Arbetsgivarvänlighet kan förbättra prestanda och mental hälsa
Om löneförhöjningar och minskade timmar inte är alternativ för närvarande för arbetsgivare, finns det andra sätt att förbättra anställdas mentala hälsa och prestanda - inklusive små vänliga gester.
En studie från Penn State University, i State College, PA, visade att en enkel vänlig gest från arbetsgivare, i form av färsk frukt som läggs till de anställdas dagliga luncher, var en moralisk förstärkare och förbättrade anställdas mentala hälsa.
Forskarna sammanfattade sina resultat i International Journal of Occupational Safety and Ergonomics.
"En ultimat lösning för att förbättra arbetstagarnas prestanda och hälsa kan vara stora löneökningar eller minskade arbetsbelastningar, men när dessa lösningar inte är genomförbara fann vi att även små erbjudanden kan göra stor skillnad", säger Bu Zhong, Ph.D., docent i journalistik vid Penn State och den första författaren till tidningen.
En enkel gest har stora fördelar
För denna studie beslutade ett internationellt forskargrupp att fokusera på bussförare i Kina, vars jobb är särskilt stressande, både mentalt och fysiskt.
Detta beror på oregelbundna arbetstider, oregelbundna måltider, kontinuerlig helkroppsvibration från bussarna och den totala stillasittande karaktären hos jobbet.
Som en del av experimentet gav arbetsgivarna 86 deltagare färsk frukt i sina vanliga luncher, som arbetsgivarna tillhandahåller och som vanligtvis inte innehåller frukt.
Den ökade kostnaden för frukten, antingen ett äpple eller en banan i varje lunch, motsvarade 73 cent per måltid.
Vänlighet minskar deltagarnas depression
För att bestämma hur frukten påverkade deltagarnas mentala hälsa distribuerade forskarna undersökningar till varje bussförare vid olika punkter under hela experimentet.
De första undersökningarna gick ut 1 vecka innan experimentet började. Forskarna distribuerade den andra undersökningsrundan i mitten av 3-veckors experimentet och den sista omgången 1 vecka efter att experimentet hade avslutats.
För att ta reda på hur frukten hade påverkat bussförarna, utvärderade forskarna depression med ett frågeformulär som utvecklats av Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
De bedömde också deltagarnas förtroende för att slutföra uppgifter och nå specifika mål med hjälp av den allmänna själveffektivitetsskalan.
Forskarna fann att depression hos deltagarna hade förbättrats i slutet av experimentet, jämfört med dess start. Svaren visade också att själveffektiviteten var ganska högre i mitten av studieperioden än i slutet.
Vänlighet och arbetsrelaterad stress
Arbetsrelaterad stress kan ha stor inverkan på mental och fysisk hälsa. Kortvariga effekter av stress kan inkludera huvudvärk, ytlig andning, sömnproblem, ångest och magbesvär.
Om stress varar längre kan det bli kroniskt och leda till mer betydande hälsoproblem, inklusive hjärtsjukdomar, ryggsmärtor, depression, muskelsmärta och andra smärtor som inte försvinner och ett försvagat immunförsvar.
Dessutom kan stress negativt påverka fokus och öka chansen att misstag görs. Det kan också försämra känslor och beteende.
Även om det finns sätt att hantera arbetsplatsstress kan det vara extremt svårt att göra det, beroende på karaktären på en persons jobb.
Arbetsplatsstress kan öka när anställda måste slutföra uppgifter på kort tid eller inte har viss kontroll över sitt arbete som helhet.
Studiens ledande författare säger att även om den lilla gesten i forskningen kan verka obetydlig, gick demonstrationen av vänlighet från arbetsgivarens sida långt för att motverka en del av den ständiga stressen som bussförarna upplevde som en del av sitt jobb.
”Denna forskning tyder på att anställda kan vara känsliga för förbättringar på arbetsplatsen. […] Innan en ultimat lösning är möjlig kan några små steg göra skillnad - ett äpple i taget. ”
Bu Zhong, Ph.D.
