Demens: Fetma, men inte diet eller inaktivitet, höjer risken
En ny långtidsstudie visar att fetma i mitten av livet ökar risken för demens hos kvinnor. Men kaloriintag och fysisk inaktivitet gör det inte.
Sarah Floud, Ph.D., vid Nuffield Department of Population Health vid University of Oxford i Storbritannien, är huvudförfattare till studien.
Som Floud och hennes kollegor förklarar i sin uppsats har vissa tidigare studier funnit en koppling mellan ett lågt kroppsmassindex (BMI) och sannolikheten för att få en diagnos av demens inom de närmaste 5-10 åren.
Andra studier som varade i ett decennium eller mindre har också kopplat dålig kost och brist på motion med förekomsten av demens.
Allt ovanstående kan dock vara resultatet av omvänd kausalitet, vilket innebär att de kan vara konsekvenser snarare än orsaker till demens. Denna situation kan mycket väl vara möjlig, förklarar författarna, eftersom demens vanligtvis påverkar kognition ett decennium innan personen formellt får en diagnos.
Under detta prekliniska skede kan tillståndet långsamt men gradvis påverka beteendet, försämra mental och fysisk aktivitet, minska intaget av mat och kalorier och orsaka viktminskning.
Vidare, förklara författarna, några nyligen metaanalyser har påpekat att även om det på kort sikt kan ett lågt BMI vara associerat med demens som ett resultat av omvänd kausalitet, men över en längre period är fetma positivt associerad med demens.
Hur som helst är prospektiva studier över längre perioder nödvändiga för att lösa frågan om hur BMI kopplas till demensrisk. Floud och hennes team bestämde sig för att göra exakt detta.
Deras resultat visas i tidskriften Neurologi.
Studerar diet, inaktivitet, BMI och demens
Teamet undersökte 1.136.846 kvinnor i Storbritannien. De hade en genomsnittlig ålder på 56 år och var fria från demens i början av studien, mellan 1996 och 2001.
Kvinnorna gav information om sin längd, vikt, kaloriintag och fysiska aktivitet, och forskarna följde dem kliniskt fram till 2017 genom National Health Service-register. Dessa register noterade också alla sjukhusinläggningar för demens.
För sin studie ansåg forskarna ett BMI på 20–24,9 som ”önskvärt”, 25–29,9 som överviktigt och 30 och över som överviktigt. De klassificerade kvinnor som tränade mindre än en gång i veckan som inaktiva och de som tränade minst en gång i veckan som aktiva.
Med hjälp av Cox-regressionsmodeller beräknade teamet länkarna mellan BMI och demensincidens under uppföljningsperioden och justerade efter ålder, längd, utbildning, rökning, alkoholintag, användning av hormoner i klimakteriet, bostadsområde och områdesbrist.
Mellanlivsfetma kopplat till 21% högre risk
Under studieperioden nämnde 89% av deltagarna inget om demens i sina hälsojournaler. Vid 15 år efter studiens start hade 18 695 kvinnor fått en demensdiagnos.
Kvinnor som hade fetma i början av studien var 21% mer benägna att utveckla demens än kvinnor som hade ett "önskvärt" BMI.
Mer specifikt fortsatte 2,2% av kvinnorna med fetma att utveckla demens på lång sikt, jämfört med 1,7% av dem med en sund BMI.
Även om resultaten avslöjade att lågt kaloriintag och brist på fysisk aktivitet hade en koppling till högre demensrisk under det första decenniet av studien, bleknade dessa föreningar gradvis efter den perioden, och varken kaloriintag eller inaktivitet hade en signifikant koppling till demensrisk .
Floud kommenterar resultaten och säger: "Vissa tidigare studier har föreslagit dålig kost eller brist på motion kan öka en persons risk för demens."
"Vår studie fann dock att dessa faktorer inte är kopplade till den långsiktiga risken för demens. [...] De kortsiktiga kopplingarna mellan demens, inaktivitet och lågt kaloriintag är sannolikt resultatet av de tidigaste tecknen på sjukdomen innan symtomen börjar visa sig, betonar hon.
”Å andra sidan var fetma i mitten av livet kopplat till demens 15 eller fler år senare. Fetma är en väletablerad riskfaktor för cerebrovaskulär sjukdom. Cerebrovaskulär sjukdom bidrar till demens senare i livet. ”
Sarah Floud, Ph.D.
Studien begränsas av det faktum att den endast involverade kvinnor, vilket innebär att resultaten kanske inte gäller män.
Författarna till en länkad ledare nämner också "frånvaron av tidsberoende dynamiska analyser av BMI [...], grovmätning av kostvanor och kvarstående förvirring" som studiebegränsningar.
