Kakaoskal kan hjälpa till att förhindra fetmainducerad insulinresistens
Fetma förändrar celler på sätt som kan leda till långvariga hälsoproblem. Exempel på fetmainducerade cellförändringar inkluderar inflammation och skada på metaboliska funktioner, såsom förmågan att använda insulin och göra energi.
Nu har ny forskning från University of Illinois i Urbana-Champaign och andra institutioner visat att extrakt av kakaobönor innehåller tre föreningar som potentiellt kan minska eller förhindra några av dessa cellförändringar.
Kakao, grönt te och kaffe innehåller också samma tre föreningar, som är: protokatechuic syra, epicatechin och procyanidin B2.
En ny Molekylär näring och livsmedelsforskning artikeln ger en redogörelse för studien och dess resultat.
De tre föreningarna är växtfenoler, en grupp som förekommer i hela växtriket. Under de senaste åren har forskare blivit alltmer intresserade av hälsovänliga egenskaper hos växtfenoler.
Vid fetma får vita adipocyter, en typ av fettceller, för mycket fett och stimulerar tillväxten av immunceller som kallas makrofager.
Interaktion mellan de fettbelagda adipocyterna och makrofagerna främjar i sin tur ett tillstånd av ihållande eller kronisk inflammation som åtföljer fetma.
Så småningom minskar den kroniska inflammationen cellernas förmåga att ta in och omvandla glukos till energi. Denna försämring orsakar insulinresistens, vilket är en föregångare till typ 2-diabetes.
Fenoler behandlar fetmainducerade cellförändringar
En kombination av för mycket fett, ökande nivåer av glukos och inflammation skadar också mitokondrier, de små kraftverk i celler som producerar energi genom att bränna fett och glukos.
Men efter att ha studerat dessa olika fetma-relaterade effekter i fett och immunceller från möss, fann forskarna att de kunde behandla dem med kakao-extrakt.
"Vi observerade," säger huvudstudieförfattaren Miguel Rebollo-Hernanz, Ph.D., "att extraktet kunde upprätthålla mitokondrierna och deras funktion, modulera den inflammatoriska processen och bibehålla adipocyternas känslighet för insulin."
Rebollo-Hernanz är gästforskare vid institutionen för livsmedelsvetenskap och mänsklig näring vid University of Illinois.
Enligt siffror från Världshälsoorganisationen (WHO) fanns det över 650 miljoner människor med fetma över hela världen 2016.
WHO-uppskattningar antyder också att cirka 2,8 miljoner dödsfall inträffar varje år på grund av övervikt eller övervikt. Dessutom har andelen personer med fetma nästan tredubblats under 40 år fram till 2016.
Personer med fetma har högre risk att utveckla långvariga sjukdomar som typ 2-diabetes, cancer och tillstånd som påverkar hjärtat och blodkärlen.
Tidigare studier har visat att när fetma utvecklas ackumuleras fett, tillsammans med en ökning av fettvävnadsmakrofager som främjar "låggradig, kronisk inflammation och dysregulerad metabolism."
Vita fettceller blev fettförbränning och beige
För den nya studien ville Rebollo-Hernanz och kollegor ta reda på om inriktning på interaktionen mellan adipocyter och makrofager med kakao-extrakt och dess huvudsakliga fenoler kan förhindra mitokondriell skada och insulinresistens som fetma kan inducera.
De genomförde flera cellexperiment och använde också datormodeller och bioinformatik för att analysera den molekylära påverkan av varje förening på adipocyt-makrofaginteraktioner.
I en uppsättning experiment fick forskarna vita adipocyter för att växa i en kultur som innehöll makrofager. Rebollo-Hernanz säger att de såg att de vita adipocyterna som växte på detta sätt hade färre mitokondrier och att de mitokondrier som växte var nedsatta.
Men han och hans kollegor upptäckte att behandling av cellerna med antingen kakao-extrakt eller var och en av de tre fenolerna reparerade skadade mitokondrier och minskade fettansamlingen i cellerna.
Vid närmare granskning fann de att tillsats av föreningarna till kulturen orsakade att vita adipocyter förvandlades till "beige adipocyter."
Beige adipocyter skiljer sig från vita genom att de har många fler mitokondrier och är mycket effektivare för att bränna fett.
Om resultaten också är sanna för mänskliga celler, ser teamet potentialen i att använda kakao-extrakt som en tillsats för att öka näringsvärdet av mat och dryck.
Förutom dessa näringsmässiga fördelar lyfter teamet fram de potentiella miljöfördelarna med att använda kakaoskalsextrakt för att förbättra näringen.
Vanligtvis en avfallsprodukt från kakaoindustrin, kakaobönor kan skada miljön om producenter, som kasserar cirka 700 000 ton av dem per år, inte kasserar skalen på ett ansvarsfullt sätt, konstaterar professor Elvira Gonzalez de Mejia, en studieförfattare .
"Antar vi att dessa fenoler var huvudaktörerna i detta extrakt, kan vi säga att konsumtion av dem kan förhindra mitokondriell dysfunktion i fettvävnad."
Miguel Rebollo-Hernanz, Ph.D.
