Vad man ska veta om autism hos tjejer
Läkare kan förbise eller feldiagnostisera autism hos flickor eftersom det är vanligare hos pojkar. Äldre flickor med mildare former av autism kan dölja sina symtom eller arbeta hårdare för att "passa in" med sina kamrater. Tidig diagnos kan hjälpa autistiska tjejer att få stöd, så det är viktigt att känna igen symptomen.
Autism är ett utvecklingsmässigt tillstånd som kan påverka människans förmåga att kommunicera och interagera med andra. Symtomen varierar dock mycket mellan individer.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar att ungefär en av 59 barn har diagnosen autism.
De uppskattar också att pojkar är "fyra gånger mer benägna" att få en diagnos än flickor. Läkare kan troligen underdiagnostisera autism hos tjejer eftersom de kanske inte passar en autistisk persons traditionella syn eller för att de döljer sina symtom.
Symtom på autism hos tjejer
Symtomen på autism tenderar att vara desamma för pojkar och flickor, men det är mer troligt att människor förbiser dem hos flickor. Varje person är annorlunda och symtomen varierar mellan dem.
Autism täcker så många symtom att autismspektrumstörning (ASS) nu är den mest accepterade termen.
Många autistiska barn har svårt med social interaktion och kommunikation. Några exempel på vanliga symtom är:
- svarar inte på deras namn när de är 12 månader gamla
- föredrar att inte hållas eller gosa
- följer inte instruktionerna
- inte titta på något när en annan person pekar på det
- förlora vissa färdigheter, som att inte längre säga ett ord de kunde använda tidigare
- svårigheter att förklara vad de vill eller behöver
- svårt att förstå hur andra mår
- undvik ögonkontakt
Andra viktiga egenskaper hos autistiskt beteende är strikta rutiner och upprepade handlingar. Några vanliga exempel är:
- har svårt att anpassa sig till en förändring i rutinen
- vara ovanligt fäst vid föremål eller leksaker
- gungar från sida till sida
- spendera mycket tid på att organisera saker
- upprepa vissa ord, fraser eller ljud
- har ett ovanligt svar på vissa dofter, smaker eller ljud
- rörelseproblem, inklusive balansförsämringar och fin- och grovmotorik
De flesta av dessa symtom tenderar att dyka upp i spädbarn eller tidig barndom, även om människor kanske inte alltid känner igen dem då. Andra symtom blir kanske inte uppenbara förrän ett barn är äldre, varav några vi behandlar nedan.
Varför läkare kanske saknar autism hos tjejer
Autism är vanligare hos pojkar än hos flickor. Detta kan innebära att föräldrar, vårdgivare och vårdgivare kan vara mindre benägna att leta efter symtom på autism hos flickor.
Stereotyper om typiska manliga och kvinnliga beteenden kan få vissa människor att missa några symtom. Många tänker på flickor som naturligt tystare eller mer innehåll att spela ensam än pojkar. Att prata mindre och föredra att spendera tid ensam kan dock båda vara symtom på autism.
Det finns vissa bevis som tyder på att vissa symtom på autism är vanligare hos pojkar än hos flickor. Till exempel kan repetitiva beteenden och svårigheter med impulskontroll förekomma oftare hos autistiska pojkar än autistiska flickor. Dessa symtom kan vara lättare att upptäcka än svårigheter med att kommunicera eller umgås.
Flickor och pojkar kan hantera symtomen på autism på olika sätt. Flickor kan dölja sina symtom eller lägga mer tid och energi på att lära sig sociala normer. Autistiska tjejer är också mer benägna att kunna bilda vänskap än autistiska pojkar. Detta kan dölja autism, eftersom många människor ser svårt att umgås som ett av de viktigaste symptomen.
En vanlig feldiagnos av autism är en psykisk fråga. Mental hälsoproblem kan också förekomma vid sidan av autism. Ångest, depression och personlighetsstörningar kan alla dela vissa symtom med autism, vilket kan få en läkare att feldiagnostisera den.
