Stark känslighet för bitter smak kopplad till högre cancerrisk
Ny forskning tyder på att en ökad känslighet för bitter smak kan vara en bra förutsägare för cancerrisk hos kvinnor.
En ny studie har börjat undersöka sambandet mellan känslighet för bättre smak och risken för cancer.
Det genomfördes av forskare vid College of Agricultural Sciences vid Pennsylvania State University i State College tillsammans med ett team från Leeds University i Storbritannien.
Ledande forskare Joshua Lambert och hans team analyserade data relaterade till livsstils- och dietfaktorer och hälsohistoria för 5 500 brittiska kvinnor över 20 år.
Forskarna tittade på hur en kvinnas förmåga att smaka fenyltiokarbamid (PTC), som är en kemikalie som kan uppfattas som antingen extremt bitter eller helt smaklös beroende på en persons känslighet för bittra smaker, kan påverka cancerrisken.
Lambert och kollegor övervägde också effekten av genetiska varianter som kodar för smakreceptorn TAS2R38, som binder till PTC, vilket gör det möjligt för en individ att uppfatta sin smak.
Resultaten, som nu publiceras i European Journal of Nutrition, föreslår att det finns en koppling mellan en ökad förmåga att smaka bitterhet och en kvinnas risk att utveckla cancer.
”Slående” skillnader när det gäller cancerrisk
De samlade in de flesta av sina uppgifter via UK Women's Cohort Study, som grundades 1995 av forskare vid Leeds University, och som har samlat information om potentiella kopplingar mellan kroniska sjukdomar - särskilt cancer - och effekterna av kostfaktorer.
Specifikt började Lambert och team utgå från att kvinnor med hög känslighet för bitter smak skulle äta färre grönsaker och utsättas för högre cancerincidens.
Vid analysen av data delade forskarna kvinnorna i tre grupper, beroende på deras förmåga att svara på PTC: s bitterhet: "super-tasters", "tasters" och "non-tasters."
De fann att "super-tasters" och "tasters" faktiskt hade högre risk för cancer jämfört med kvinnor som inte kunde smaka på bitterheten hos PTC. De observerade emellertid inte någon signifikant korrelation med mängden grönsaker som konsumeras av kvinnorna i varje grupp.
"Skillnaden i cancerincidens mellan kvinnorna med den högsta bitterkänsligheten och de med den lägsta var slående," säger Lambert. "Super-tasters hade cirka 58 procent högre risk för cancerincidens", förklarar han, "och smakarna hade cirka 40 procent högre risk att utveckla cancer, jämfört med kvinnor som klassificerades som icke-smakande."
Även om detta bekräftade en del av utredarnas arbetshypotes var de förvånade över att kvinnorna var känsliga för bittra smaker eller inte hade något att göra med deras långsiktiga kostpreferenser.
Arbetshypotes ”kanske för smal”
"Vi trodde [den ökade risken för cancer hos kvinnor med hög bitter smakkänslighet] skulle hända eftersom de under deras livstid skulle ha konsumerat färre bittersmakande grönsaker, som har rapporterats ha cancerförebyggande aktiviteter", säger Lambert.
Men "super-smakarna" rapporterade inte att de hade ätit färre grönsaker - som broccoli och rosenkål - jämfört med de "icke-smakande", vilket förundrade forskarna.
Detta drev Lambert och hans team att ansöka om bidrag till American Institute for Cancer Research i syfte att genomföra en ny studie, med en närmare titt på sambandet mellan känslighet för bittra smaker och kvinnors risk för, mer specifikt, koloncancer i Förenta staterna.
Forskarna vill också lära sig mer om hur bitter smakkänslighet kan relatera till kosten i stort och erkänner att deras ursprungliga hypotes kan ha varit för restriktiv.
”Vår hypotes att kvinnor med en högre bitter smakskänslighet skulle äta färre grönsaker och sätta dem i ökad risk för cancer, var kanske för snävt. Om du har en motvilja mot bitter smak är det också mindre troligt att du dricker alkohol, och alkohol är en riskfaktor för cancer. ”
Joshua Lambert
"Kanske", förklarar han, "om vi drar oss tillbaka och tittar på hela dietnivån, kommer vi att se att kvinnor som är superprovare har en övergripande diet av sämre kvalitet jämfört med kvinnor som inte smakar."
