Besegra begär för ohälsosam mat på 2 minuter
Den moderna världen kan verka mättad med ohälsosamma matalternativ. Det kan vara en utmaning att göra positiva kostval. En ny studie hittar ett spännande enkelt sätt att bekämpa begär för ohälsosam mat.
Forskare från marknadsavdelningen vid University of South Florida i Tampa är intresserade av lukt.
Under de senaste åren har omgivande lukt blivit ett av de många verktyg som företag använder för att locka kunder och påverka deras beteende.
Även om det är en ny vetenskap har stora och små företag hoppat på den omgivande doftvagnen.
Livsmedelsföretag och restauranger använder inte överraskande doften av utsökt mat för att locka människor till sina anläggningar.
Användningen av omgivande aromer går dock längre än att sälja matvaror. Till exempel pumpar Samsungs flaggskeppsbutik i New York i doften av honungsmeloner.
Författarna till den aktuella studien ville förstå, mer detaljerat, hur matrelaterade omgivande dofter kan påverka matvalet. I synnerhet fokuserade de på hur dessa aromer påverkade valet av hälsosamma kontra ohälsosamma livsmedel.
Omgivande dofter och matval
Forskarna valde att titta på kostval på grund av "växande bekymmer över hela världen om ohälsosam kost och ökande fetma." Deras fascinerande resultat har publicerats i Journal of Marketing Research.
För att undersöka, körde de en serie experiment där människor i olika situationer utsattes för doften av antingen en hälsosam mat, som ett äpple eller jordgubbar, eller en ohälsosam mat, som kakor eller pizza.
De identifierade en trend som löpte genom hela deras experiment, och den verkar strida mot förväntningarna.
För det första var människor som utsattes för en arom av ohälsosam mat i 30 sekunder eller mindre mer benägna att välja ohälsosamma matalternativ - det här är ingen överraskning.
Men individer som utsattes för doften av ohälsosam mat i 2 minuter eller längre var mer benägna att göra hälsosam matval.
Arom av pizza
Det första experimentet ägde rum på en gymnasieskafeteria som används av cirka 900 barn. De genomförde studien över tre dagar, och varje dag utsattes barnen för ett av tre tillstånd: ett kontrolltillstånd utan doft, en omgivande arom av pizza och en omgivande doft av äpplen.
Aromen fördelades med hjälp av nebulisatorer som placerades nära barnen när de stod i kö för mat. Forskarna sände målmedvetet linjen så att alla skulle utsättas för lukten i minst 2 minuter.
Den dagen då äppelaromen var närvarande var 36,96 procent av de sålda artiklarna ohälsosamma. På kontrolldagen var 36,54 procent av de sålda artiklarna ohälsosamma; det var praktiskt taget ingen skillnad mellan de två.
I skarp kontrast var det bara 21,43 procent av köpt snacks på pizza-aromdagen som var ohälsosamma. detta är en betydande skillnad.
Författarna skriver:
"Vi föreslår att detta inträffar eftersom dofter relaterade till en övertygande mat uppfyller belöningskretsarna i hjärnan, vilket i sin tur minskar behovet av faktisk konsumtion av eftergivande livsmedel."
I ett annat experiment tog forskarna testet till laboratoriet. Den här gången testade de två söta aromer - kakor (ohälsosamma) och jordgubbar (hälsosamma).
I början av försöket satt deltagarna i ett rum med en arom i minst 2 minuter. Sedan placerade forskarna jordgubbar och kakor i labbet och frågade deltagarna vilken mat de skulle välja.
Återigen var de som utsatts för den omgivande doften av den ohälsosamma maten betydligt mer benägna att välja det hälsosamma alternativet.
Supermarkets aromer
I ett tredje experiment flyttade forskarna till en stormarknad. Med ledningens tillstånd pumpade de lukten av antingen chokladkakor eller jordgubbar in i butiken.
De fann att det totala beloppet per person var ungefär detsamma för båda aromerna. Som förväntat var den överdådiga doften närvarande, men andelen ohälsosamma föremål som köpts av varje kund var lägre.
I ett annat experiment testade de vikten av luktvaraktighet. Forskarna utsatte vissa deltagare för en kaka- eller jordgubbarom i mindre än 2 minuter och andra längre än 2 minuter.
Återigen var de som luktade kakor i mer än 2 minuter troligare att välja en hälsosammare mat. Å andra sidan, de som hade luktat kakor i mindre än 2 minuter var mer benägna att välja ett ohälsosamt mellanmål; så timing är avgörande.
Sammantaget ger dessa resultat en fascinerande och potentiellt användbar inblick i matbehov och hur man minimerar dem.
Mer arbete kommer säkert att följa, men att använda omgivande dofter på detta sätt kan vara en ny innovativ metod för att minska inköp och konsumtion av ohälsosamma livsmedel. Till exempel, som författarna förklarar:
"[U] sjunga kakdoftande luftfräschare eller doftljus kan möjligen knuffa hälsosammare val hemma."
Författarna varnar dock för att "det behövs ytterligare forskning i heminställningar för att utforska detta mer ingående."
