helt bröstcancer hos en patient som tidigare misslyckats av alla andra behandlingar.
Immunterapi är en form av cancerterapi som ökar kroppens immunförsvar i kampen mot tumörer.
Adoptiv cellöverföring (ACT) är särskilt en typ av immunterapi som stärker en specifik typ av immunceller: T-celler.
I ACT samlar vårdpersonal T-celler från den maligna tumören och isolerar immunceller som är mest aggressiva mot cancer.
Därefter odlar de dessa T-celler i stort antal i laboratoriet och återintroducerar dem sedan i patientens kropp intravenöst.
ACT har visat sig vara effektivt vid behandling av flera cancerformer, såsom melanom, lungcancer och urinblåsecancer. Dessa cancerformer kännetecknas alla av en hög nivå av mutationer.
Men denna form av terapi är inte särskilt effektiv mot cancer som har färre mutationer, såsom magcancer, matstrupscancer, äggstockscancer och bröstcancer.
Nu har emellertid en ny och förbättrad form av ACT lett till fullständig regression av bröstcancer hos en patient som tidigare inte svarat på alla andra behandlingar - inklusive kemoterapi och hormonbehandling.
Behandlingen administrerades som en del av en klinisk fas II-studie som leddes av Dr Steven A. Rosenberg, chef för Surgery Branch vid Center for Cancer Research (CCR), som är en del av National Cancer Institute (NCI).
Resultaten publicerades i tidskriften Naturmedicin.
Behandlingen ledde till fullständig regression
Nyheten i denna nya experimentella form av immunterapi består i att använda celler som kallas tumörinfiltrerande lymfocyter (TILS) för att rikta tumörmutationerna.
I detta enskilda fall gick bröstcancerpatienten med i försöket efter att kemoterapi och hormonbehandling hade misslyckats med henne.
Dr. Rosenberg och team analyserade DNA och RNA i patientens tumör och jämförde dem med normal vävnad för att ta reda på vilka genetiska mutationer som var specifika för just denna cancer.
Forskarna avslöjade 62 olika mutationer och testade vilka TILS som hade förmågan att känna igen dessa mutationer. De hittade några TILS som kunde känna igen fyra mutationer.
Medan dessa TILS insamlades och odlades i laboratoriet tog patienten också pembrolizumab, som är en så kallad checkpoint-hämmare som hjälper immunsystemet att reagera starkare på cancer.
Efter behandlingen försvann bröstcancer helt; det har gått 22 månader sedan cancerens fullständiga regression, och tumörerna har inte återvänt sedan dess.
Seniorutredaren är hoppfull om att resultaten är generaliserade och snart kommer att tillämpas på ett stort antal patienter.
"Vi har utvecklat en metod för hög genomströmning", säger Dr. Rosenberg, "för att identifiera mutationer som förekommer i en cancer som känns igen av immunsystemet."
Han betonar också det faktum att denna behandling inte beror på typen av cancer utan på mutationerna. "Alla cancerformer har mutationer, och det är vad vi attackerar med denna immunterapi", säger han och tillägger, "Denna forskning är experimentell just nu."
"Men eftersom detta nya tillvägagångssätt för immunterapi är beroende av mutationer, inte av cancertyp, är det på sätt och vis en ritning vi kan använda för behandling av många typer av cancer."
Dr Steven A. Rosenberg
Direktören för CCR, Tom Misteli, Ph.D., upprepar samma känsla. Han säger, "Detta är en illustrativ fallrapport som återigen belyser kraften i immunterapi."
"Om det bekräftas i en större studie", tillägger Misteli, "lovar det att ytterligare utvidga räckvidden för denna T-cellterapi till ett bredare spektrum av cancer."
