Varför har kvinnor mindre sex när de åldras?
När kvinnor blir äldre tenderar de att ha mindre sex. De kan också tycka att det är mindre roligt än tidigare. Hittills har studier förklarat dessa tendenser genom att peka fingret på fysiologiska förändringar under och efter klimakteriet. Vilka är de andra faktorerna?
Forskning har upprepade gånger funnit att kvinnor rapporterar att de har mindre sex och har mindre glädje av det när de når klimakteriet.
En 2015-studie i tidskriften Endokrinologi & metabolismkliniker i Nordamerika drog slutsatsen att "[ex] dysfunktion ökar med åldern och är mycket utbredd bland kvinnor i klimakteriet."
Samma studie hänvisade till tidigare forskning som noterade att 42% av kvinnorna som övergick till klimakteriet rapporterade symtom på sexuell dysfunktion, och efter 8 år steg antalet till 88%.
Varför händer detta? Läkare tenderar att fokusera på de fysiologiska aspekterna, såsom vaginal torrhet och förändringar i östrogennivåer, som kan göra sex svårare eller mindre roligt under och efter klimakteriet.
Dessa är dock inte de enda faktorer som har en viktig inverkan på kvinnans libido eller sexliv.
Ny forskning - av team från University of Sussex i Brighton, Storbritannien, University College London, även i Storbritannien och University of New South Wales i Sydney, Australien - visar att sexlivet för många kvinnor minskar med åldern på grund av psykologiska stressorer och andra psykosociala faktorer utanför deras kontroll.
Resultaten - som visas i tidskriften Klimakteriet - baseras på data från 4 418 kvinnor med en medianålder på 64 år, som alla deltog i UK Collaborative Trial of Ovarian Cancer Screening (UKCTOCS) och fyllde relaterade frågeformulär om deras sexliv och sexuella hälsa.
Hälsa är inte den enda nyckelfaktorn för sex
Kvinnorna som svarade på UKCTOCS frågeformulär svarade på frågor om deras nivåer av sexuell aktivitet och sexuell funktion, samt frågor angående deras skäl för att inte engagera sig eller delta mindre ofta i sexuella handlingar.
Vid baslinjen såg forskarna att 65,3% av respondenterna hade en romantisk partner, medan endast 22,5% sa att de var sexuellt aktiva. Dessa trender minskade med tiden, där sexuellt aktiva kvinnor rapporterade att de hade sex mindre ofta och tyckte att det var mer obekväma.
Teamets kvalitativa analys visade att med tiden gick den främsta anledningen till att en kvinna inte skulle ha sex eftersom de inte hade en partner. I de flesta fall var detta relaterat till änkenskap.
”Jag har varit änka i 17 år. Min man var min älskling från barndomen, det kommer aldrig att finnas någon annan, sa en deltagare.
Förutom att inte ha en partner, nämnde vissa kvinnor också överväldigande familjeansvar som en anledning att inte söka sexuell tillfredsställelse. "Det finns ingen sexuell aktivitet i mitt liv för närvarande eftersom jag inte har en partner och jag känner att min roll i livet för närvarande är att uppfostra min 12-åriga son, relationerna kommer på andra plats," svarade en kvinna.
Men kvinnor rapporterade också att många andra faktorer påverkade frekvensen av kön i deras liv. Efter ordning av betydelse är dessa:
- det faktum att deras partner hade ett medicinskt tillstånd som påverkade deras libido eller sexuella funktion
- en partners sexuella dysfunktion
- kvinnans egna hälsoproblem
- fysiska symtom relaterade till klimakteriet
- receptbelagda läkemedel som påverkar deras egen libido eller sexuella funktion
När det gäller att ha låg libido sa många kvinnor att problem i deras romantiska relationer, logistiken för att organisera sex och hur åldrande påverkade deras självbild och självförtroende vanligtvis orsakade detta.
Endast "en liten minoritet (3%) rapporterade optimistiska och positiva sexuella upplevelser", skriver forskarna i sin uppsats. Dessutom, "[1 av 8] kvinnor i [studien] upplevde sexuella problem, men endast 2% hänvisade till [hormonbehandling]", konstaterar författarna.
”Öppen kommunikation är viktig”
”Sexuella hälsoutmaningar är vanliga hos kvinnor när de åldras, och partnerfaktorer spelar en framträdande roll i kvinnors sexuella aktivitet och tillfredsställelse, inklusive bristen på en partner, sexuell dysfunktion hos en partner, dålig fysisk hälsa hos en partner och relationer, ”Konstaterar Dr Stephanie Faubion, medicinsk chef för det nordamerikanska klimakteriet.
"Dessutom", tillägger hon, "klimakterierelaterade problem som vaginal torrhet och smärta vid sex har identifierats som problem som påverkar sexuell funktion, men få kvinnor söker behandling för dessa problem, trots att det finns effektiva terapier."
Författarna påpekar att deras nya resultat "har konsekvenser för klinisk praxis", särskilt för att vårdpersonal borde erkänna hela spektrumet av svårigheter som äldre kvinnor stöter på, vilket tillsammans påverkar deras sexliv och sexuella tillfredsställelse.
Forskarna varnar också för att "sexuella svårigheter ofta underrapporteras, underskattas och underbehandlas."
Sammanfattningsvis uppmuntrar författarna vårdpersonal att ha öppna diskussioner med sina äldre kvinnliga patienter om dessa aspekter och att sträva efter att bli mer informerade själva:
”Öppen kommunikation om sexualitet, inklusive önskningar, behov och dysfunktioner, är viktig och kommer att minska tröskeln för kvinnor att diskutera sexuell funktion. Ytterligare sexuell utbildning för [vårdgivare] krävs för att underlätta denna process. ”
