Även mild TBI kan öka demensrisken
Hjärnskakning behöver inte leda till medvetslöshet för att den ska följas av en högre risk att utveckla demens.
Detta var slutsatsen i en stor studie av veteraner i USA som fann att risken för att utveckla demens mer än fördubblades efter mild traumatisk hjärnskada (TBI) utan medvetslöshet.
Studien, av forskare vid University of California, San Francisco (UCSF) och publicerad nu i JAMA Neurology, adresserar ett gap i bevis som kopplar TBI med demens.
Andra studier har visat att måttlig och svår TBI följs av en högre sannolikhet för att utveckla demens, men bevis på en koppling till mild TBI - särskilt där ingen medvetslöshet uppstår - var något ojämn.
"Det finns flera mekanismer", säger seniorstudieförfattaren Kristine Yaffe, som är UCSF-professor i neurologi, psykiatri och epidemiologi och biostatistik, "som kan förklara sambandet mellan traumatisk hjärnskada och demens."
Vissa har föreslagit att TBI utlöser eller påskyndar ”ackumuleringen av onormala proteiner” som dödar hjärnceller, såsom det som uppstår vid Alzheimers sjukdom.
Andra anser att TBI ökar sårbarheten för skador från ytterligare skador eller åldrande. Men professor Yaffe påminner oss om att detta bara är teorier och att "vi behöver mer arbete inom detta område."
Mild TBI står för de flesta TBI
En TBI är ett slag, stötar eller stötar mot huvudet som orsakar störningar i normal hjärnfunktion. Dess svårighetsgrad beror på om det finns medvetslöshet och omfattningen av minnesnedsättning eller förändrad mental status och hur länge dessa förändringar varar.
Mild TBI, även känd som hjärnskakning, står för de flesta fall av TBI i USA
Forskarna noterar att av de 2,8 miljoner TBI som inträffade under 2013 i USA var cirka 80 procent milda TBI.
De hänvisar till en undersökning av män och kvinnor som hade tjänat i Irak och Afghanistan som visade att så mycket som 17 procent av personalen sa att de hade upplevt milda TBI i fält, varav mer än hälften rapporterade att de hade mer än en.
De flesta av dessa fall, noterar författarna, orsakas av ”chockvågor från sprängningar, snarare än trubbigt trauma”, och de åtföljs inte nödvändigtvis av medvetslöshet.
Studie spårade mer än 350 000 veteraner
För sin studie använde forskarna två källor till hälsoinformation om amerikanska veteraner. En källa var en databas med veteraner från alla tider vars TBI kunde ha inträffat antingen under tjänst eller under deras liv som civila.
Den andra databasen innehöll endast register över veteraner som hade tjänat i Irak och Afghanistan, och de flesta av de TBI som de redogjorde för hade inträffat under militärtjänsten.
Sammantaget inkluderade de 178 779 individer som diagnostiserats med TBI, varav 54 procent hade mild TBI eller hjärnskakning.
Forskarna jämförde dem med samma antal individer utan TBI-historia, vilket resulterade i mer än 350 000 veteraner.
Veteranernas medelålder var 49 år, och studien följde dem i genomsnitt 4,2 år och noterade några fall av diagnostiserad demens. De allra flesta veterinärerna var män och nästan tre fjärdedelar var vita.
Mer än dubbel demensrisk
Forskarna fann att, även efter att de hade tagit hänsyn till kön, ras, ålder och medicinska tillstånd som kan påverka resultaten, var TBI kopplat till en ökad risk för demens enligt följande:
- Mild TBI utan medvetslöshet var bunden till en 2,36 gånger högre risk.
- Mild TBI med medvetslöshet var bunden till en 2,51 gånger högre risk.
- Måttlig till svår TBI var kopplad till en 3,77 gånger högre risk.
Resultaten var i stort sett lika för de två datakällorna, vilket ledde teamet till slutsatsen att milda TBI som förekommer under militärlivet är lika sannolikt att ha en länk till demens som de som förekommer i befolkningen i stort.
Forskarna tror att deras resultat visar att mer bör göras för att minska riskerna för hjärnskador.
"Hos äldre vuxna", säger den första studieförfattaren Deborah Barnes, som är professor i psykiatri, epidemiologi och biostatistik vid UCSF, "kan träning och multifaktoriska ingrepp begränsa riskerna för fall, vilket är en ledande orsak till huvudskada."
2013 stod fall för nästan hälften av alla TBI-besök på akutavdelningar, sjukhusinläggningar och dödsfall i USA.
I en medföljande ledare noterar professor Kimbra Kenney från Uniformed Services University of the Health Services i Bethesda, MD och professor Ramon Diaz-Arrastia, vid University of Pennsylvania i Philadelphia, att den stora studien är "den bästa informationen hittills ”för att visa att amerikanska veteraner står inför en ökad risk för demens till följd av att de skadas när de tjänar sitt land.
Under tiden råder Prof. Barnes att du söker läkarvård om du får hjärnskakning och låter det "tid att läka och försöka undvika upprepade hjärnskakningar."
"Även om vår studie inte direkt undersökte denna fråga, finns det växande bevis för att upprepade hjärnskakningar verkar ha en kumulativ effekt."
Prof. Deborah Barnes
