Vad är serotonin och vad gör det?

Vi inkluderar produkter som vi tycker är användbara för våra läsare. Om du köper via länkar på den här sidan kan vi tjäna en liten provision. Här är vår process.

Serotonin har en mängd olika funktioner i människokroppen. Människor kallar det ibland för den lyckliga kemikalien, eftersom den bidrar till välbefinnande och lycka.

Det vetenskapliga namnet på serotonin är 5-hydroxytryptamin (5-HT). Det finns främst i hjärnan, tarmarna och blodplättarna.

Serotonin är en neurotransmittor, och vissa anser det också vara ett hormon. Kroppen använder den för att skicka meddelanden mellan nervceller.

Det verkar spela en roll i humör, känslor, aptit och matsmältning. Som föregångare till melatonin hjälper det till att reglera sömnväckningscykler och kroppsklockan.

Många undersökningar har tittat på serotonin och vad det gör, men det finns fortfarande mycket att lära sig.

I den här artikeln tittar vi på serotonins roll i kroppen, användningen av läkemedel som påverkar serotonin, biverkningar och symtom på serotoninbrist och hur man kan öka serotoninnivåerna.

Vad är serotonin?

Bildkredit: Klaus Vedfelt / Getty Images.

Serotonin är ett resultat av tryptofan, en komponent av proteiner, som kombineras med tryptofanhydroxylas, en kemisk reaktor. Tillsammans bildar de 5-HT eller serotonin.

Tarmarna och hjärnan producerar serotonin. Det finns också i blodplättar och spelar en roll i centrala nervsystemet (CNS).

Det förekommer i hela kroppen och verkar påverka en rad fysiska och psykologiska funktioner.

Serotonin finns också i djur, växter och svampar. Av denna anledning har vissa människor sett på mat som en möjlig källa till serotonin.

Serotonin kan inte passera blod-hjärnbarriären. Detta innebär att hjärnan måste producera alla serotonin som den behöver använda. Behandlingar mot depression och andra psykiska hälsoproblem levererar inte serotonin direkt utan utlöser reaktioner som kan öka serotoninnivåerna i hjärnan.

Forskning tyder dock på att källor till serotonin i andra områden, såsom matsmältningssystemet, kan fungera oberoende av serotonin i hjärnan. Detta kan få konsekvenser för behandling och förebyggande av olika fysiologiska tillstånd, såsom bendegeneration.

Fungera

Som en neurotransmittor vidarebefordrar serotonin signaler mellan nervcellerna och reglerar deras intensitet.

Forskare tror att det spelar en roll i humör och CNS och påverkar funktioner i hela kroppen. Det kan påverka:

• benmetabolism
• Kardiovaskulär hälsa
• ögonhälsa
• blodkoagulering
• neurologiska störningar

Förhållandet mellan serotonin och många kroppsfunktioner är dock fortfarande oklart.

Användningar: Depression och mer

Forskare vet inte exakt vad som orsakar depression, men en teori är att den härrör från en obalans mellan neurotransmittorer i kroppen.

Läkare ordinerar vanligtvis selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) som antidepressiva medel. Fluoxetin (Prozac) är ett exempel.

Normalt absorberar kroppen en neurotransmittor efter att den har överfört sin neurala impuls. SSRI hindrar kroppen från att återuppta serotonin och lämnar högre nivåer av serotonin att cirkulera.

Många tycker att SSRI hjälper till att lindra symtomen, även om kopplingen mellan depression och serotonin fortfarande är oklar.

Ett problem för forskare är att även om de kan mäta serotoninnivåer i blodomloppet kan de inte mäta dess nivåer i hjärnan.

Som ett resultat vet de inte om serotoninnivåerna i blodet återspeglar de i hjärnan. Det är också omöjligt att veta om SSRI verkligen kan påverka hjärnan.

Musstudier har gett motstridiga bevis. Vissa föreslår att ökande serotoninnivåer kan hjälpa till att minska stress och depression, men andra indikerar att serotoninnivåer inte gör någon skillnad.

År 2015 kallade en ledare användningen av SSRI för att behandla depression ”marknadsföring av en myt.”

Ändå, om forskare ännu inte har bevisat serotonin-teorin om depression, verkar SSRI hjälpa många människor.

Andra störningar

Förutom depression kan läkare ordinera läkemedel som reglerar serotoninnivåerna för att behandla ett antal andra störningar, inklusive:

• bipolär sjukdom
• posttraumatisk stressyndrom
• bulimi
• tvångssyndrom
• panikstörningar
• migrän

Som med depression har vissa forskare ifrågasatt om serotonin är den enda faktorn som påverkar dessa tillstånd.

Läs mer om hur du stoppar en panikattack här.

SSRI

SSRI ökar serotoninnivåerna genom att hindra kroppen från att återuppta serotonin-neurotransmittorer. Serotoninnivåerna förblir höga i hjärnan, och detta kan höja en persons humör.

SSRI som har godkännande från Food and Drug Administration (FDA) för behandling av depression är:

• citalopram (Celexa)
• escitalopram (Lexapro)
• Prozac
• paroxetin (Paxil, Pexeva)
• sertralin (Zoloft)
• vilazodone (Viibryd)

Läs mer om SSRI och andra antidepressiva medel här.

Biverkningar av SSRI

SSRI har vissa biverkningar, men de förbättras vanligtvis med tiden.

