Vad är prognosen för hepatit C?
Hepatit C är en virusinfektion i levern. När en person har hepatit C-viruset (HCV) i flera år kan deras lever bli inflammerad. Men en person kan leva i flera år utan att ens veta att de har HCV. När symtomen börjar visa har personen vanligtvis redan leverskador, vilket kan påverka behandling och prognos.
Det finns två huvudtyper av HCV: akut och kronisk. Cirka 75–85% av de akuta fallen blir kroniska. Immunsystemet rensar de flesta andra fall.
Det finns också olika genotyper eller variationer av viruset. Dessa virusstammar har utvecklats under många år.
En person kommer vanligtvis att upptäcka att de har HCV antingen efter ett blodprov eller för att symtom på leverskador har börjat dyka upp. Symtomen på leverskador tenderar att dyka upp när en person har haft kronisk HCV i många år.
Kronisk HCV behöver behandling för att förhindra leverskador och andra komplikationer. Leverskador och ärr kan påverka en persons övergripande prognos och förväntade livslängd.
Fortsätt läsa för att lära dig mer om prognosen för olika former av HCV, liksom en persons sannolika livslängd.
Akut HCV
För vissa människor vars immunförsvar kan rensa det är akut HCV en kortvarig virusinfektion. Avsnitten nedan täcker möjliga symtom och syn på akut HCV.
Symtom
Akut HCV ger vanligtvis inga symtom. Om symtom uppträder vid akut HCV kan de dock inkludera:
- buksmärtor
- aptitlöshet
- feber
- Trötthet
- mörk urin
- gulsot eller gulning av hud och ögon
- lerfärgade tarmrörelser
- illamående
- kräkningar
- ledvärk
Behandling
Personer med akut HCV kanske inte behöver någon direkt behandling. Cirka 75–85% av personerna med en akut HCV-infektion kan dock så småningom utveckla en kronisk HCV-infektion.
Syn
Om en läkare kan upptäcka och diagnostisera akut HCV-infektion tidigt kommer de att kunna övervaka den. Såvida det inte utvecklas till kronisk HCV, finns det mycket liten risk för död på grund av akut HCV.
Med detta sagt kommer akut HCV att utvecklas till kronisk HCV om kroppen inte spontant rensar viruset inom 6 månader efter infektion.
Kronisk HCV utan leverskada
För personer med HCV som får en diagnos innan någon leverskada eller ärrbildning uppträder, kommer prognosen att vara bättre än för personer som får en diagnos efter att ärrbildning eller leverskada redan har uppstått.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) föreslår att människor genomgår testning för HCV, särskilt om de är födda mellan 1945 och 1965, har använt injicerbara läkemedel eller har andra potentiella riskfaktorer.
Att upptäcka och diagnostisera infektionen tidigt kan göra det möjligt för personen att behandla den innan leverskador eller ärrbildning kan uppstå.
Symtom
Majoriteten av personer med kronisk HCV visar inga symtom förrän decennier efter infektion, såvida inte andra komplikationer utvecklas.
Några potentiella komplikationer av kronisk HCV inkluderar:
- leverskada
- cirros eller permanent ärrbildning i levern
- lever cancer
- leversvikt
Behandling
Behandlingen kommer att variera beroende på virusets genotyp och förekomsten av andra hälsotillstånd som en person har. Behandlingarna förbättras ständigt, vilket gör det möjligt för en person att leva ett aktivt och normalt liv med HCV.
Efter behandling kommer en persons läkare ofta att kontrollera igen för virusbelastningen eller mängden virus i blodet. Behandling rensar vanligtvis hela kroppen av viruset.
I andra fall kan en person behöva byta mediciner för att bättre behandla viruset.
I USA inkluderade typiska behandlingar för HCV interferon, som är en injektion, och ribavirin, som är en oral medicin. Nyare läkemedel som kallas direktverkande antivirala läkemedel (DAA) börjar dock göra behandlingsprocessen kortare och mer effektiv.
Vissa DAA kan rikta in sig på specifika genotyper av HCV. Riktade behandlingar kan hjälpa till att förbättra resultatet för vissa människor.
Syn
Prognosen för kronisk HCV är vanligtvis mycket bra, och eftersom behandlingen fortsätter att förbättras blir den bara bättre. De flesta med kronisk HCV kan leva ett normalt liv, förutsatt att läkare kan diagnostisera det innan någon leverskada eller andra komplikationer uppstår.
Kronisk HCV med leverskada
Enligt CDC kommer cirka 10–20% av personer med kronisk obehandlad HCV så småningom att utveckla cirros. Skrumplever är ett tillstånd där ärrbildning uppträder i levern.
Symtom
Cirros kan orsaka symtom som:
- blåmärken och blödningar lätt
- svullnad i underbenen, fotlederna eller fötterna
- förvirring
- svårt att tänka
- minnesförlust
- personlighetsförändringar
- sömnstörningar
- ascites eller uppblåsthet från ansamling av vätska i buken
- svår kliande hud
- mörk urin
- gulsot
Behandling
Behandling för levande ärrbildning eller skada tenderar att involvera behandling av både viruset och levern. För personer med cirros i slutstadiet på grund av kronisk HCV är det bästa behandlingsalternativet en levertransplantation.
En levertransplantation kan korrigera både leverskador och levercancer. Men endast ett litet antal levertransplantationer är tillgängliga.
Syn
Cirros kan utvecklas snabbare i vissa grupper av människor. Följande faktorer kan öka den hastighet som cirros utvecklas:
- kön (män har högre risk än kvinnor)
- förekomsten av alkoholfri fettleversjukdom
- ålder (personer över 50 år har högre risk)
- alkoholkonsumtion
- hepatit B eller HIV-infektion
- immunsuppressiv terapi
Enligt CDC har människor som utvecklar cirros från HCV 1–5% chans att utveckla levercancer. De har också en 3-6% årlig chans att utveckla leverkompensation och leversvikt.
Leverkompensation inträffar när en person med cirros börjar visa symtom på tillståndet eftersom levern har problem med att fungera. Människor som utvecklar leverkompensation har en risk för dödsfall 15–20% året därpå.
CDC rapporterar att 17 253 dödsfall i USA hade HCV listat som en bidragande faktor under 2017. Mer än 70% av dessa dödsfall hade också måttlig till svår leversjukdom som anges som orsak.
Denna statistik styr tanken att HCV ensam sällan kommer att leda till döden. Det är komplikationerna som utvecklas under många årtionden av att leva med viruset som tenderar att leda till döden. Medelåldern för dessa HCV-relaterade dödsfall var 59.
Det är också viktigt att notera att CDC förklarar att antalet dödsfall kan vara lite lågt på grund av felaktigt rapporterade förhållanden på dödsintyg.
Läs mer om möjliga komplikationer av HCV här.
Sammanfattning
Prognosen för HCV beror på hur snabbt en läkare kan diagnostisera och börja behandla den. Tidig upptäckt från blodundersökningar kan hjälpa.
Personer med högre risk att få HCV bör prata med sin läkare om screening. I USA omfattar detta människor som använder droger som injiceras till fritid, de som är födda mellan 1945 och 1965 och vårdpersonal.
Om en person redan har leverskador eller ärrbildning innan behandlingen påbörjas är prognosen i allmänhet sämre än hos dem som inte har leverskador.
Människor som dör av HCV dör vanligtvis till följd av komplikationer, såsom leverskada eller leversvikt.
