Sömnlöshet: Ljusföroreningar och användning av sömntabletter kan vara kopplade
Ny forskning, publicerad i Journal of Clinical Sleep Medicine, föreslår att exponering för artificiellt utomhusljus på natten, så kallad ljusförorening, kan öka risken för sömnlöshet.
Kortvarig sömnlöshet drabbar cirka 30 procent av vuxna i USA.
Ytterligare 10 procent av befolkningen i landet har kronisk sömnlöshet.
Forskare har associerat otillräcklig sömn med kroniska hälsotillstånd som sträcker sig från typ 2-diabetes, hjärt-kärlsjukdom och fetma till psykiska sjukdomar som depression.
Sambandet mellan ljus och sömn är väldokumenterat. Senaste resultat, till exempel, indikerar att ljuset som avges av skärmar kan påverka ljuskänsliga celler i näthinnan och återställa kroppsklockan - en hjärnstruktur som styr sömn-vakna-cykeln.
Även om det kan verka intuitivt att ljuset som kommer från bärbara datorer och smartphones stör vår sömn, kan det komma som en överraskning att artificiellt nattljus utomhus kan ha en liknande effekt.
Ny forskning finner ett samband mellan överdriven exponering för ljusföroreningar och användning av sömntabletter hos äldre.
Kyoung-bok Min, doktorand, docent vid institutionen för arbets- och miljömedicin vid Seoul National University College of Medicine i Sydkorea, genomförde studien med Jin-young Min, Ph.D., från universitetets avdelning av förebyggande medicin.
Studerar utomhusljus och sömnhälsa
Som forskarna påpekar erkänns "konstgjorda nattljus utomhus alltmer som en form av miljöföroreningar [...] förknippade med ett antal skadliga effekter på människors hälsa."
För att utforska den möjliga kopplingen till sömnhälsa hos äldre, analyserade forskarna data från National Health Insurance Service-National Sample Cohort (NHIS-NSC), en befolkningsbaserad kohortstudie som genomfördes i Sydkorea mellan 2002 och 2013.
Studiepopulationen omfattade 52 027 vuxna i åldern 60 år eller äldre. Ingen hade formellt diagnostiserats med sömnstörning och kvinnor utgjorde cirka 60 procent.
Forskarna använde satellitdata för att kartlägga konstgjorda ljus utomhus och matchade dessa data med varje individs bostadsområden för att bestämma omfattningen av deras exponering för ljus.
Teamet samlade också in data från NHIS-NSC-studien om användningen av två hypnotiska läkemedel: zolpidem och triazolam. Cirka 22 procent av studiepopulationen hade recept för denna typ av medicinering.
Ljusexponering kopplat till användning av sömntabletter
Forskarna stratifierade den individuella exponeringen för artificiellt nattljus utomhus av kvartiler och fann att en högre exponering för ljus korrelerade med ett "signifikant högre" antal recept för hypnotiska läkemedel, liksom en högre daglig dos.
Pensionärer som utsätts för mer nattljus utomhus tenderade också att ta sömntabletter under längre perioder.
"Denna studie observerade en signifikant koppling mellan intensiteten av utomhus konstgjord nattbelysning och förekomsten av sömnlöshet, vilket indikeras av recept på hypnotiska medel för äldre vuxna i Sydkorea," avslutar Kyoung-bok Min.
"Våra resultat är stödjande data om att konstgjorda nattljus utomhus kan kopplas till sömnbrist", tillägger forskaren.
"Med tanke på de senaste vetenskapliga bevisen, inklusive våra resultat, kan ljus utomhusbelysning vara en ny riskfaktor för förskrivning av hypnotiska läkemedel."
Kyoung-bok Min, Ph.D.
