"Bra" kolesterol bundet till högre risk för smittsam sjukdom
Det som vanligtvis kallas "bra kolesterol" står nu inför närmare granskning från forskare. En ny studie har funnit en koppling mellan en högre risk för infektionssjukdomar och höga och låga nivåer av denna typ av kolesterol.
Högdensitetslipoprotein (HDL) -kolesterol, även känt som "bra kolesterol", är känt som sådant eftersom höga nivåer av det hjälper till att "spola" kolesterolet ur systemet genom att bära det till levern.
Därför hjälper höga nivåer av HDL-kolesterol till att minska risken för hjärtsjukdom.
Nyligen har dock forskare börjat ifrågasätta hur bra HDL-kolesterol egentligen är för hälsan, och en studie fann till och med en oroande koppling mellan höga nivåer av HDL-kolesterol och en högre dödsrisk.
Nu har forskare som arbetar vid Köpenhamns universitetssjukhus och Köpenhamns universitet - båda i Danmark - som leddes av professor Børge Nordestgaard noterat att både höga och låga nivåer av HDL-kolesterol kan sätta vår hälsa i fara.
Deras studie, vars resultat nu har rapporterats i European Heart Journal, avslöjar att både högt och lågt HDL-kolesterol är starkt kopplat till en högre risk för sjukhusvistelse på grund av infektionssjukdomar.
Ännu mer oroande är det också knutet till en högre risk för dödsfall orsakad av infektionssjukdomar.
"Många studier på djur och celler", säger studieförfattare Christian Medom Madsen, "indikerar att HDL är av betydelse för immunsystemets funktion och därmed mottagligheten för infektionssjukdomar." Det var faktiskt på 1970-talet att en koppling drogs först mellan låga HDL-nivåer och en ökad risk att utveckla sepsis.
Medom Madsen fortsätter, "men den här studien är den första som undersöker om HDL är förknippad med risken för infektionssjukdomar bland individer från allmänheten."
Till exempel,
Både höga och låga HDL-nivåer utgör en risk
Forskarna analyserade hälsouppgifterna för 97 166 personer som var inskrivna i Köpenhamns allmänna befolkningsstudie, liksom den för ytterligare 9 387 personer som deltog i Copenhagen City Heart Study.
Alla deltagare utvärderades med avseende på HDL-kolesterolnivåer vid baslinjen, och de följdes upp i över 6 år, medan deras hälsoutveckling spårades i nationella hälsoregister.
Det visade sig att 21 procent av de människor som presenterade de lägsta koncentrationerna av HDL-kolesterol - liksom 8 procent av dem med de högsta nivåerna av denna typ av kolesterol - hade en ökad risk att utveckla infektionssjukdomar som gastroenterit eller lunginflammation.
Jämfört med en kontrollgrupp med individer med normala HDL-kolesterolnivåer hade de med mycket låga koncentrationer av gott kolesterol 75 procent högre risk för infektionssjukdomar.
När det gäller de med mycket höga HDL-kolesterolnivåer hade de en 43 procent högre risk att plocka upp en smittsam sjukdom än sina kamrater från kontrollprovet.
Dessa resultat förvånade och oroade forskarna, särskilt för att de också noterade att personer med en ökad risk för smittsam sjukdom hade en liknande hög risk för för tidig död.
"Överraskande nog fann vi att individer med både lågt och högt HDL-kolesterol hade hög risk för sjukhusvistelse med en smittsam sjukdom."
Prof. Børge Nordestgaard
"Kanske viktigare," tillägger han, "samma grupper av individer hade hög risk att dö av smittsam sjukdom."
Trots dessa resultat varnar forskarna för att ett tydligt orsakssamband inte kan fastställas mellan högt eller lågt HDL-kolesterol och predisposition för sådana sjukdomar.
Det beror på att den aktuella studien endast noterade en koppling mellan de två utan att undersöka eventuella underliggande mekanismer.
Ändå är korrelationerna tillräckligt starka för att studieförfattarna ska hypotesera att efter en djupare granskning kan ett orsaksförhållande faktiskt bli uppenbart.
Därför, enligt forskarna, bör ytterligare undersökningar nu fokusera på att förstå exakt hur HDL-kolesterol faktiskt påverkar immunsystemets effektivitet.
”Våra resultat visar att i framtiden”, avslutar professor Nordestgaard, ”bör forskning om HDL: s roll och funktion inte snävt fokusera på hjärt-kärlsjukdom utan snarare fokusera på HDL: s roll i andra sjukdomsområden, såsom infektionssjukdom . ”
