Sanningen om formaldehyd i e-cigaretter
Producerar e-cigaretter farliga nivåer av formaldehyd? Denna fråga har splittrat den vetenskapliga åsikten i flera år. En ny studie öppnar diskussionen igen.
För tre år sedan genomförde forskare vid Portland State University i Oregon en studie som hittade tidigare okända former av formaldehyd i ångan från elektroniska cigaretter (e-cigaretter).
Efter kritik av deras arbete återbesökte forskarna sin undersökning. Deras resultat publiceras i tidskriften Vetenskapliga rapporter.
Den här gången drog de slutsatsen att risken med formaldehydinnehållet i e-cigaretter faktiskt är större än vad de ursprungligen trodde.
Formaldehyd är en naturligt förekommande kemikalie som används vid tillverkning av byggmaterial och många hushållsprodukter. Industriellt används formaldehyd som desinfektionsmedel och som konserveringsmedel i medicinska laboratorier och bårhus.
Förutom byggmaterial och rengöringsprodukter finns formaldehyd också i rök från cigaretter, oventilerade gasugnar, vedeldade ugnar och fotogenvärmare.
Sedan början av 1980-talet har läkare misstänkt att formaldehyd är cancerframkallande - ett ämne som kan orsaka cancer i levande vävnad.
Och slutligen, 2011, efter många studier, bekräftade Department of Health and Human Services National Toxicology Program officiellt att formaldehyd är en human cancerframkallande.
Vad rapporterade den ursprungliga studien?
Den ursprungliga 2015-studien som undersökte formaldehyd och e-cigaretter leddes av David Peyton, Robert Strongin och James Pankow. Den identifierade nya former av formaldehyd i e-cigarettånga som var i nivåer fem till 15 gånger högre än i normala cigaretter.
Studien fann också att dessa nya formaldehydföreningar kunde dras mycket djupare in i lungorna än den "gasformiga" formaldehyden i cigarettrök, eftersom de nya föreningarna binds till partiklar i e-cigarett aerosoler.
Forskarna upptäckte formaldehydföreningarna när ånganordningen i sin studie sattes till en hög värmeinställning. Detta visade sig vara kontroversiellt, eftersom vissa förespråkare för e-cigaretter hävdade att de flesta e-cigarettanvändare inte skulle använda en så hög inställning.
Detta påstående stöddes av andra forskare 2017 när de försökte replikera Portland-teamets resultat med enheten vid en lägre värmeinställning.
Vad fann den nya studien?
Portland-teamet hävdade att 2017 års undersökning av deras arbete var bristfälligt eftersom det ignorerade de nya formaldehydföreningarna som upptäcktes i 2015 års tidning.
Istället förklarade författarna till replikeringsstudien helt enkelt att den vanligaste "gasformen" av formaldehyd inte skulle påverka e-cigarettanvändare vid mellanhettning.
I sin senaste studie använde Peyton, Strongin och Pankow en mellanliggande effektinställning som valdes för att representera ”normala” vaping-förhållanden. De hävdar också att de använde en förbättrad metod för att samla in prover jämfört med den ursprungliga 2015-utredningen.
Deras nya studie rapporterar att inte bara de nya formaldehydtyperna som identifierats i 2015 års studie är närvarande när e-cigaretter används vid lägre, mer ”normala” värmeinställningar, utan också att gasformig formaldehyd också finns i ångan vid farliga nivåer.
Som forskarna förklarar är en begränsning av studien att de inte använde människor, så vi vet inte hur människor skulle påverkas av formaldehyden i e-cigaretter.
Strongin förblir emellertid orolig för folkhälsokonsekvenserna av deras resultat och säger: "År 2016 var mer än 9 miljoner amerikaner nuvarande e-cigarettanvändare, inklusive mer än 2 miljoner amerikanska mellan- och gymnasieelever."
"Det är alltså oroande om till och med en minoritet av användare inte kan kontrollera intag av formaldehyd och relaterade toxiner via e-cigaretter."
Robert Strongin
