Hud: Hur det fungerar

Huden täcker i genomsnitt 20 kvadratmeter och är kroppens största och tyngsta organ. Dess mest uppenbara jobb är att skydda våra insidor från utsidan, men det finns mycket mer i huden än så.

Vid sidan av sin roll som en skyddande barriär hjälper huden oss att upprätthålla rätt inre temperatur och låter oss känna världen genom nervändarna.

Hud är ett komplext organ; en genomsnittlig kvadratmeter hud innehåller 650 svettkörtlar, 20 blodkärl och mer än 1000 nervändar. Trots att den bara är några millimeter tjock, utgör huden ungefär en sjuttedel av vår kroppsvikt.

I den här artikeln kommer vi att behandla grunderna i huden, hur den är konstruerad, vad den gör och hur den gör det.

Hudlager

Huden har tre grundläggande nivåer - epidermis, dermis och hypodermis:

Epidermis

Huvudroller: skapar nya hudceller, ger huden dess färg, skyddar kroppen.

Grundläggande diagram över hudens struktur.

Överhuden är det yttersta lagret; det är en vattentät barriär som ger huden sin ton.

Döda celler kastas kontinuerligt från epidermis när nya tar sin plats.

Vi kasta cirka 500 miljoner hudceller varje dag. Faktum är att de yttersta delarna av epidermis består av 25–30 lager döda celler.

Nya celler tillverkas i de nedre skikten av epidermis. Under cirka fyra veckor tar de sig upp till ytan, blir hårda och ersätter de döda cellerna när de skjuts ut.

Keratinocyter är den vanligaste celltypen i epidermis; deras jobb är att fungera som en barriär mot bakterier, parasiter, svampar, virus, värme, ultraviolett (UV) strålar från solen och vattenförlust.

Överhuden innehåller inga blodkärl.

Färgen på vår hud produceras av ett pigment som kallas melanin, som produceras av melanocyter. dessa finns i överhuden och skyddar huden från UV-strålar.

Överhuden är indelad i fem lager:

• stratum comeum
• stratum lucidum
• stratum granulosum
• stratum spinosum
• stratum germinativum

Mellan överhuden och dermis finns ett tunt ark fibrer som kallas basalmembranet.

Dermis

Huvudroller: gör svett och olja, ger känslor och blod till huden, växer hår.

Dermis är mestadels bindväv och skyddar kroppen mot stress och påfrestningar. det ger huden styrka och elasticitet. Om dermis sträcks mycket, till exempel under graviditeten, kan dermis rivas, och detta visas som så kallade stretch marks.

Receptorer som detekterar tryck (mekanoreceptorer), smärta (nociceptorer) och värme (termoreceptorer) är baserade i dermis.

Dermis rymmer hårsäckar, blodkärl och lymfkärl. Det är också hem för ett antal körtlar, inklusive svettkörtlar och talgkörtlar, som producerar talg, en olja som smörjer och vattentätar hår.

Dermis delas vidare i två lager:

Papillärregion: gjord av lös bindväv, den har fingerliknande utsprång som skjuter in i överhuden. Dessa utsprång ger dermis en ojämn yta och ansvarar för de mönster vi har på fingertopparna.

Retikulär region: gjord av tät, oregelbundet organiserad bindväv. Proteinfibrer i det retikulära området ger huden dess styrka och elasticitet.

Subkutan vävnad

Huvudroller: fäster dermis på kroppen, kontrollerar kroppstemperaturen, lagrar fett.

Det djupaste lagret kallas subkutan vävnad, hypodermis eller subcutis. Det är inte tekniskt en del av huden men hjälper till att fästa huden till underliggande ben och muskler. Subkutan vävnad ger också huden nerver och blodtillförsel.

Hypodermis är oftast gjord av fett, bindväv och elastin (ett elastiskt protein som hjälper vävnader att återgå till sin normala form efter sträckning). De höga nivåerna av fett hjälper till att isolera kroppen och hindrar oss från att förlora för mycket värme. Fettlagret fungerar också som skydd, vadderar våra ben och muskler.

Vissa hormoner tillverkas av fettceller i hypodermis, till exempel D-vitamin.

Hudens funktioner

Goosebumps hjälper oss att behålla värmen när vi är i en kall miljö.

Några av hudens många roller:

• Skydd: mot patogener. Langerhans-celler i huden är en del av immunsystemet.
• Lagring: lagrar lipider (fetter) och vatten.
• Känsla: nervändarna detekterar temperatur, tryck, vibrationer, beröring och skada.
• Kontrollera vattenförlust: huden förhindrar att vatten släpper ut genom avdunstning.
• Vattentålighet: det förhindrar att näringsämnen tvättas från huden
• Termoregulering: genom att producera svett och vidga blodkärl hjälper huden att hålla kroppen sval. ”Goosebumps” och blodkärlsträngning hjälper oss att behålla värmen.

Hudfärg

Mänsklig hudfärg kan variera från nästan svart till nästan vit. Det mesta av denna variation beror på ett pigment som kallas melanin. Det är värt att notera att färgen på ljus hud mestadels bestäms av den vitblå färgen på bindväv under dermis och hemoglobin i dermisens vener.

Melanins primära roll är att skydda huden från att skada UV-ljus från solen, vilket kan orsaka hudcancer. När huden utsätts för UV-ljus börjar melanocyter producera melanin, vilket skapar en solbränna.

Befolkningar som lever i delar av världen som får högre nivåer av UV-ljus, till exempel närmare ekvatorn, tenderar att ha högre nivåer av melanin och därmed mörkare hud. Omvänt tenderar befolkningar som får mindre solljus (mot polerna) att ha ljusare hud med mindre melanin.

I allmänhet har kvinnor ljusare hud än män. Detta kan bero på att kvinnor behöver mer kalcium under graviditet och amning. vitamin D, som produceras när huden utsätts för solen, är viktig för att absorbera kalcium.

Hudsjukdom

Acne är ett av de vanligaste hudklagomålen.

Som med alla andra organ i kroppen är huden mottaglig för vissa sjukdomar; dessa inkluderar:

Atopisk dermatit: även känd som eksem, detta är en inflammatorisk hudsjukdom som kännetecknas av torra, röda, kliande hudfläckar.

Acne: detta är kanske den vanligaste hudsjukdomen. Det inträffar när hårsäckarna täpps till med döda hudceller och olja.

Melanom: en typ av hudcancer orsakad av exponering för överskott av solljus.

Rosacea: ett vanligt utslag som finns hos medelålders människor. De har en tendens att spola och har små röda stötar i mitten av ansiktet.

Psoriasis: detta är en annan inflammatorisk hudsjukdom. Det orsakar röda, flagnande fläckar på huden.

Scabies: ett kliande hudtillstånd som orsakas av människans skabbmider.

Bältros: kallas även herpes zoster, det är ett smärtsamt blåsande utslag orsakat av ett virus.

Lichen planus: ett kliande icke-infektiöst utslag. Knölarna har platta glänsande toppar.

Åldrande hud

När vi blir äldre förändras vår hud; den blir tunnare och lättare skadad. Läkningsprocessen saktar också. Sammantaget har vi mindre hud och det är mindre elastiskt.

Det finns ett antal skäl till varför huden går igenom dessa förändringar. En viktig faktor är exponering för UV-strålar, vilket också ökar risken för hudcancer.

I ett nötskal

Huden är ett stort, komplext organ med ett brett utbud av vitala roller. Från att skydda oss från patogener till att hjälpa oss att hålla rätt temperatur kunde vi verkligen inte göra utan vår hud!