Att lyssna på tarmens "rumbling" kan hjälpa till att diagnostisera IBS
Ett innovativt akustiskt bälte som ursprungligen utformades för att lyssna på ljudet av termiter som äter kan hjälpa läkare att diagnostisera irritabelt tarmsyndrom lättare.
Irritabelt tarmsyndrom (IBS) är en vanlig tarmstörning som drabbar 10–20 procent av befolkningen.
Kännetecknas av obehag i buken eller smärta, förstoppning, diarré och uppblåsthet, de exakta orsakerna till IBS är svåra att fastställa.
Diagnos är lika knepigt och det finns för närvarande inga tillförlitliga tester. Läkare kan bara utesluta andra tillstånd.
Till exempel kan blodanalys användas för att identifiera celiaki eller ett annat tillstånd som kan förklara symtomen, och avföringsprover kan utesluta inflammatorisk tarmsjukdom eller infektioner.
Ett annat alternativ är en koloskopi, som gör det möjligt för läkare att inspektera tarmen visuellt, men det är ett invasivt förfarande som kan vara smärtsamt.
På grund av dessa svårigheter blir IBS ofta odiagnostiserad och människor får inte behandling som potentiellt kan lindra deras symtom.
Lyssnar på matsmältningen
Forskare vid Marshall Centre vid University of Western Australia i Perth närmar sig detta diagnostiska problem från en ovanlig riktning.
Deras resultat presenterades nyligen vid matsmältningsveckan - en samling experter inom gastroenterologi, hepatologi, endoskopi och gastrointestinal kirurgi - som hölls i Washington, D.C.
Studieledare Barry Marshall, nobelpristagare och chef för Marshall Center, förklarar forskarnas mål:
”IBS är en extremt vanlig störning som är notoriskt svår att diagnostisera. Vi ville hitta ett sätt att lyssna på tarmarna och mumlen för att identifiera mönster som kännetecknar kroniska tarmtillstånd, som IBS. ”
Utrustningen som de använde för att lyssna på tarmens aktivitet uppstod av mycket olika skäl.
Som Marshall förklarar, ”Vi använde akustisk avkänningsteknik som ursprungligen skapades för att spåra termiternas gnagande ljud för att se om vi kunde upptäcka problem i tarmen.
Maskininlärning och akustiska data
Den här akustiska tekniken var monterad på ett bärbart bälte. Och med hjälp av maskininlärningstekniker utbildades bältet för att skilja de komplicerade ljudmönstren som görs av den mänskliga tarmen när den fungerar.
Ursprungligen monterades bältet på 31 personer med IBS-diagnoser och 37 personer utan IBS. Eventuella ljud spårades i 2 timmar efter fasta och sedan i 40 minuter efter en måltid.
Utifrån denna akustiska data kunde deras system bygga upp en "IBS akustisk indexmodell." De använde en statistisk metod som kallas "lämna en ut korsvalidering" för att bygga upp systemets noggrannhet.
Därefter använde de bältet på 15 patienter med IBS och 15 personer utan. Det diagnostiserade korrekt IBS i 87 procent av fallen.
”Denna studie gjorde det möjligt för oss att uppnå bevis på konceptet. När vi har utvecklat bältet vidare och testat det på fler patienter, kommer detta verktyg att vara avsett för användning i primärvårdsinställningar för diagnos av IBS. ”
Josephine Muir, Ph.D., biträdande chef för Marshall Center
Teamet planerar att fortsätta testa tekniken och finjustera datainsamlingen och analysen.
Muir avslutar, "Förhoppningen är att denna nya teknik kan erbjuda ett mindre invasivt sätt att diagnostisera detta smärtsamma och ibland försvagande tillstånd."
