Bubonic pest: Tredje fall rapporterat i Kina
Enligt kinesiska tjänstemän har läkare nyligen diagnostiserat ett tredje fall av bubonisk pest på en månad. Även om pesten är livshotande kan den behandlas. Det senaste utbrottet borde inte väcka panik.
Det senaste fallet gäller en 55-årig man som verkar ha fångat pesten från en vild kanin som han dödat och ätit. Detta inträffade i den inre mongoliska autonoma regionen.
Den lokala hälsovårdsbyrån har publicerat ett pressmeddelande som förklarar att hanen - från Xilingol League - får behandling och att 28 personer som varit i nära kontakt med honom är i karantän. I detta skede har dessa människor inte uppvisat några symtom.
Detta ärende följer två andra som kinesiska tjänstemän offentliggjorde den 12 november 2019. Dessa fall inträffade också i Xilingol League.
Bubonic pest, som bakterien Yersinia pestis orsaker, är ökänd på grund av historiska pandemier. Idag kan det dock behandlas med ett antal antibiotika - så länge behandlingen börjar snabbt.
Obehandlad pest är dödlig i cirka 50–60% av fallen.
Då och nu
På 1300-talet dödade bubonpesten cirka en tredjedel av folket i Europa. Annars känd som Black Death, var det en av tre stora pandemier som involverade pesten.
Även om många anser att bupesten är en antik sjukdom, har människor aldrig utplånat den helt. I USA finns det till exempel cirka sju fall av pesten varje år.
Bakterien anlände först till USA på råttinfekterade båtar som anlände från Asien 1900.
Den sista amerikanska pestepidemin inträffade i Los Angeles, Kalifornien, på 1920-talet. Y. pestis har sedan flyttat från stadsråttor till gnagare på landsbygden, och det är på landsbygden som majoriteten av fallen nu förekommer.
I synnerhet inkluderar dessa områden norra New Mexico, norra Arizona, södra Colorado, Kalifornien, södra Oregon och långt västra Nevada.
Längre bort har utbrott av pesten inträffat i Afrika, Asien och Sydamerika. Sedan 1990-talet har de flesta fall inträffat i Afrika och nästan alla fall förekommer i små städer, byar och jordbruksregioner.
Vad är bubonisk pest?
Bubonic pest är en av tre typer av pesten. Det härrör från infektion med bakterien Y. pestis. Vanligast, Y. pestis sprids av infekterade loppor som lever på små djur.
Symtom inkluderar feber, huvudvärk och kräkningar. Människor med infektionen kommer ofta att ha buboes, vilket är smärtsamma svullnader i lymfkörtlarna i armhålan, nacken och ljumsken. Om infektionen blir obehandlad kan bakterier komma in i blodomloppet och orsaka septiskemisk pest.
Därifrån, Y. pestis kan nå lungorna och orsaka sekundär lungpest.
I USA involverar den första behandlingslinjen intravenösa antibiotika - vanligtvis gentamicin och fluorokinoloner. Behandlingen varar i allmänhet i 10–14 dagar.
Även om bubonisk pest har ett fruktansvärt rykte, anser sjukvårdspersonal lungpest mer smittsam eftersom den lättare kan spridas via hosta.
Som med USA, upplever Kina inte många pestutbrott. Det senaste stora utbrottet inträffade på den tibetanska platån 2009. År 2014, i den kinesiska staden Yumen, förseglade tjänstemän stora områden efter en enda död orsakad av bubpest.
2010–2015 fanns det 3 248 fall av pesten över hela världen. Dessa fall resulterade i 584 dödsfall.
Även om varje död är en tragedi, jämför de dessa siffror med andra villkor i perspektiv. Till exempel globalt dör uppskattningsvis 59 000 människor av rabies varje år.
Cirka 130 människor dör av en överdos av opioider varje dag i USA och cirka 150 människor dör varje dag av influensa och lunginflammation.
Sammanfattningsvis, även om ordet "pest" skickar skakningar som löper längs våra ryggar, är detta senaste utbrott inte en anledning till panik.
