Depression: Elektrisk stimulering kan "förbättra" humöret avsevärt
Ny forskning visar att djup hjärnstimulering kan hantera behandlingsresistent depression. Att stimulera ett hjärnområde som kallas orbitofrontal cortex ledde till ”betydande” förbättringar av humöret för personer med måttlig till svår depression.
Allvarlig depressiv sjukdom drabbar över 16 miljoner vuxna per år i USA och är den ”främsta orsaken till funktionshinder över hela världen.”
En betydande andel av de människor som lever med svår depression får ingen befrielse från befintliga behandlingar.
Faktum är att upp till 30 procent av dem som drabbats av depression har en obehaglig form av tillståndet.
Nyligen har djup hjärnstimulering (DBS) framkommit som en potentiell terapi som kan lyckas där andra behandlingar har misslyckats.
I DBS implanterar specialister kirurgiskt stimulerande elektroder i hjärnan för att skicka elektriska strömmar till riktade områden.
I den nya studien använde Dr. Eddie Chang och hans kollegor DBS hos 25 personer som hade symtom på depression. De rapporterar sina resultat i tidskriften Aktuell biologi.
Dr. Chang är också professor i neurokirurgi vid University of California San Francisco (UCSF).
Studerar depression och viktiga hjärnområden
Dr. Chang förklarar vad som fick forskarna att fokusera på den orbitofrontala cortexen i denna studie. Området "har kallats en av de minst förstådda regionerna i hjärnan", rapporterar han, "men det är rikt kopplat till olika hjärnstrukturer kopplade till humör, depression och beslutsfattande, vilket gör det mycket väl positionerat för att samordna aktivitet känslor och kognition. ”
Teamet hade tillgång till en klinik som specialiserat sig på epilepsi. Personer med epilepsi har elektroder implanterats kirurgiskt i hjärnan som en del av rutinmässig förberedelse för operation.
För denna studie rekryterade Dr. Chang och team 25 deltagare med epilepsi som också hade mild till svår depression.
Med elektroderna redan på plats rapporterade deltagarna hur de kände ett par gånger om dagen med en app. Detta gjorde det möjligt för forskarna att länka förändringar i hjärnaktivitet med olika humör, med fokus på hjärnområdet som var mest involverat i depression och också tillgängligt med DBS.
Forskarna använde också mild elektrisk stimulering på olika hjärnregioner och bad deltagarna säga hur det påverkade deras humör med hjälp av specifika nyckelord.
Därefter kvantifierade och analyserade de - med hjälp av en specifik programvara - orden som de frivilliga hade använt.
DBS ledde till ett ”naturligt positivt humör”
Studien visade att även om de flesta hjärnområdena stimulerade inte hade någon effekt på deltagarnas humör, ledde 3 minuters stimulering av den laterala orbitofrontala cortexen till betydande förbättringar.
De framgångsrika resultaten sågs endast bland dem med måttlig till svår depression; det fanns ingen effekt hos personer med mild depression.
Studie medförfattare Kristin Sellers, Ph.D. - som är postdoktor i Dr. Changs laboratorium - rapporterar om resultaten. "Patienterna sa saker som" Wow, jag mår bättre, "" Jag känner mig mindre orolig, "" Jag känner mig lugn, cool och samlad. ""
”Och bara anekdotiskt kunde du se förbättringarna i patienternas kroppsspråk. De log, de satte sig rakare, de började prata snabbare och mer naturligt. ”
Mönstren av hjärnaktivitet stödde också dessa märkbara förbättringar i humör. Författarna noterar att deltagarnas hjärnaktivitet efter stimuleringen liknade hjärnaktiviteten som inträffade när de frivilliga rapporterade att de kände sig naturligt bra.
Dr. Vikram Rao, Ph.D. - en biträdande professor i neurologi vid UCSF och studiens första författare - förklarar vad dessa resultat betyder.
"Dessa [...] observationer tyder på att stimulering hjälpte patienter med allvarlig depression att uppleva något som ett naturligt positivt humörstillstånd snarare än att artificiellt öka humöret hos alla."
Dr. Vikram Rao
"Detta är i linje med tidigare observationer", tillägger han, "att [orbitofrontal cortex] -aktiviteten är förhöjd hos patienter med svår depression och antyder att elektrisk stimulering kan påverka hjärnan på ett sätt som avlägsnar ett hinder för positivt humör som uppträder hos personer med depression."
Forskarna noterar dock att fler studier kommer att behövas innan de kan dra slutsatsen att stimulering av den orbitofrontala cortexen förbättrar humöret på lång sikt.
"Ju mer vi förstår om depression på denna nivå av hjärnkretsar, desto fler alternativ kan vi ha för att erbjuda patienter effektiva behandlingar med låg risk för biverkningar", säger studieförfattare Heather Dawes, Ph.D.
"Kanske genom att förstå hur dessa känslokretsar går fel i första hand, kan vi till och med en dag hjälpa hjärnan att" avläsa "depression."
