Varför ska du välja ditt plan säte klokt
Har du någonsin vaknat med en otäck förkylning dagen efter ett flyg? Flygmiljöer är ökända för överföring av virusinfektioner. Men frukta inte; en ny studie belyser de vanligaste banorna för överföring av bakterier på ett flygplan.
Under dagarna omedelbart innan jag flög hem på vintersemestern förra året var jag i perfekt hälsa och stolta över styrkan i mitt immunförsvar.
Det tog bara en kort 3-timmarsflygning för att förtroendet skulle falla sönder helt.
Dagen efter att jag hade landat i min hemstad firade jag min tid med familjen genom att nedlägga influensaläkemedel och varmt ingefära, och jag kunde inte delta i några samtal vid middagsbordet på grund av min skakiga röst och halsont. Så vad hade hänt?
Tidigare forskning har visat att flygplan kan vara den perfekta miljön för förökning av virusinfektioner. En studie har dragit slutsatsen att "[c] kommersiella flygbolag är en lämplig miljö för spridning av patogener som transporteras av passagerare eller besättning."
Att utsättas för infektionsrisk betyder inte nödvändigtvis att vi blir sjuka. om vi vet var faran ligger kan vi vidta åtgärder för att förhindra kontakt med skadliga bakterier.
Forskare från Emory University och Georgia Institute of Technology - båda i Atlanta, GA - slog sig nyligen samman för att undersöka vad de mest troliga "vägarna" kan vara för bakterier som överförs av någon som hostar eller nyser i ett flygplan.
Hur passagerare rör sig under flygning
"Med över 3 miljarder flygpassagerare årligen är överföring av smittsamma sjukdomar ett viktigt globalt hälsoproblem, säger forskare Vicki Stover Hertzberg och kollegor i en ny artikel publicerad i tidskriften. PNAS.
Men hittills har inga studier tagit upp transmissionsbanorna ombord på ett flygplan, förklarar Hertzberg och teamet. Den nuvarande studien syftade till att fylla detta gap genom att analysera en modell av infektionsvägar mellan passagerare och besättning ombord på transkontinentala flygningar.
Forskarna - som på lämpligt sätt kallar sitt team, "Fly Healthy" forskargruppen - kom med en "karta" över bakterieöverföring genom att observera passagerarnas och besättningens position och rörelse under fem västra kustresor med olika destinationer.
Fyra av dessa rundresor ägde rum "under den traditionella" influensasäsongen "."
Forskarna övervakade passagerarnas och kabinpersonalens rörelser och noterade vilka personer som troligen var mest aktiva och hur individer placerades i förhållande till en sjuk passagerare ombord. Forskarna samlade också 229 luft- och ytprover på alla flygningar.
Deras observationer avslöjade en detaljerad "karta" över passagerarnas rörelser under flygning, som visade att människor i gångplatser tenderar att vara mer benägna att flytta runt. Som sagt, inga passagerare tenderar att gå runt flygplanet under någon längre tid.
Därför konstaterar Hertzberg att "cirka 40 procent av passagerarna lämnar aldrig sina platser, ytterligare 40 procent står upp en gång under flygningen och 20 procent stiger upp två eller flera gånger."
”Närheten till gången var också förknippad med rörelse. Cirka 80 procent av passagerarna i gångplatser steg upp under flygningarna, jämfört med 60 procent av passagerarna i mellansätena och 40 procent i fönstersätena. Passagerare som lämnar sina platser är uppe i genomsnitt 5 minuter. ”
Vicki Stover Hertzberg
Håll sanitizer till hands!
När det gäller hur bakterier överförs verkar infektionsbanan vara ganska stabil, totalt sett. Det är inte förvånande att de människor som sitter närmast en hostande och nysande person är mest benägna att fånga de bortkommande bakterierna.
Som forskarna förklarar, "Endast besättning och passagerare inom två platser i sidled eller en rad [framför eller bakom den sjuka passageraren] kommer sannolikt att ha kontakt med denna passagerare, och alla andra passagerare är mycket mindre benägna att ha kontakt."
Således, "[De] fann att direkt sjukdomsöverföring utanför en meters område för en infekterad passagerare är osannolikt", säger studieförfattare Howard Weiss.
Den största faran kan faktiskt komma från kabinpersonal, som rör sig oftare och kommer i långvarig kontakt med fler passagerare.
När det gäller de flygningar som analyserades i denna studie var "varje besättningsmedlem i kontakt med passagerare i 67 [minuter]", vilket gör det troligare att en sjuk flygvärdinna kommer att dela ut gratis bakterier med ditt glas gin och tonic om de inte är försiktig. ”En smittsam besättningsmedlem kommer att infektera 4,6 passagerare”, uppskattar forskarna.
Men risken för detta kan minimeras, om, som Weiss rekommenderar, "Passagerare och flygbesättningar [...] [utövar] handhygien och [håller] händerna borta från näsan och ögonen."
Stora hotbeds för bakterier är faktiskt de ytor som vi kommer i kontakt med hela tiden när vi är ombord på ett plan, till exempel brickbord, säkerhetsbältesspännen och badrumsdörrhandtag.
Så du skulle göra det bra om du tar med dig handdesinfektionsmedel och våtservetter i ditt handbagage, samt ger det facket en snabb rengöring innan du sätter din nya favoritbok på den. Kom ihåg: du är i en sluten miljö med över 200 främlingar.
Och om du är den som hostar och nyser före en flygning, kan du titta på den här praktiska listan över sex saker som du kan göra för att förhindra överföring, sammanställd av Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
