Cancer: Gör probiotika mindre effektiva för immunterapi?
Immunterapi är en cancerbehandling med flera fördelar. Av denna anledning är det viktigt att förbättra dess effektivitet. Vid studier av tarmmikrobiomet har forskare hittat några ganska ovanliga resultat.
Immunterapi mot cancer är ett relativt ungt område.
Det har dock potential för långvarig remission och mindre troliga biverkningar.
Enligt Cancer Research Institute har forskare visat att det är effektivt vid behandling av cancer som är resistent mot både kemoterapi och strålbehandling.
Immunterapi fungerar genom att hjälpa immunsystemet att bekämpa sjukdomen. Cancerceller blir vanligtvis oupptäckta av immunsystemet, men behandlingen använder läkemedel och andra ämnen för att ge ett starkare svar.
Checkpoint-hämmare är en typ av immunterapi. De påverkar cancercellernas förmåga att undvika attacker från immunsystemet. De arbetar dock bara för 20–30 procent av cancerpatienterna.
Forskare har nyligen funnit att tarmmikrobiomet, som består av biljoner tarmmikroorganismer, har förmågan att kontrollera immunsystemet.
En grupp forskare från Parker Institute for Cancer Immunotherapy i San Francisco, CA och University of Texas MD Anderson Cancer Center i Houston har undersökt om detta kan påverka framgångsgraden för immunterapi.
Ett överraskande resultat
Den preliminära studien är den första som tittar på sambandet mellan immunterapi, tarmmikrobiomet och diet hos personer med cancer. Sammanlagt deltog 113 individer med metastaserande melanom som hade påbörjat behandling vid MD Anderson.
Forskarna presenterade sina resultat vid American Association for Cancer Researchs senaste årliga möten, som ägde rum i Atlanta, GA.
Deltagarna fyllde i en livsstilsundersökning om deras kost, medicinering och användning av kosttillskott. Forskarna analyserade också sina fekala prover för att bygga upp en bild av varje enskilt tarmmikrobiom. De spårade också deltagarnas behandlingsförlopp.
En överraskande upptäckt kom fram. Att ta receptfria probiotiska kosttillskott korrelerade med en 70 procent lägre chans att svara på kontrollpunktinhibitorns immunterapi. Nästan hälften (42 procent) av deltagarna rapporterade att de tog sådana tillskott.
Forskarna märkte också ett samband mellan probiotika och lägre tarmmikrobiomdiversitet. Forskare hade redan sett detta hos personer med cancer som svarar dåligt på immunterapi.
"Den allmänna uppfattningen är [att probiotika] gör din tarmmikrobiom friskare", säger den första studieförfattaren Christine Spencer, forskare vid Parker Institute. "Medan mer forskning behövs tyder våra data på att det kanske inte är fallet för cancerpatienter."
Manipulera tarmmikrobiomet
Kostval verkade också ha en inverkan. Människor som åt en fiberrik diet var fem gånger så benägna att svara på immunterapi och hade fler bakterier kopplade till ett positivt svar.
Människor med dieter med högt tillsatt socker och bearbetat kött hade å andra sidan färre av dessa bakterier.
Spencer och team var mindre chockade över detta resultat. "Att äta en fiberrik kost har länge visat sig ha hälsofördelar", förklarar hon. ”I det här fallet ser vi tecken på att det också är kopplat till ett bättre svar på cancerimmunterapi. Definitivt en annan bra anledning att fylla på fullkorn, grönsaker och frukt. ”
Sammantaget kan studien delvis förklara varför vissa cancerformer inte svarar bra på behandling med immunterapi. Det antyder också att vissa kostfaktorer - särskilt noggrann övervägande av probiotiska tillskott - kan ha en inverkan på framgångsgraden.
Spencer medger att det kanske inte är så enkelt att förbättra effektiviteten av immunterapi. "Men den här studien", säger hon, "pekar på att kosten spelar en roll i immunterapinsvaret via tarmmikrobiomet och vi hoppas att dessa resultat kommer att stimulera till fler studier om detta ämne i cancerforskarsamhället."
Fler prövningar börjar. En använder för närvarande ett oralt piller i ett försök att positivt påverka tarmmikrobiomet och immunterapiresvaret.
MD Anderson personal planerar en annan som kommer att undersöka effekterna av olika dieter på cancerpatienter.