De inkluderar:

• illamående och kräkningar
• rastlöshet och agitation
• dålig matsmältning
• diarré eller förstoppning
• vikt- eller aptitförlust
• ökad svettning
• yrsel
• suddig syn
• sömnighet eller sömnlöshet
• känns skakig
• torr mun
• huvudvärk
• låg sexlust
• erektil dysfunktion
• självmordstankar

I vissa fall kan det också finnas:

• blåmärken eller blödningar lätt
• förvirring
• kroppstyvhet eller skakningar
• hallucinationer
• svårigheter att urinera

Serotoninsyndrom

Sällan att ta för mycket av ett läkemedel som ökar serotoninnivåerna eller kombinera två sådana läkemedel kan leda till serotoninsyndrom. Detta är ett potentiellt livshotande tillstånd som kan kräva akut behandling.

Lär dig mer om serotoninsyndrom här.

SSRI och självmord

En person som använder SSRI för depression kommer inte att uppleva fördelarna på en gång. Först kan symtomen förvärras innan de förbättras. Den som upplever självmordstankar bör söka hjälp omedelbart.

FDA kräver att alla antidepressiva medel bär en svart låda som varnar för självmordsrisken under de första behandlingsstadierna, särskilt hos personer under 25 år.

Självmordsförebyggande

Om du känner någon med omedelbar risk för självskada, självmord eller skada en annan person:

• Ställ den tuffa frågan: "Överväger du självmord?"
• Lyssna på personen utan dom.
• Ring 911 eller det lokala nödnumret, eller SMS TALK till 741741 för att kommunicera med en utbildad krisrådgivare.
• Stanna hos personen tills professionell hjälp anländer.
• Försök att ta bort vapen, mediciner eller andra potentiellt skadliga föremål.

Om du eller någon du känner tänker på självmord kan en förebyggande hotline hjälpa till. National Suicide Prevention Lifeline är tillgänglig 24 timmar om dygnet på 800-273-8255. Under en kris kan hörselskadade ringa 800-799-4889.

Klicka här för fler länkar och lokala resurser.

Serotoninbristsymtom

Enligt National Institute on Drug Abuse (NIDA) kan låga nivåer av serotonin leda till minnesproblem och dåligt humör.

Detta är symtom på depression, även om forskare inte har bekräftat en koppling mellan låga serotoninnivåer och depression.

NIDA noterar att när människor använder vissa fritidsdroger, såsom MDMA (ecstasy), frigör kroppen stora mängder serotonin.

Detta kan leda till utarmning av serotonin och dåligt humör, förvirring och andra symtom som varar flera dagar.

Djurstudier har föreslagit att dessa läkemedel kan skada nerverna som innehåller serotonin, med möjliga långvariga biverkningar.

Läs mer om serotoninbrist här.

Källor: Hur man ökar serotoninnivåerna

Vissa naturläkemedel kan hjälpa till att öka serotoninnivåerna i kroppen. Dessa inkluderar:

• öva meditation
• har lättbehandling, redan i bruk för säsongsbetonad affektiv sjukdom
• gör regelbunden träning
• konsumerar mat som innehåller mycket tryptofaner

Det finns inte tillräckligt med bevis för att dessa metoder kan öka serotoninnivåerna, men med måtta är det osannolikt att de är skadliga.

Lär dig mer om hur du ökar serotoninnivåerna här.

Livsmedel

Tryptofan är en aminosyra som förekommer i vissa livsmedel. Viss forskning har kopplat högre intag av tryptofan i kosten till mer positiva humörspoäng, möjligen för att tryptofan förstärker serotoninnivåerna.

Livsmedel som kan innehålla tryptofan inkluderar:

• Kalkon
• ägg
• ost
• sojaprodukter
• lax
• talbina, en maträtt gjord av korn

Kroppen använder tryptofan för att skapa serotonin. Att äta mat som innehåller tryptofan kan hjälpa till att stödja denna process, men det betyder inte att kroppen nödvändigtvis kommer att absorbera och använda den. Dessutom kan mängden tryptofan i livsmedel vara för låg för att göra skillnad.

Bananer innehåller serotonin, men de kan bara förbättra en persons humör om serotoninet de innehåller når hjärnan. Detta händer inte.

I en studie förbättrade ett antal äldre sina poäng på kognitiva tester efter att ha tagit tryptofantillskott i 12 veckor.

Människor bör prata med en läkare innan de använder kosttillskott, om det finns en risk för biverkningar. Kosttillskott finns tillgängliga online.

Lär dig mer om livsmedel som kan hjälpa till att öka serotoninnivåerna här.

Serotonin och tarm-hjärnaxeln

Det finns ett växande intresse bland forskare i tanken att tarmmikrobiota kan påverka nervsystemet - inklusive beteende, humör och tänkande - genom en länk som kallas tarm-hjärnaxeln.

I så fall kan serotonin utgöra den avgörande länken. Detta antyder att kost och tarmmikrobiota kan spela en roll för att förebygga och behandla tillstånd som ångest och depression.

Men mer forskning behövs för att bekräfta om detta är möjligt.

Hämtmat

Serotonin, eller den glada kemikalien, verkar spela en roll i olika fysiska och psykologiska funktioner.

SSRI är läkemedel som påverkar serotoninnivåerna. De kan hjälpa till att hantera symptomen på depression, även om experter fortfarande är osäkra på hur det fungerar.

Den som överväger att ta ett läkemedel eller tillskott som påverkar serotoninnivåerna bör först rådfråga sin läkare för att säkerställa att det är säkert för dem att använda.

Läs artikeln på spanska.