Dålig hörsel kan leda till dåligt minne
Ny forskning har avslöjat en ökad risk för lätt kognitiv försämring hos individer med en form av hörselnedsättning som kallas central hörselnedsättning. Resultaten tyder på att denna form av hörselnedsättning kan ha en neurodegenerationsrelaterad mekanism vid sin rot.
National Institute of Health (NIH) uppskattar att 15 procent av den vuxna befolkningen i USA har en form av hörselnedsättning.
Ålder är en betydande riskfaktor för hörselnedsättning. Faktum är att en fjärdedel av amerikanska seniorer mellan 65 och 74, liksom hälften av dem över 75 år, har en funktionshindrande form av hörselnedsättning.
Över hela världen har en tredjedel av äldre personer en funktionshindrande form av hörselnedsättning.
En ny studie - ledd av Rodolfo Sardone, vid NIH och University of Bari i Italien - undersöker kopplingen mellan en form av åldersrelaterad hörselnedsättning och risken för att utveckla mild kognitiv svikt (MCI).
MCI är en typ av kognitiv nedgång som, även om den märks, inte är tillräckligt signifikant för att störa dagliga aktiviteter.
Forskning visar att mellan 15 och 20 procent av de 65 år och äldre sannolikt har MCI, vilket också är en riskfaktor för Alzheimers sjukdom.
Den nya studien undersökte både perifer och central hörselnedsättning. Det förstnämnda beror på problem i innerörat och hörselnerven, medan det senare påverkar hjärnans ljudförmåga.
Sardone och hans kollegor undersökte mer än 1 600 personer som deltog i Great Age Study, och forskarnas resultat kommer att presenteras vid American Academy of Neurology 70: e årsmöte, som kommer att hållas i Los Angeles, CA, i april.
Hörselnedsättning kan fördubbla risken för MCI
Sardone och kollegor hade tillgång till data om 1 604 deltagare i Great Age Study, som i genomsnitt var 75 år gamla.
Deltagarna ombads att genomföra en serie hörselprov och testa både minne och resonemang.
Nästan 26 procent av deltagarna i studien hade perifer hörselnedsättning och 12 procent hade central hörselnedsättning. Cirka 33 procent av deltagarna fick en diagnos av MCI, som gavs enligt de väletablerade Petersen-kriterierna.
Sammantaget var personer med central hörselnedsättning två gånger mer benägna att utveckla MCI jämfört med personer vars hörsel var intakt.
Mer specifikt, av de 192 personer som hade central hörselnedsättning, hade 144 också MCI. Detta uppgår till 75 procent. Som jämförelse: av de 609 personer vars hörsel var intakt hade 365 personer MCI, vilket uppgår till 60 procent.
"Dessa preliminära resultat tyder på att central hörselnedsättning kan dela samma progressiva funktionsförlust i hjärnceller som uppträder i kognitiv nedgång, snarare än den sensoriska deprivationen som händer med perifer hörselnedsättning."
Rodolfo Sardone
"Det är ett problem med perception", tillägger han. Som studieförfattarna noterar i sin uppsats, "Ingen tidigare studie har undersökt taldiskriminering och åtskild [d] den auditiva uppfattningen från [den] auditiva funktionen."
"Tester av hörseluppfattningen", säger Sardone, "bör ges till personer som är äldre än 65 år och även till personer med kognitiv funktionsnedsättning."
Men han varnar också för att studien inte bevisar orsakssamband - det vill säga den visar inte att hörselnedsättning leder till minnesförlust. Snarare pekar forskningen bara på en länk mellan de två.
