Vad är tvångssyndrom?

Obsessiv-tvångssyndrom (OCD) är ett mentalt hälsotillstånd som innebär besvärande, påträngande, tvångstankar och repetitiva, tvångsmässiga fysiska eller mentala handlingar.

Cirka 2% av befolkningen har OCD. Ungefär hälften av tiden uppträder symtomen under barndomen eller tonåren, och detta händer sällan efter 40 års ålder.

OCD är en ångestsyndrom, och det är ett av flera tillstånd som involverar tvångstankar och tvångsmässigt beteende.

Att ha OCD kan påverka människans livskvalitet och deras välbefinnande avsevärt.

Vad är OCD?

OCD är ett psykiskt hälsotillstånd som involverar en besatthet eller tvång, oroande handlingar och upprepade tankar. Det kan vara utmanande för en person med OCD att utföra rutinmässiga uppgifter.

En person med OCD:

• har tankar, bilder eller uppmanar att de känner sig oförmögna att kontrollera
• vill inte ha dessa påträngande tankar och känslor
• upplever en betydande mängd obehag, eventuellt med rädsla, avsky, tvivel eller en övertygelse om att saker måste göras på ett visst sätt
• lägger mycket tid på att fokusera på dessa besattheter och engagera sig i tvång, vilket stör personlig, social och professionell verksamhet

Vad är tvångssyndrom?

Typer

OCD kan påverka olika människor på olika sätt. Det kan innebära:

Oro för kontroll

En person med OCD kan känna behov av att kontrollera problem upprepade gånger. Detta kan inkludera:

• kontrollera kranar, larm, dörrlås, husbelysning och apparater för att förhindra läckage, skador eller brand, till exempel
• kontrollera deras kropp för tecken på sjukdom
• bekräftar äktheten av minnen
• upprepade gånger kontrollera kommunikation, t.ex. e-post, av rädsla för att ha gjort ett misstag eller förolämpa mottagaren

Rädsla för kontaminering

Vissa personer med OCD känner ett ständigt, överväldigande behov av att tvätta. De kan frukta att föremål som de vidrör är förorenade.

Detta kan leda till:

• överdriven tandborstning eller handtvätt
• städning av badrum, kök och andra rum upprepade gånger
• undvika folkmassor av rädsla för att få bakterier

Vissa människor upplever en känsla av kontaminering om de känner att någon har misshandlat eller kritiserat dem. De kan försöka ta bort denna känsla genom att tvätta.

Hamstring

Detta innebär att en person känner sig oförmögen att kasta bort begagnade eller värdelösa ägodelar.

Påträngande tankar

Detta innebär att man inte kan förhindra upprepade oönskade tankar. Dessa kan innebära våld, inklusive självmord eller skada andra.

Tankarna kan orsaka intensiv nöd, men det är osannolikt att personen handlar på ett sätt som speglar detta våld.

En person med denna typ av OCD kan frukta att de är en pedofil, även utan bevis för att stödja detta.

Symmetri och ordning

En person med denna typ av OCD kan känna att de behöver ordna föremål i en viss ordning för att undvika obehag eller skada.

De kan till exempel upprepade gånger ordna böckerna på en hylla.

Symtom

OCD involverar tvångstankar, tvång eller båda. Dessa kan orsaka nöd och störa personens förmåga att utföra rutinaktiviteter.

Nedan lär du dig mer om tvångstankar och tvång.

Obsessions

Medan alla oroar sig, hos människor med OCD kan oro och ångest ta över, vilket gör det svårt att utföra vardagliga uppgifter.

Vanliga ämnen för denna ångest inkluderar:

• Förorening med kroppsvätskor, bakterier, smuts och andra ämnen
• Att förlora kontroll, till exempel rädslan för att agera på en lust att självskada eller skada andra
• Perfektionism, som kan innebära rädsla för att förlora saker eller ett intensivt fokus på exakthet eller komma ihåg saker
• Skada, inklusive en rädsla för att vara ansvarig för en katastrofal händelse
• Oönskade sexuella tankar, inklusive tankar om olämpliga aktiviteter
• Religiösa eller vidskepliga övertygelser, till exempel en oro över att kränka Gud eller att gå på sprickor på trottoaren

Tvång

Inte varje upprepande beteende är en tvång. De flesta använder repetitiva beteenden, som rutiner för sänggåendet, för att hjälpa dem att hantera vardagen.

För en person med OCD är emellertid behovet av att utföra upprepade beteenden intensivt, det förekommer ofta och det är tidskrävande. Beteendet kan ta en ritualistisk aspekt.

Några exempel inkluderar:

• tvätt och rengöring, inklusive handtvätt
• övervakar kroppen för symtom
• upprepa rutinmässiga aktiviteter, som att gå upp från en stol
• mentala tvång, såsom att upprepade gånger granska en händelse

OCD hos barn

De första tecknen på OCD uppträder ofta i tonåren, men de dyker ibland upp i barndomen.

Komplikationer bland unga, inklusive barn, med OCD inkluderar:

• dåligt självförtroende
• störda rutiner
• svårigheter att slutföra skolarbetet
• fysisk sjukdom, till exempel på grund av stress
• problem med att bilda eller upprätthålla vänskap och andra relationer

När OCD börjar i barndomen kan det vara vanligare hos män än kvinnor. Vid vuxen ålder påverkar det dock män och kvinnor i samma takt.

Orsaker

Experter vet inte vad som orsakar OCD, men det finns olika teorier. Genetiska, neurologiska, beteendemässiga, kognitiva och miljömässiga faktorer kan alla bidra.

Genetiska orsaker

OCD verkar köra i familjer, vilket tyder på en möjlig genetisk koppling, som experter undersöker.

