Bättre hjärthälsa kan innebära lägre demensrisk hos äldre människor
Äldre vuxna med mer idealiska mått på kardiovaskulär hälsa var mindre benägna att utveckla demens och uppleva kognitiv nedgång.
Detta var det viktigaste resultatet av en nyligen genomförd studie som publicerades i JAMA som följde 6626 personer i åldern 65 år och äldre i Frankrike under i genomsnitt 8,5 år.
Den baserade de kardiovaskulära hälsoåtgärderna på American Heart Association (AHA) “Simple 7” guide.
Guiden rekommenderar: att sluta röka; att vara fysiskt aktiv ha en diet rik på grönsaker, frukt och fisk; har en hälsosam vikt och hantera blodtryck, kolesterol och blodsocker.
Ledande studieförfattare Dr Cecilia Samieri, från Université de Bordeaux i Frankrike, och kollegor förklarar i sin studiepapper att få forskare har "undersökt den kombinerade effekten av dessa riskfaktorer på risken för demens och kognitiv åldrande."
De som har observerat har tenderat att koncentrera sig på de första fyra ”livsstilsfaktorerna” - nämligen rökstatus, fysisk aktivitet, kost och vikt.
”Optimala nivåer” av kardiovaskulär hälsa
De personer som undersöktes i forskningen bodde i Bordeaux, Dijon och Montpellier, alla i Frankrike. Ingen hade demens eller hade en historia av hjärt-kärlsjukdomar när de gick med i studien, som började rekrytera 1999. Deras medelålder var 73,7 år och 4200 var kvinnor.
Alla deltagare tog upprepade tester av kognitiv förmåga under uppföljningen. Dessutom genomgick de screening för demens, och en oberoende panel av neurologer bekräftade alla diagnoser.
I början av studien bedömde forskarna också varje individ utifrån hur väl de matchade den "optimala nivån" för var och en av de sju kardiovaskulära hälsoåtgärderna.
De definierade de optimala nivåerna för dessa åtgärder som:
- aldrig rökt eller slutat i minst 12 månader
- regelbunden fysisk aktivitet, såsom att gå minst 8 timmar per vecka eller 4 timmar per vecka eller mer av måttlig intensitet sport eller fritidsaktivitet
- minst en daglig portion råa grönsaker, färsk frukt och kokta frukter eller grönsaker och två eller fler portioner per vecka fisk
- ett kroppsmassindex (BMI) under 25 år
- totalt kolesterol under 200 milligram per deciliter, obehandlat
- blodtryck under 120/80 millimeter kvicksilver, obehandlat
- fastande blodglukos under 100 milligram per deciliter, obehandlad
I början av studien var 36,5 procent av människorna i den optimala nivån i 0–2 av åtgärderna, medan 57,1 procent uppnådde optimala nivåer i 3–4 åtgärder och 6,5 procent uppnådde 5–7.
Under uppföljningen diagnostiserade och bekräftade panelen 745 fall av demens.
Hjärn- och hjärtdelningsfaktorer
När de analyserade resultaten i slutet av studien avslöjade forskarna att det att ha mer optimala nivåer av kardiovaskulära hälsoåtgärder var bunden till en lägre demensrisk och kognitiv nedgång.
De drar slutsatsen att:
"Dessa resultat kan stödja främjandet av kardiovaskulär hälsa för att förhindra riskfaktorer förknippade med kognitiv nedgång och demens."
I diskussionen om studiens begränsningar noterar författarna att eftersom den huvudsakligen inkluderade vita människor som bor i stadsmiljöer, kanske resultaten inte är typiska för andra grupper.
En annan begränsning som de lyfter fram är det faktum att de inte övervägde förändringar av individers kardiovaskulära åtgärder under studietiden.
I en länkad ledare säger Dr. Jeffrey L. Saver och Mary Cushman kommenterar dessa resultat och resultaten av en annan utredning, ledd av University of Oxford i Storbritannien, publicerad i samma nummer av tidskriften.
Den andra studien undersökte friska unga vuxna för eventuella kopplingar mellan kardiovaskulär hälsa och mått på hjärnstruktur och funktion som bedömdes med hjälp av den senaste tekniken för bildbehandling.
Resultaten visade att god kardiovaskulär hälsa - "redan vid denna tidiga ålder" - var knuten till tecken på "mer robust" blodcirkulation och mindre skador på vit substans i hjärnan.
"Misslyckande med att uppnå optimal kardiovaskulär hälsa", konstaterar Dr. Saver och Cushman "verkar subtilt äventyra den grundläggande anatomiska strukturen i hjärnans kärlsystem utöver dess funktionella fysiologi och integriteten hos hjärnvävnaden som den ger näring till."
