Cancerbehandlingar: Patienter behöver känna hjärtrisker
Ny forskning om de hälsorisker som människor som genomgår cancerbehandling varnar för att det saknas medvetenhet om de risker som vissa av dessa terapier kan utgöra för hjärthälsan.
Utredare från Flinders University i Adelaide, Australien har funnit att många människor som får kemoterapi eller strålbehandling för cancer riskerar sin hjärthälsa genom att ha dessa behandlingar.
Samtidigt visar den nya forskningen att de flesta av dessa människor har begränsad eller ingen kunskap om kardiovaskulära risker eftersom deras läkare aldrig berättar för dem.
Författarna presenterade nyligen sina resultat på EuroHeartCare 2019, en kongress för European Society of Cardiology, som ägde rum i början av maj i Milano, Italien.
"Beroende på typ av kemoterapi och strålbehandling kan mellan 1% och 25% [av] cancerpatienter utveckla hjärtsvikt på grund av cancerbehandling", varnar studieförfattaren Prof. Robyn Clark.
”Risk”, tillägger hon, ”beror också på kardiovaskulära riskfaktorer, såsom rökning och fetma. Bättre övervakning av hjärtat och ingripande före, under och efter behandling kan förhindra eller minska effekten av denna kardiotoxicitet. ”
Cancerpatienter omedvetna om risker
Studieförfattarna förklarar att personer som upplever hjärtproblem efter cancerbehandling kanske inte gör det omedelbart.
I själva verket, enligt forskning som undersöker risken för hjärtsvikt hos personer som har genomgått cancerbehandling, kan terapirelaterat hjärtsvikt utvecklas upp till 20 år efter avslutad behandling.
I den aktuella studien tittade forskarna på medicinska register över 46 personer som hade fått cancerbehandling på ett av tre sjukhus mellan 1979 och 2015. Alla dessa personer hade kardiotoxicitet (skada på hjärtmuskeln), och forskargruppen valde dem slumpmässigt.
Undersökarna fann att endast 11% av dessa 46 patienter hade fått remiss till en specialiserad kardiolog innan de började med kemoterapi, och läkare hade bara hänvisat 48% av dem till en hjärtsviktklinik efter behandlingen.
Prof. Clark och kollegor noterar också att bland individer vars register de studerade var cirka 40% överviktiga eller hade fetma, 41% hade rökt eller fortfarande rökt, 24% använde alkohol regelbundet, 48% hade högt blodtryck och 26% levde med diabetes.
Patienter saknar viktig information om egenvård
Forskarna tittade sedan på tillhandahållandet av vård som mottagits av undergrupper av cancerpatienter under två olika perioder: 1994–2011 och 2012–2015. De valde dessa datum så att de kunde titta på effekten av publiceringen av European Society for Medical Oncology's Clinical Practice Guidelines, som publicerades för första gången 2012.
När de jämförde vårdutbudet under de två perioderna, fann utredarna att frekvensen av lämplig hjärtvård faktiskt ökade.
Andelen personer som fick remiss till en kardiolog innan de startade kemoterapi gick från 0% till 23%, medan andelen patienter som fick ett basekokardiogram - en skanning som gör det möjligt för läkare att bedöma hjärtfunktionen - ökade från 57% till 77%.
Dessutom intervjuade 11 cancerpatienter, varav sju också tillhörde den slumpmässigt utvalda gruppen på 46 personer vars medicinska register utredarna ursprungligen analyserade.
Ingen av dessa individer var medvetna om deras hjärthälsobehov, och medan mer än hälften av intervjupersonerna rapporterade att de utvecklade mer hälsosamma matvanor efter diagnosen, hade ingen av dem en solid förståelse för vad en balanserad kost borde innebära.
Läkare bör utfärda fler hänvisningar
Baserat på alla dessa resultat betonar studieförfattarna vikten av att övervaka hjärthälsan hos människor som ska genomgå cancerbehandling och anpassa vården för att möta varje persons behov.
”Att övervaka hjärtat under cancerresan kan säkerställa att det skyddas. Kardiotoxicitet kan förekomma även hos personer utan kardiovaskulära riskfaktorer eftersom läkemedel som antracykliner och trastuzumab är giftiga för hjärtat, så det är en oskyldig åskådare. ”
Prof. Robyn Clark
Prof. Clark och teamet noterar också att läkare uttryckligen bör berätta cancerpatienter om riskerna som deras rekommenderade cancerbehandlingar medför och ge dem råd om de bästa sätten att minimera hjärtrisker - till exempel genom att arbeta för att förbättra relevanta livsstilsfaktorer, såsom fysisk aktivitet och diet.
Men om en cancerpatient utvecklar hjärtsvikt, kan de fortfarande få tillgång till användbara terapier så länge läkare håller ett öga med tillståndet, säger professor Clark.
Forskarna förklarar att sjukvårdspersonal kan identifiera kardiotoxicitet antingen genom att använda ekokardiogram eller hjärtavbildning eller genom att leta efter specifika biomarkörer. Människor som kan utveckla eller redan har hjärtsvikt kan få angiotensinkonverterande enzymhämmare eller betablockerare som behandling.
Samtidigt kan människor vars cancerbehandlingar skadar deras hjärthälsa dra nytta av modifierade cancerterapier som minimerar denna skada, om deras läkare noggrant övervakar någon kardiovaskulär utveckling.
"För cancerpatienter som utvecklar hjärtsvikt finns det kliniker som kommer att förbättra deras livskvalitet, men vår studie visar att många inte hänvisas", påpekar professor Clark.
"Telefonsamtal för att stödja och övervaka de med cancer och hjärtsvikt skulle minska bördan vid sjukhusbesök, vilket patienterna sade var en prioritet", betonar hon.
