Vad ska man veta om demyelinisering?

Demyelinisering uppstår när myelin, som är den skyddande beläggningen av nervceller, upplever skador. När detta händer kan neurologiska problem uppstå.

Det kan bero på olika medicinska tillstånd, inklusive multipel skleros (MS).

I den här artikeln tittar vi på några sjukdomar som orsakar demyelinisering, symtomen som kan utvecklas och behandlingsalternativen för var och en.

Vad är demyeliniserande sjukdomar?

Demyelinisering kan leda till smärta, domningar och andra symtom.

Många av fibrerna i nervsystemet har en beläggning - eller mantel - av myelin, en fettvit substans. Dessa myelinmantlar gör det möjligt för elektriska impulser att passera längs nervcellerna snabbt och effektivt.

Hur bra impulser rör sig avgör hur smidigt och snabbt en person kan utföra vardagliga rörelser.

Vissa sjukdomar resulterar i skador på myelinmantlarna, vilket kan orsaka problem i hjärnan, ögonen, ryggmärgen och andra delar av kroppen. Läkare kallar dessa tillstånd "demyeliniserande sjukdomar." De inkluderar MS.

Symtom

Demyeliniserande sjukdomar kan påverka ett stort antal kroppsfunktioner.

Syn: Det kan leda till suddig eller dubbelsyn eller synförlust som kan vara tillfällig eller permanent.

Reflexer och rörelse: Förändringar i motorsystemet kan leda till muskelsvaghet, stelhet, spasmer och balansproblem. Det kan påverka rörelsen och det kan göra det svårt för en person att prata och svälja. Det påverkar sällan omedvetna handlingar, som andning och blodtryck.

Känslor och känsla: En person kan uppleva domningar, sveda eller stickande känslor i armar, ben eller fötter. De kan också känna smärta när de berörs lätt.

En person med MS kan märka ett symptom som läkare kallar Lhermittes tecken. När en person flyttar huvudet kan det kännas som om en elektrisk stöt passerar längs nacken i ryggraden och sedan ut genom armar och ben.

Cerebellum: Denna del av hjärnan styr balans och koordination. Problem inom detta område kan leda till skakningar eller inkoordination. Vissa människor kan tycka att det är svårt att svälja, skriva, äta och gå.

Genitourinary system: Vissa människor kan uppleva problem med urinering och tarmrörelser. Det kan påverka sexuell hälsa, vilket gör det svårare för en man att få erektion eller en kvinna att få en orgasm. Vissa människor kan känna smärta under sex, och de kan ha större chans att utveckla en urinvägsinfektion.

Stämning och tänkande: Personen kan uppleva depression, ångest, irritabilitet och problem med tänkande, minne och fokus. Vissa människor kan ta längre tid att bearbeta tankar.

En person kan också uppleva konstant trötthet utan någon speciell orsak.

Typer och behandling

Det finns många olika typer av demyeliniserande sjukdom. Nedan finns en lista över några av dessa tillstånd, tillsammans med information om möjliga behandlingsalternativ.

Multipel skleros

Demyelinisering kan påverka tänkande, minne och koncentration.

Den vanligaste typen av demyeliniserande sjukdom är MS. Det händer när immunsystemet felaktigt attackerar och skadar myelin.

Termen multipel skleros betyder "många ärr." Skada på myelin i hjärnan och ryggmärgen kan leda till härdade ärr som kan uppträda vid olika tidpunkter och på olika platser. Dessa kan leda till olika symtom på demyelinisering.

Vanliga symtom inkluderar smärta, domningar och stickningar.

Neurologiska förändringar kan dock påverka ett brett spektrum av kroppsfunktioner, inklusive syn, humör, förmåga att tänka och blås- och tarmkontroll.

För vissa människor förblir symtomen milda, men för andra kan de bli allvarliga.

De flesta människor kommer att uppleva tider av återfall när symtomen förvärras ett tag och remission, när symtomen kan försvinna helt.

Det finns för närvarande inget botemedel mot MS, men forskare har gjort betydande framsteg under de senaste åren, och behandling finns nu tillgänglig som verkar minska risken för fläckar och bromsa utvecklingen av MS för vissa människor.

Nuvarande riktlinjer rekommenderar att läkare ordinerar en av dessa sjukdomsmodifierande terapier (DMT) från ett så tidigt stadium som det verkar vara mest effektivt. En DMT för MS minskar immunsystemets aktivitet.

Under en tid av återfall när symtomen förvärras kan steroidbehandling minska effekten av inflammation. Olika mediciner kan behandla specifika symtom, inklusive antidepressiva medel och smärtstillande läkemedel.

MS börjar vanligtvis mellan 20–40 år och det drabbar dubbelt så många kvinnor som män. De flesta med MS-diagnos har samma livslängd som personer utan MS.

Optisk neurit

MS är en orsak till optisk neurit, vilket innebär en svullnad av optisk nerv, vilket leder till förändringar i syn och ögonsmärta.

Kortikosteroider kan hjälpa till att minska inflammation.

Lär dig mer här om optisk neurit.

Neuromyelit optica

Neurologiska skador kan leda till synproblem.

Neuromyelitis optica, eller Devics sjukdom, uppstår när immunsystemet attackerar och förstör myelin, vilket resulterar i:

• optisk neurit
• smärta, svaghet eller båda i ryggraden och lemmarna
• blåsa och tarmproblem

Om neuromyelit optica påverkar andningen kan det vara livshotande.

Kortikosteroider kan behandla symtom och läkemedel som minskar immunsystemets aktivitet kan hjälpa till att förhindra framtida attacker.

Ta reda på mer om neuromyelit optica.

Tvärgående myelit

Tvärgående myelit är en inflammation i ryggmärgen. Det påverkar känslan.

Det kan orsaka:

• smärta och svaghet i armar och ben
• blåsa och tarmproblem

Kortikosteroider kan minska inflammation. Smärtstillande läkemedel, såsom paracetamol, kan hjälpa till med muskelsmärta. Om dessa inte är effektiva kan plasmaväxlingsbehandling hjälpa.

Akut spridd encefalomyelit

Akut spridd encefalomyelit (ADEM) orsakar inflammation i hjärnan och ryggmärgen. Detta kan skada myelin och kan leda till feber, utmattning, huvudvärk, illamående, kräkningar och ibland kramper. Det kan vara livshotande.

Kortikosteroider eller plasmautbytesbehandling kan hjälpa till.

Syn

Det finns för närvarande inga botemedel tillgängliga för demyeliniserande sjukdomar, men behandling kan hjälpa människor att hantera symtom.

När demyelinisering inträffar kan ny myelin bildas. Men det nya myelinet kanske inte är lika skyddande som det gamla myelinet, vilket innebär att överföringen av elektriska impulser inte är lika effektiv som tidigare.

Stamcellsterapi kan en dag ge en teknik för att regenerera nytt nytt myelin.