Vikten av "sportrelaterade hobbyer" för medelålders kvinnor
Fritidsaktivitet förbättrar blodfettprofilen, en markör för kardiovaskulär risk, hos kvinnor efter klimakteriet.
Detta är huvudupptagningen av en ny studie som visas i tidskriften Gränser inom endokrinologi.
Sira Karvinen - en postdoktoral forskare från Gerontology Research Center vid fakulteten för idrotts- och hälsovetenskap, vid universitetet i Jyväskylä i Finland - är den första och motsvarande författaren till studien.
Som Karvinen och kollegor förklarar i sin tidning ökar kardiovaskulär risk signifikant och snabbt efter klimakteriet.
En persons lipidprofil - bestående av deras totala kolesterol, lågdensitetslipoprotein (LDL) -kolesterol, högdensitetslipoprotein (HDL) -kolesterol, triglycerid och fastande blodsockernivåer - är en bra markör för deras kardiovaskulära hälsa.
Menopausen, förklarar studieförfattarna, är associerad med "ogynnsamma förändringar i lipidmetabolism som leder till en ökad sannolikhet för att utveckla metaboliskt syndrom och [hjärt-kärlsjukdom]."
Forskare tenderar att vara överens om ovanstående, precis som de gör det om att fritidens fysiska aktivitet skyddar mot hjärt-kärlsjukdomar.
Det finns dock mindre enighet om förhållandet mellan fritidsaktivitet, lipidprofilförändringar och kardiovaskulär risk efter klimakteriet.
Så Karvinen och hennes team bestämde sig för att undersöka 193 kvinnor som hade anmält sig till estrogenreglering av muskelapoptos (ERMA) -studien. Detta är en kohortstudie av kvinnor i åldrarna 47–55.
"Sportrelaterade hobbyer" avgörande i medelåldern
Studie medförfattare Dr Matthew Jergenson, från University of Minnesota Medical School i Minneapolis, förklarar motivationen för studien.
Han säger, "Det är välkänt att fysisk aktivitet har hälsofördelar, men det är mindre tydligt i vilken utsträckning fysisk aktivitet kan förhindra de negativa förändringarna som ses i blodlipidprofiler under klimakteriet."
"Den nuvarande studien", tillägger han, "undersökte kvinnor i klimakteriet i staden Jyväskylä, Finland, för att utforska den roll som fritids fysisk aktivitet har för [kardiovaskulära] riskfaktorer."
Teamet använde både frågeformulär och accelerometrar för att övervaka kvinnornas fysiska aktivitet i allmänhet och deras fysiska aktivitetsnivåer i synnerhet.
Enligt vissa definitioner beskriver fritidsaktivitet "träning, sport eller rekreation som inte är relaterad till vanligt arbete, hushållsarbete eller transportaktiviteter."
Forskarna fann en koppling mellan högre nivåer av fysisk aktivitet på fritiden och lägre nivåer av totalt kolesterol, LDL ("dåligt") kolesterol, triglycerider och fastande blodglukos. De hittade också en koppling till högre nivåer av HDL ("bra") kolesterol.
"Baserat på våra resultat var fysisk aktivitet i fritiden förknippad med en hälsosammare blodlipidprofil", rapporterar Karvinen. Författarna noterar dock att de positiva förändringarna i lipidprofilen inte räcker för att helt motverka de negativa förändringarna i lipidprofilen som klimakteriet ofta medför.
"[A] dvancing menopausal status predikterade en mindre hälsosam lipidprofil, vilket tyder på att fritidens fysiska aktivitet inte helt kompenserar för de ogynnsamma lipidprofilförändringarna i samband med klimakteriet," förklarar Karvinen.
"Men fysisk aktivitet på fritiden kan dämpa de ogynnsamma aterogena förändringarna i serum [kardiovaskulära] riskfaktorer hos friska medelålders kvinnor", tillägger författarna.
"Därför bör man inte glömma sportrelaterade hobbyer vid medelåldern."
Studiens styrkor och begränsningar
Studieförfattarna redogjorde också för vissa styrkor och begränsningar för sitt arbete. De noterar till exempel att användning av ERMA-studien är en styrka, eftersom forskningen är en ”omfattande kohortstudie” som specifikt tittar på förändringar efter klimakteriet.
ERMA-studien använde blödningsdagböcker och serum follikelstimulerande hormonnivåer, snarare än bara deltagarnas självrapportering, för att bedöma kvinnors menopausala status.
Teamet använde också omfattande frågeformulär, laboratorietester och fysiska mätningar för att bedöma deltagarnas kardiovaskulära risker.
De låga utsättningsgraden, liksom det större antalet deltagare jämfört med andra studier som har behandlat samma problem, är ytterligare styrkor i studien.
Forskningens kliniska relevans är dock något begränsad. Detta beror på det faktum att teamet inte redogjorde för resultat som kardiovaskulära händelser, kardiovaskulär dödlighet eller dödlighet av alla orsaker.
Dessutom var studiepopulationen homogen; varje kvinna var vit. Av denna anledning kanske resultaten inte gäller kvinnor av andra etniciteter. De kanske inte heller gäller kvinnor med nedsatt tillgång till vård.
