En liten löneökning kunde ha förhindrat 13 800 dödsfall på 6 år
Världen har haft en självmordskris de senaste åren. Bara i USA dör tiotusentals människor av självmord varje år. Men ny forskning visar att en höjning av minimilönen på 1 dollar kan förhindra tusentals dödsfall.
Enligt National Institute for Mental Health, 2017, det senaste året för vilket uppgifter finns tillgängliga, var [dödsmord totalt den 10: e största dödsorsaken i USA, "som står för mer än 47 000 dödsfall.
Människor kan uppleva självmordstankar eller riskera att försöka självmord av olika skäl, inklusive fysisk och psykisk sjukdom, social isolering, missbruk och traumatiska upplevelser.
För många människor som överväger självmord är den gemensamma poängen en genomgående känsla av hopplöshet, ofta som ett resultat av att möta problem som de inte kan se någon väg ut ur. Ett av dessa problem är, kanske inte förvånande, att uppleva ekonomiska svårigheter.
Nyligen har ett forskargrupp från Emory University i Atlanta, GA, försökt ta reda på om en ökning av nationella minimilöner kan göra en verklig skillnad när det gäller att sänka antalet självmord per år.
Lagets resultat - presenteras i Journal of Epidemiology & Community Health - peka på ett svar jakande. En liten höjning på endast 1 dollar i minimilönen kunde ha räddat tusentals liv förlorat till självmord under det senaste året.
Bara $ 1 kan göra en enorm skillnad
Forskarna började med att överväga skillnaden mellan den federala lägsta timlönen mot den statliga minimilönen för alla 50 stater plus Washington, D.C., i kombination med både arbetslöshet och självmordsnivå bland personer i åldern 18–64 år 1990–2015.
Under denna period, konstaterar laget, fanns det 478 ändringar av den statliga minimilönen i alla amerikanska stater. Forskarna beräknade att den genomsnittliga skillnaden i minimilön mellan statliga minimilöner och den federala minimilönen var 2200 dollar per år för en person som arbetar heltid.
Medan 1990, så många som 36 av de amerikanska staterna ratificerade minimilöner som var lika med den federala minimilönen, 2015, erbjöd endast 21 stater fortfarande denna ränta.
När de tittade på självmordsfrekvensen såg utredarna att mellan 1990–2015 hade 399 206 personer som antingen var gymnasieutbildade eller hade lägre nivåer av formell utbildning dött av självmord.
Som jämförelse dog 140 176 personer med högskoleexamen eller högre formell utbildning av självmord under samma period.
Således uppskattar forskargruppen att det skulle ha sjunkit 3,5–6% i självmordsnivåerna för varje $ 1-höjning av minimilönen - åtminstone för personer med gymnasium eller lägre formell utbildning.
Samma minskning tycktes inte vara sannolikt för individer med minst en högskoleexamen.
Studien ledighet verkade också påverka självmord under denna period, konstaterar studieförfattarna. När statens arbetslöshet var hög, 6,5% eller högre, visade högre minimilöner en koppling till lägre självmordsnivåer.
Men när arbetslösheten var låg var det en svagare koppling mellan minimilönen och självmordsnivåerna.
Efter dessa resultat fortsatte forskarna att uppskatta att under de sex åren efter den stora lågkonjunkturen 2009 - där arbetslösheten var historiskt hög - så många som 13 800 självmord kunde ha förhindrats bland personer med gymnasium eller lägre formell utbildning om bara statens minimilön hade ökat med 1 dollar.
Och att lägga till 2 dollar till den statliga minimilönen kan mycket väl ha förhindrat 25.900 dödsfall genom självmord.
Denna utvärdering innebär att mellan 1990–2015 kunde en $ 1-ökning ha förhindrat 27550 självmord, och en $ 2-ökning kunde ha räddat 57350 liv.
Även om detta är en observationsstudie som bara har hittat en förening, betonar forskarna fortfarande att en liten ökning av en persons inkomster kan ha ett ovärderligt värde när det gäller deras välbefinnande.
I sin studiepapper, vars första författare är John Kaufman, skriver forskarna:
"Våra resultat överensstämmer med uppfattningen att policyer som syftar till att förbättra försörjningen för personer med mindre utbildning, som är mer benägna att arbeta med lägre löner och med högre risk för negativa psykiska hälsoeffekter, kan minska självmordsrisken i denna grupp."
"Våra resultat tyder också på att de potentiella skyddande effekterna av en högre minimilön är viktigare under tider med hög arbetslöshet", fortsätter utredarna att lägga till.
Självmordsförebyggande
- Om du känner någon med omedelbar risk för självskada, självmord eller skada en annan person:
- Ring 911 eller det lokala nödnumret.
- Stanna hos personen tills professionell hjälp anländer.
- Ta bort vapen, mediciner eller andra potentiellt skadliga föremål.
- Lyssna på personen utan dom.
- Om du eller någon du känner tänker på självmord kan en förebyggande hotline hjälpa till. National Suicide Prevention Lifeline är tillgänglig 24 timmar om dygnet på 1-800-273-8255.
