Kan denna Amazonas diet erbjuda en lösning på hjärtsjukdomar?
I USA dör hundratusentals människor varje år av orsaker relaterade till hjärtsjukdomar. Kardiovaskulär hälsa är en ömtålig tillgång, men en befolkning från det bolivianska Amazonas verkar ha hemligheten till ett liv fritt från hjärtsjukdomar. Vad är det?
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dör cirka 610 000 människor på grund av hjärtsjukdomsrelaterade problem varje år i USA.
På global nivå orsakade hjärt-kärlsjukdomar cirka 31 procent av alla dödsfall enbart under 2016, konstaterar Världshälsoorganisationen (WHO).
Den viktigaste modifierbara faktorn som specialister fokuserar på när det gäller förebyggande strategier mot hjärtsjukdom är kost.
Riktlinjerna för American Heart Association (AHA) indikerar att en person bör följa en diet som är rik på frukt, grönsaker, fullkorn och fet fisk för att hålla hjärtsjukdomar borta.
Är detta den bästa dieten för hjärtat? Ett team av antropologer från University of California – Santa Barbara har nyligen beslutat att leta efter ledtrådar bland folken i det bolivianska Amazonas.
En viss befolkning, kallad Tsimane, är anmärkningsvärd genom att de nästan aldrig utvecklar hjärtsjukdomar, och bara mycket sällan har de högt blodtryck, ohälsosamma kolesterolnivåer, fetma eller typ 2-diabetes.
Forskarna trodde att en nyckelfaktor i Tsimanes till synes ogenomtränglighet för hjärtsjukdomar kan vara deras dieter. Utredarna konstaterar att Tsimane hittills har påverkats minimalt av globaliseringstrender.
Deras mat brukar komma från naturliga källor och de köper väldigt lite råvaror från marknaderna. I detta avseende skiljer sig Tsimane från sina grannar, Moseten, med vilka de delar samma språk men inte samma dieter och livsstilar.
En kolhydratrik diet
Till skillnad från Tsimane, som är mer skyddade, erkänner Moseten påverkan utifrån, vilket har påverkat deras kostvanor såväl som deras livsstil. Som ett resultat kan Moseten också ha större risk för hjärt- och metaboliska sjukdomar jämfört med deras mer isolerade "kusiner".
"Vårt tidigare arbete", säger seniorförfattare professor Michael Gurven, "visade att Tsimane har de hälsosammaste hjärtan som någonsin studerats, så det finns naturligtvis mycket intresse för att förstå varför och hur."
Så för att förstå vad som skiljer Tsimane och låter dem njuta av en sådan perfekt hjärthälsa långt in i ålderdomen intervjuade forskarna dem om deras dagliga kost- och livsstilsval.
"Vi genomförde en detaljerad analys av Tsimane-kosten och jämförde den sedan med vad moderna amerikaner vanligtvis äter och med de dieter som påstår sig vara hjärtfriska", säger professor Gurven.
Utredarna jämförde också Tsimanes val med Moseten, de människor de är närmast besläktade med. Totalt talade teamet med 1 299 Tsimane och 229 Moseten, och de sammanställde detaljerade profiler för de två människors dieter.
I studiepapper som visas i American Journal of Clinical Nutrition, rapporterar forskarna att Tsimanes vanliga diet var rik på kolhydrater och protein men låg i fett.
Tsimane-dieten var kaloririk - uppgående till 2 433-2 738 kilokalorier per dag - och den bestod av 64 procent kolhydrater, 21 procent protein och 15 procent fett.
Kanske överraskande verkar Tsimane inte äta en mängd olika livsmedel. Istället tenderar deras måltider att gravitera runt några dietstifter. Forskarna säger att ungefär två tredjedelar av kalorierna kommer från komplexa kolhydrater, som finns i livsmedel som ris och groblad.
Cirka 16 procent av kalorierna kommer från fisk - varav de äter över 40 olika arter - och ytterligare 6 procent från vilt. Tsimane köper endast 8 procent av sina livsmedel från marknaden.
Utmaningen med att ändra livsstil
En annan överraskning, med tanke på bristen på stor kostdiversitet, är att Tsimane inte har många mikronäringsbrister. Medan detta folk tenderar att vara lågt på kalcium och vissa vitaminer - som D, E och K - absorberar de mycket kalium, magnesium och selen.
Dessa näringsämnen, säger forskarna, kan hjälpa till att öka kardiovaskulär hälsa, och Tsimane konsumerar dem på nivåer som är överlägset högre än den typiska mängden som finns i nordamerikanska dieter.
Dessutom äter Tsimane nästan dubbelt så många fiberrika livsmedel som Moseten eller USA: s befolkning. Forskarna uttrycker emellertid också oro för att, när globaliseringstrenderna ökar, Tsimane långsamt ger efter för skadliga influenser utanför sitt eget samhälle.
Så de fann att Tsimanes totala energi- och kolhydratintag ökade under den femårsperiod under vilken de genomförde den här studien, och många av dem har börjat lägga till större mängder ister, olja, socker och salt i deras dieter. .
"Det här är en nyckeltid", säger studiepappers ledande författare, Thomas Kraft. ”Vägarna förbättras i området, liksom flodtransporter med spridning av motorbåtar, så människor blir mycket mindre isolerade jämfört med det förflutna. Och det händer i ganska snabb takt. ”
Prof. Gurven fortsätter med att säga att, med tanke på möjligheten att köpa ingredienser som socker, är det inte överraskande att Tsimane övergår till mindre hälsosamma dieter. "Få kalorier billigt med mindre ansträngning - vem skulle inte göra det?" han frågar.
Ändå tillägger han också att Tsimanes sökning efter högre kalorier kan bero på att de faktiskt leder en mycket aktiv livsstil.
"[De är] också fysiskt aktiva - inte från rutinmässig träning, utan från att använda sina kroppar för att skaffa mat från sina åkrar och skogen, vilket också är en viktig lektion", säger professor Gurven.
”Du kan inte titta på vad du äter oavsett vad du gör med din kropp. Om du är fysiskt aktiv kan du förmodligen komma undan med mer flexibilitet i kosten. ”
Professor Michael Gurven