Autism kan orsaka stress för vissa människor. Detta kan leda till olika beteenden hos flickor och pojkar. Flickor är mer benägna att reagera på stress på sätt som människor kanske inte märker omedelbart, till exempel självskada. Pojkar kan vara mer benägna att reagera på stress utåt - till exempel genom att bli arg eller misshandla. Detta beteende är mer synligt och kan flagga upp autism tidigare.
Flickor kan ha mer självmedvetenhet och vara mer medvetna om att "passa in" socialt. Detta kan innebära att de kan dölja symtomen på autism i barndomen.
När flickor blir äldre och sociala normer och vänskap blir mer komplexa kan de dock ha svårare att relatera till andra. Detta kan innebära att de kanske inte får diagnosen autism förrän de är tonåriga.
En allmän brist på förståelse om autism kan innebära att vårdpersonal, lärare, föräldrar eller vårdgivare kan sakna symtomen hos flickor.
Viss forskning från 2016 föreslog att stereotyper om autism kan leda till en senare diagnos för vissa autistiska tjejer. Sådana stereotyper inkluderar antaganden om att alla autister har ett stort intresse för matematik och naturvetenskap, och att autister inte kan bilda vänskap.
Denna forskning använde dock en kohort som endast innehöll 14 kvinnor, så denna erfarenhet kanske inte är vanlig.
Det är också viktigt att notera att sjukvårdspersonal utvecklade screeningtester för autism, mestadels med manliga fallstudier. Detta kan innebära att dessa tester saknar de symtom som är vanligare hos tjejer.
Mer forskning om hur symtomen på autism kan skilja sig mellan könen kan hjälpa till att förbättra diagnosmetoderna.
Typer av autism
ASD täcker ett brett spektrum av autistiska symptom och beteenden. Vissa autister har inlärningssvårigheter och behöver ytterligare vård.
Många autister fungerar högt. Detta är en term som människor ofta använder för att betyda att en person kan delta fullt ut i vardagssamhället.
Ett högt fungerande autistiskt barn har genomsnittlig intelligens och sociala färdigheter för sin ålder. Denna typ av autism är svårare att diagnostisera och vissa läkare kan förbise det hos tjejer.
Det finns länkar mellan vissa förhållanden och en ökad risk för autism. Dessa tillstånd inkluderar bräckligt X-syndrom, tuberös skleros och epilepsi.
Vad du ska göra om du tror att ditt barn är autistiskt
Vid ett rutinmässigt vårdbesök bör en läkare kunna hitta tidiga symtom på autism innan barnet fyller 2 år.
De kommer att ställa frågor om vissa milstolpar, som att le för första gången, krypa och göra ljud för att kontrollera barnets utveckling. CDC har en lista över viktiga milstolpar för olika åldrar.
Tidig diagnos kan hjälpa barn och deras familjer att få tillgång till stöd och bättre förstå vissa beteenden.
I vissa fall kan symtomen vara mindre uppenbara och en läkare kanske inte kan diagnostisera autism i spädbarn. Äldre barn kan få en hänvisning till screening för ASD.
Screening innebär vanligtvis en serie enkla tester för att kontrollera barnets tal, inlärning och beteende. Ett möte med en professionell som är specialiserad på autism kan följa.
Ett barn kan visa ett eller flera symtom associerade med autism men inte vara autistiska. Till exempel är att undvika ögonkontakt och vara knuten till rutiner ganska vanliga personlighetsdrag.
Autistiska barn kan ha flera symtom som påverkar deras dagliga liv. De kan kanske maskera dessa symtom, men detta kan orsaka stress. Autistiska barn kan också vara mer utsatta för mobbning eller övergrepp. Föräldrar, vårdgivare och lärare bör vara medvetna om dessa saker så att de kan vara redo att utbilda andra barn på villkoren och ge stöd till dem som har det.
Sammanfattning
Även om autism är mindre vanlig hos tjejer, är symtomen vanligtvis lika, om inte samma, för båda könen. Vissa symtom kan vara mindre uppenbara eller mindre benägna att uppträda hos tjejer.
Autistiska flickor passar kanske inte den stereotypa profilen hos en autistisk person. Detta kan innebära att de får en diagnos senare i livet.
Att förstå symtomen och vanliga milstolpar för barns utveckling kan hjälpa en person att upptäcka autism hos tjejer.