Bildstudier har föreslagit att hjärnan hos personer med OCD fungerar med karakteristiska skillnader. Gener som till exempel påverkar hur hjärnan reagerar på neurotransmittorerna dopamin och serotonin kan spela en roll för att orsaka störningen.

Autoimmuna relaterade orsaker

Ibland uppträder symtom på OCD hos barn efter en infektion, såsom:

• grupp A streptokockinfektioner, inklusive strep hals
• Borreliainfektion
• influensavirus H1N1

Kliniker kallar ibland denna förekomst av OCD-symtom för pediatriskt neuropsykiatriskt syndrom (PANS).

Hos ett barn med PANS börjar symtomen plötsligt och når full intensitet inom 24–72 timmar. De kan då försvinna men återvända vid ett senare tillfälle.

Beteendemässiga orsaker

En teori antyder att en person med OCD lär sig att undvika rädsla förknippad med vissa situationer eller föremål genom att utföra ritualer för att minska den upplevda risken.

Den ursprungliga rädslan kan börja runt en period av intensiv stress, såsom en traumatisk händelse eller betydande förlust.

När personen väl associerar ett objekt eller en omständighet med denna känsla av rädsla, börjar de undvika det objektet eller situationen på ett sätt som kommer att karakterisera OCD.

Detta kan vara vanligare bland personer med genetisk benägenhet för sjukdomen.

Kognitiva orsaker

En annan teori är att OCD börjar när människor tolkar sina egna tankar felaktigt.

De flesta människor har ibland ovälkomna eller påträngande tankar, men för personer med OCD blir vikten av dessa tankar mer intensiv eller extrem.

Ta exemplet på en person som tar hand om ett spädbarn medan det är under intensivt tryck och har påträngande tankar om att av misstag skada barnet.

En person kan vanligtvis bortse från dessa tankar, men om tankarna kvarstår kan de få obefogad betydelse.

En person med OCD kan bli övertygad om att handlingen i tanken sannolikt kommer att ske. Som svar vidtar de överdrivna, kontinuerliga åtgärder för att förhindra hotet eller faran.

Miljöskäl

Stressiga livshändelser kan utlösa OCD hos personer med en benägenhet, genetisk eller på annat sätt.

Många har rapporterat att symtomen uppträdde inom 6 månader efter händelser som:

• förlossning
• komplikationer under graviditet eller förlossning
• en allvarlig konflikt
• en allvarlig sjukdom
• en traumatisk hjärnskada

OCD kan också förekomma tillsammans med posttraumatisk stressstörning eller PTSD.

Diagnos

Läkare letar efter specifika kriterier vid diagnos av OCD, inklusive:

• närvaron av tvångstankar, tvång eller båda
• besatthet och tvång som är tidskrävande eller orsakar betydande nöd eller försämring i sociala, yrkesmässiga eller andra viktiga miljöer
• OCD-symtom som inte beror på användningen av ett ämne eller läkemedel
• OCD-symtom som inte kan förklaras bättre av en annan hälsoproblem

Många andra störningar, såsom depression och ångest, har liknande funktioner som OCD, och de kan också förekomma vid sidan av OCD.

Behandling

Det finns effektiva behandlingar för OCD. Rätt tillvägagångssätt beror på personens uppsättning symptom och i vilken utsträckning de påverkar personens liv och välbefinnande. Några effektiva alternativ inkluderar:

Kognitiv beteendeterapi

Denna typ av psykoterapi, ibland kallad CBT, kan hjälpa en person att förändra hur de tänker, känner och beter sig.

Det kan innefatta två olika behandlingar: exponering och responsprevention (ERP) och kognitiv terapi.

ERP involverar:

• Exponering: Detta utsätter personen för situationer och föremål som utlöser rädsla och ångest. Med tiden, genom en process som kallas tillvänjning, leder upprepad exponering till att ångest minskar eller försvinner.
• Svar: Detta lär personen att motstå att utföra tvångsmässigt beteende.

Kognitiv terapi börjar med att uppmuntra personen att identifiera och omvärdera sin tro på konsekvenserna av att engagera sig eller avstå från att bedriva tvångsmässigt beteende.

Därefter uppmuntrar terapeuten personen att:

• undersöka bevisen som stöder och inte stöder besattheten
• identifiera kognitiva snedvridningar relaterade till besattheten
• utveckla ett mindre hotande alternativt svar på den påträngande tanken, bilden eller idén

Här hittar du några tips för att hantera OCD under COVID-19-pandemin.

Läkemedel

Ett antal läkemedel kan hjälpa till att behandla OCD, inklusive selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), som är en typ av antidepressiva medel.

Några exempel inkluderar:

• escitalopram (Lexapro)
• fluvoxamin (Luvox)
• paroxetin (Paxil)
• fluoxetin (Prozac)
• sertralin (Zoloft)

En läkare kan ordinera en högre dos för att behandla OCD jämfört med depression. Ändå kanske en person inte märker resultat i upp till tre månader.

Cirka hälften av alla personer med OCD svarar inte enbart på SSRI-behandling, och läkare kan också ordinera antipsykotiska läkemedel.

Under 2010 noterade vissa forskare också att tuberkulosläkemedlet D-cykloserin (Seromycin) tillsammans med CBT kan hjälpa till att behandla OCD. Det kan också hjälpa människor med social ångest.

Här hittar du fler strategier för hantering av OCD.

Syn

Om en person med mild OCD inte får behandling kan symtomen fortfarande förbättras. Men utan behandling förbättras inte symtom på måttlig eller svår OCD och kan förvärras.

Behandlingen kan vara effektiv, men det är en pågående process. Hos vissa människor dyker OCD-symtom upp senare i livet.

Alla som kan uppleva OCD bör få professionell vård och vägledning.